戰鼓聲一陣緊似一陣，隨着強弩校尉的怒喝，弓弩手們射出一陣又一陣的箭雨，箭矢帶着淒厲的嘯聲，躍上天空，又呼嘯而落，射向城頭的守軍。
城牆上已經釘滿了箭矢，就像長出了一層羽毛似的，已乾的血跡上流淌着新鮮的血跡，一層蓋着一層。一具具屍體倒在城下，燃燒的雲梯、攻城車、望樓比比皆是，煙霧繚繞，讓人無法順暢的呼吸。一架雲梯倒下去，雲梯上的士卒驚呼着落地，另一架雲梯又架了起來，一隊士卒舉着盾牌，在弓弩手的掩護下衝過填好的護河城，爬上雲梯。
城頭的守軍喊叫着，將一種黑色的液體倒了下來，雲梯上的士卒還沒反應過來就被淋了一頭一臉，緊接着，一枝火把扔了下來，落在黑色的液體上，“嘭”的一聲，火焰竄起三尺多高，黑煙瀰漫，士卒和雲梯一起燒了起來，士卒發出淒厲的慘叫，跳下雲梯，向不遠處的護城河跑去，可是他沒有跑到護城河就倒在了地上就被箭射中，倒在了地上。
劉和站在指揮台上，看着被黑煙籠罩的城牆，有些焦灼。
“友若，這究竟是什麼東西？”
荀諶緩緩搖了搖頭。“不知道，我也沒見過這樣的武器，也許是南陽木學堂搞出來的新玩意吧。”
劉和轉頭看了荀諶一眼，對他的漫不經心很不滿。他接到袁譚的命令，要求他發兵攻擊彭城、東海，夾擊孫策。他本來不願意，卻又不能不有所表示，所以主動進攻武原。原本以爲武原只是一個縣城，守城的又是陶應，應該不難攻打，沒想到連攻數日，損失近千人，就是拿不下武原。
其中最讓他頭疼的就是這種黑色的液體，比常用的油膏粘稠，卻更容易着火，沾上就擦不掉，燒得皮肉都化了，還有一股極其難聞的味道。將士們都怕了這東西，厭戰情緒很濃。
他有點懷疑荀諶在坑他。
有時候想想，他覺得很悲哀。說起來天下大亂，羣雄並起，可是有誰注意到汝潁人在其中的作用？尤其是潁川人，他們雖然沒有割據一方的諸侯，但每一個有實力的諸侯背後都站在至少一個潁川人，連朝廷都不例外。與其說是羣雄逐鹿，不如說是潁川人在以天下爲棋。荀家就是一個典型，東南西北，四方諸侯中都有荀家人。
劉和心裏想着，臉上卻不露聲色。“友若，今天打下來，我們的損失可能會超過兩千人，士氣低落，如果沒有好的辦法，就不能再打了。”
荀諶眨眨眼睛。“那就不打了。等等淳于將軍的消息再說。如果他能拿下朐縣，我們就向北突擊，配合袁顯思拿下琅琊也是一樣的。”
劉和沒吭聲，在心裏罵了幾句。配合袁譚攻擊孫策和配合袁熙攻擊陶謙可不是一回事。孫策很強，一時半會的拿不下。正因爲拿不下，袁譚才需要他的策應，他纔有機會經營下邳、廣陵。如果配合袁熙攻陶謙，陶謙很可能立刻會死，袁熙進入徐州，徐州還有他什麼事？最多給他一郡，讓他做個太守。
當然，對荀諶沒什麼影響，說不定更好。聽說袁紹有意廢長立幼，和袁譚走得太近並不是什麼好事。
“可是袁兗州怎麼辦？總不能看着孫策奪取山陽。”
“不會的。”荀諶站了起來，揹着手，打量着遠處的戰場。過了一會兒，他轉過身，靜靜地看着劉和。“有我們，沒我們，孫策都取不了山陽，他遲早要退回來，區別只在於從哪兒退。將軍如果能攻到湖陸，切斷孫策的退路，那孫策就只能取道睢陽或者冒險穿過大澤。如果將軍無法切斷孫策後路，孫策的損失就會小一點，隨時可能報復袁使君，袁使君就會更需要將軍的配合。這個道理……並不複雜吧？”
劉和眨着眼睛。沒等他反應過來，荀