這一路上，他就在想怎麼說動袁紹。他沒有親眼看到戰鬥的過程，但麴義曾跟他解釋了交戰的經過，他自己在腦子裏模擬了一遍，基本也清楚問題出在哪兒。此刻面對袁紹的詢問，他也沒有多說什麼，一針見血。
“正如荀將軍所說，孫策軍械犀利，步步爭先，如蛆附骨，不讓人有喘息之機。且孫策雖然兵力與麴將軍相當，卻全是號稱江東子弟兵的精銳，訓練有素。尤其是孫策的八百義從，大多是淮泗遊俠兒，披重甲，持利刃，以陳留人典韋、沛人許褚爲將，皆有萬夫不當之勇。”
袁紹一邊聽一邊問，不放過任何一個細節。麴義是他麾下最能戰的將領，居然不敵孫策，這個問題不容忽視，必須搞清楚其中的原因。張郃也許有爲麴義開脫的想法，但他所說的卻基本屬實。孫策重視軍械改進，重視士卒訓練，又蒐羅了很多武技高強的遊俠兒做親衛，這些都不是什麼新消息，可是優勢這麼明顯，居然逼得麴義沒有還手之力，這實在令人駭然。
如果麴義敗了，荀衍又不敵，那該怎麼辦？我把孫策誘到圃田澤來，能戰勝他嗎？如果不能，那豈不成了惹火燒身？孫策號稱鳳鳥，可不就是一團火麼。龍淵水都沒能剋制住他，鴻溝水、圃田澤就能？
袁紹越聽越不安，心亂如麻，一時竟不知道說什麼纔好。過了一會兒，他才驚醒過來，強笑道：“儁乂辛苦了，先回營休息吧，待帳中議事，我再派人去請你。”
張郃應了，拱手道別。“主公，郃隨時待命，在所不辭。”
袁紹讚許了幾句，目送張郃離開，看着張郃翻身上馬，領着大戟士回營，這纔回頭看着郭圖，眉頭皺了起來。“公則，休若這是什麼意思？”
袁紹抹着脣上的短鬚，遲疑了片刻。“看這形勢，戰敗大概在所難免，損失可能不會小，至於他本人……應該不至於有性命危險。”
“主公英明。”
袁紹斜睨了郭圖一眼，哼了一聲。他明白郭圖的意思。麴義麾下有大半是心有怨念的韓馥舊部，損失大一點並不是什麼壞事，尤其是現在韓繇在荀衍身邊的時候。郭圖、荀衍要促成汝潁系掌兵，不得不和韓繇和解，但他們本質上並不想和韓馥牽連太深，這對汝潁系是一個隱患。麴義受挫，韓馥舊部損失慘重，正是消除這個隱患的天賜良機。荀衍見死不救，很可能是有意而爲之。
“若是孫策損失有限，我們的壓力就大了。”
郭圖伸手一指遠處的嵩山。“對嵩山來說，旁邊的陽城山多幾丈、少幾丈有什麼區別？”
袁紹眼神微閃，神情松馳了些，卻還是不說話。郭圖接着說道：“麴義受挫，不僅是因爲孫策軍械犀利，將士精練，還因爲麴義這幾年戰績赫然，將驕兵狂，孰不知他們之所以接連取勝並不完全是他們悍勇善戰，只是沒遇到真正的對手而已。臣常聽人說，麴義以河北第一名將自詡，獨攬界橋之功，自以爲八百西涼步卒獨步天下。如今遇到孫策的義從營，一戰而北，對他來說未嘗不是一件好事。”
袁紹點頭附和。“那我們對上孫策有幾分勝算？”
“主公，兩人對弈，一個奇招盡出，一個尚未出手，孰勝孰負？”
“說下去。”
“孫策所倚仗者，無非有二：一是軍械。軍械雖利，畢竟不是神器，能收一時意外之功，卻不能逆轉整個戰局。孫策爲了擊敗麴義，能拿得出來的利器都已經拿出來了，我軍只要做好部署，就可以遏制其優勢，讓