傅嬰作戰經驗豐富，早在跟隨孫堅作戰時就有對付騎兵的經驗，彭虎由普通一卒斬首立功，是他麾下屈指可數的勇士。彭虎率領的這兩百長矛手就是傅嬰爲對付騎兵準備的敢死士，戰前待遇就比一般士卒好，立功後的賞賜也比普通士卒高，如果戰死或受傷，撫卹加倍。
當然，如果臨陣逃脫，懲罰也非常殘酷，不僅自己要被斬首，家人受到連累，同伍的士卒也會受牽連。一旦上陣，要麼戰死，要麼立功，兩者必居其一。要想活下去，只有平時多下苦功，戰前奮力向前，剩下的全看兵主是不是保佑。
彭虎等人以血肉之軀正面硬撼張的親衛騎，付出三十多人的代價，硬是阻斷了騎士的加速。數匹戰馬被長矛刺穿身體，倒在地上，後面的騎士無法加速，一時亂作一團。彭虎抓住機會，奮力刺出手中長矛，將一名騎士捅下馬去，隨即左手摘下鋼圓，護住後背，右手舞戰刀，矮身搶入騎士之中，戰刀一閃，一隻馬腿應聲而斷。戰馬立足不穩，橫行兩步，轟然摔倒。
更多的江東軍將士從兩翼包抄過來，對馬背上的騎士痛下殺手，長矛手、弓弩手攻擊騎士，刀盾手專砍馬蹄。騎士們驚慌失措，一匹接一匹戰馬倒地，不少騎士被戰馬壓住，脫身不離，隨即又被殺死。
張延大驚，喝令其他騎士加速突擊，但戰場混亂，人喊馬嘶，騎士們根本沒有加速的空間，沒等他們發起衝鋒，彭虎等人已經殺到跟前，一個個厲聲咆哮，宛如凶神惡煞，令人生畏。
張延見勢不妙，大聲吼叫着，命令親衛上前阻擊，同時調集其他營兩翼包抄。
傅嬰早有準備，指揮部下向前突擊，纏住張延，同時命令幾名射手全力射擊，壓制張延麾下的射手，狙擊校尉、都尉等中高級將領和傳令兵，儘可能打亂張延的指揮系統。張延被這一套組合拳打得暈頭轉向，自顧不暇，根本沒時間觀察整個戰場，各營也不知道中軍究竟發生了什麼事，只能一邊向前衝鋒，一邊擊鼓詢問。
衝到陣前的冀州軍將士被射得擡不起頭，傷亡慘重，冒死衝到董襲陣前的也無法突破刀盾手、長矛手的阻擊，紛紛被砍倒。他們本來希望中軍能提供箭陣支援，但中軍方向卻喊殺聲震天，旌旗搖動，對他們的求援毫無反應。
冀州軍慌了，衝鋒的將士開始動搖，有人開始撤退，校尉、都尉們雖然大聲呼喝，卻控制不住局面，反倒將自己暴露在江東軍射手的面前，幾枝羽箭呼嘯而至，衝在最前面的一個都尉當場被射殺，另一個也嚇得不輕，掉頭就跑。
趁着冀州軍混亂，董襲發起反擊，兩千人一個突擊，就將張延的前軍擊潰了，剩下的殘兵不敢再戰，紛紛逃命。張延正在指揮中軍圍攻傅嬰，見前軍崩潰，董襲正在殺來，知道大勢已去，想突圍卻被傅嬰圍住，只得樹起雙兔大旗，吹響號角，向高覽求援。
高覽一直在注意張延這邊的形勢。他家世一般，帶來的部曲數量有限，起點沒有張延等人高，這次憑戰功得到提拔，眼紅的人不在少數，張延也是其中之一。見張延搶攻，他知道張延想幹什麼，倒也沒太擔心。就算張延不敵董襲，應該也不會有生命危險。
他萬萬沒想到董襲會派人直取中軍，一口咬住了張延。聽到張延求援的戰鼓聲，他有些不相信自己的耳朵，卻又心生警惕。早就知道孫策善於練兵，江東軍善戰，果然名不虛傳。看這樣子，在兵力相當的情況下，自己戰勝魯肅的可能性微乎其微，救張延說不定會將自己也陷進去。
高覽幾乎沒有猶豫，命人敲響戰鼓，向袁紹求援。
董襲站在沙丘