“子揚，我明白了。今日之孫策，便是昨日之袁紹。今日之袁紹，便是明日之孫策也。”
“陛下所言甚是。此即一陽來複，否極泰來之義。反者道之動，弱者道之用，此強弱勝負轉換之機也。陛下固不能一紙詔書而爵祿廢置，生殺予奪，亦不必妄自菲薄，束手俯首。當項羽以霸王自詡，分封天下之時，誰會想到僅僅五年之後便是漢家天下？”
他轉身看向劉曄。“如今強臣擅兵，大漢垂危，新莽之禍在即，劉氏子孫可用乎？”
劉曄道：“凡事皆有利有弊，譬如丹砂，有人服之登仙，有人服之暴斃，豈能一概而論？臣不敢說所有人都如陳王一般忠心無二，但臣相信也不會是每個人都像劉焉一樣圖謀不軌。忠奸善惡，唯陛下辨之。”他頓了頓，又道：“臣以爲，果真有如劉焉之輩也當囚於京師，而不是散於四方。”
天子眼珠一轉，盯着劉曄看了片刻，忽然笑了起來。“子揚，慎言之。雖說因時而變，但不必授人以柄，該做的去做就是了。”他撓了撓眉心，又道：“計是好計，只是用起來有些麻煩，須得仔細斟酌纔行。若是天下騷動，宗室疑忌，反而不美。”
“臣有一計。”
“說。”
“中平以來，無年不戰，百姓流離失所，戶口相訛。孫策平定袁紹，山東粗安，也算是一件難得的喜事。陛下可趁此改元，以示向治之心，召宗室入朝，辨忠奸強弱，分別處置。再命天下上計，宗正亦檢討宗籍，從中選舉可用之才，薦於朝廷。”
“改元？”天子沉吟片刻。“說得也是，中平六年，初平也已經六年，的確該改元了。不過，要想改元，先得安撫住孫氏父子。要不然，唉……”
見天子情緒又變得低落起來，劉曄笑了。“陛下，剛纔陳王提到的拳法，臣也有所耳聞。”
“臣聽人說，孫策名其拳法爲太極，心法倒也不復雜，其中有八個字，捨己從人，借力打力。”
“捨己從人，借力打力？”天子沉吟了片刻，點點頭。“果然大道至簡。不過，知易行難，要做到捨己從人，何其難也。”
“所以聖人才言絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。捨己從人，近乎毋我。”
天子笑了笑，思索片刻，嘆息了一陣，又道：“你和魯肅有書信聯絡麼？”
“最近比較忙，他又一直在作戰，行蹤不定，無從聯絡。”
“現在他鎮守洛陽，可以聯絡了。”天子撓撓頭。“機不可失，時不再來。子揚，我聽說郭嘉不僅負責軍謀處，還有斥候營，負責四方細作。你既與他爲敵，亦不可孤身作戰，儘早物色人選，組建類似的機構。嗯，就叫祕書檯吧，你爲祕書令，如何？”
“陛下，荀令君有類似的屬下，盡忠任職，似乎不必……”
“他負責大政，當博，你負責軍事，當祕，各司其職，互通有無。你不用擔心，我會和令君商議。”
劉曄皺着眉頭沉默片刻，點頭答應。“唯。”
——
昆明池畔，楊彪和士孫瑞拱着袖子，並肩而立。不遠處就是牛郎的石像，翹首東望。池邊有不少人正在釣魚，還有一些孩子在水裏游泳，盛夏七月，戲水是最好消暑方式，他們玩得很開心，一次次從旁邊的假山上躍下，濺起水花無數。
“往年雨水多的時候，水面比現在還高，可以漫過那片亂石。”士孫瑞說道。楊彪靜靜地聽着，一聲不吭。原本以爲荀彧也會來的，可他們在這裏站了好一會兒了，荀彧的身影還是沒有出現。士孫瑞接着說道：“那時候沒人知道水其實很淺，從上面跳下來只有一個結果，摔得頭破血流，甚至有直接摔死的。”
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