“令君。”天子有點猶豫。“祕書檯剛剛收到消息，周瑜在南陽、襄陽整軍備戰。”
荀彧眉心微蹙。天子成立祕書檯之後，他就基本放棄了細作管理，情報信息全部轉交給祕書檯。情報收集不僅費心、費財，而且容易引起猜忌，他既沒這心情，也沒有這財力，更不想因此和天子、劉曄之間產生分歧，便將鮑出等人的關注範圍收縮到長安，遠處的事基本不關注，等待祕書檯的轉告。
周瑜在南陽、襄陽整軍，這麼重要的事，天子爲什麼現在才說？
荀彧隨即明白了。他曾經提議天子退守漢中甚至益州，如今周瑜整軍，有劍指漢中的可能，天子擔心他再次勸他移駐漢中，放棄西征的計劃。孫策步步爲營，天子反擊的機會有限，只有西征還有一線生機。退守漢中固然安穩，再想出來就難了。人總是好逸惡勞，既然能在漢中、益州安穩度日，有幾個人還能鼓起勇氣翻山越嶺，再次戰鬥？
“陛下，祕書檯的消息確認周瑜會發對關中或者漢中發起進攻嗎？”
“現在還不能確認。”
“那陛下以爲，周瑜如果進攻關中或者漢中，勝算幾何？”
天子沉吟了片刻，搖搖頭。“五五之數吧。”
“爲何？”
“關中也好，漢中也罷，都不便通行，尤其是漢中，即使周瑜的部下善走山路，逆水而上，輜重運輸也是一個大問題，沒有一年半載無法成功。兵力多了，鋪展不開，兵力太少，又無法取勝，總兵力應該在兩到三萬左右，必然是長期對峙。即使如此，每年耗費的軍費也在二三十億，即使荊州富庶也無法支撐太久。一旦益州派兵增援，周瑜很可能久戰無功。”
荀彧點點頭。“太尉教導有功，陛下已然有兵家氣度。臣也以爲周瑜進攻的可能性不大。除了陛下所言之外，還有兩點可供參考。一是孫策本人返回江東，並無戰意。二是孫策戰線太長，從東海至洛陽，再於荊州南部，綿延千里，屯兵十餘外，總兵力超過十萬，一旦與朝廷開戰，必成衆矢之的，他將三面受敵。十萬之師，屯守一年費用不過二十億，若是全面開戰，每年費用百億以上，一年時間就能將幾年的積累消耗一空。且孫策少騎兵，利於守而不利攻，北不能逾大河，西不通越巫山，縱使戰勝也無法得利，他又何必自找麻煩？”
“令君所言有理。”
“雖然如此，陛下亦不可掉以輕心，宜加強與漢中的聯絡，以備不虞。益州是朝廷僅剩的退路，漢中是與益州聯絡的必經之路，不能有絲毫閃失。”
天子連連點頭。這一點不用荀彧提醒他也能想得到。既然和孫策撕破臉的風險太大，那就只能放棄袁譚了，至少答應袁譚條件的可能性沒有了。不答應袁譚的條件，自然也就得不到冀州的賦稅，能指望的只有益州。一旦益州有失，朝廷別說西征了，能不餓死就算不錯。
益州不容有失。
天子不敢怠慢，隨即命人把劉曄請來商議。劉曄的意見與荀彧相仿，眼下不宜與孫策開戰，還是緩一緩的好。不過，他不建議輕易接受孫策的條件。朝廷不易，孫策的處境也不見得就好，既然雙方都不敢輕易開戰，就不必過於委屈求全，儘可能爭取一點好處，西征就多一分勝算。
劉曄隨即又提出幾點建議：不改變當前的制度，在現有官制內解決孫策轄制五州的問題