張則坐在堂上，看着搖曳的火苗出神，眼中充滿血絲，還有一絲無奈。額頭皺紋深如刀刻，雙頰濃陷，顴骨高聳，被凍壞的皮膚像兩團陰影。他伸出雙手，烤着火，一動不動，就像被凍住了一般。
種劭坐在對面，裹緊了皮裘，低着眉，不看張則，一是不忍，二是不敢。他從涿縣趕來，向張則通報了朝廷的詔書，張則接完詔之後就沒有說一句話，長時間的沉默讓他非常不安。臥虎的威勢讓他幾乎喘不過氣來。
過了好一會兒，張則收回手，攏在袖中，擡起頭看了種劭一眼。“申甫，朝廷究竟有什麼打算，就這麼放棄了？”
“使君何出此言？”種劭暗自鬆了一口氣，露出一絲略顯勉強的笑容。
“公主爲妾，朝廷威嚴何在？形勢若此，之所以沒有崩潰，就是因爲朝廷遷都關中，有自守之力，天下人知正朔所在，心中有漢，期盼着朝廷能中興，重現太平。如果朝廷自己先放棄了四百年基業，將這天下拱手相讓，那還能指望天下人心中有朝廷嗎？人心崩壞甚易，再想收回來可就難了。”
種劭攏在袖子裏的雙手用力握在一起，手指發麻發脹。他瞟了瞟四周，又看看張則。張則會意，揮揮手，示意一旁侍候的衛士、侍者退下，堂上只剩下他和種劭兩人。種劭向張則挪了挪，離火堆也近了一些，雙眼被火光照得發亮。
“使君，愚意妄測，陛下是欲行尺蠖之變。幽州乃是陛下寄予厚望之地，非使君不能籌措。”
張則瞅瞅種劭，示意他繼續說。種劭掏出手巾，擦了擦鼻子，擤去被凍出的鼻涕。這幽州的天氣實在太冷了，就連火都被凍住了一樣，沒有一點熱氣。“陛下召劉和回京，是一舉兩得之計。一是劉和才兼文武，是可用之人。二是調走劉和，公孫瓚才能安心，則使君麾師南下，逼袁譚俯首，輸賦長安。冀州、益州，再加上公主出嫁得到的聘禮，陛下便能籌措起兩萬大軍出征的輜重。”
“所以幽冀大軍南下才是重中之重。”種劭連忙示意張則小聲點。“朝廷尚無明示，這只是我揣測。”
張則更加驚訝。“你身爲使者，千里迢迢地趕到幽州來宣詔，卻不知道朝廷方略？”
種劭苦笑。“不瞞使君說，如今陛下信任的是荀彧、劉曄等人，但凡有事，三公九卿都是最後知道的。我這個諫議大夫雖在陛下左右，卻難得有機會進諫。使君，此言非臣所當言，只是幽州的得失關乎成敗，我才斗膽直言，還請使者見諒。至於陛下方略，只是我的推測，僅供使君參詳。”
張則吸了一口氣，緩了神色，露出一絲無奈。“那就請申甫言說長安形勢。”
種劭又向前湊了湊。他和張則以前就有過交往。他比張則小十來歲，張則又比他的父親種拂小十來歲，關係在師友之間，相互之間有一定的信任。他主動申請來幽州傳詔，就是想趁這個機會和張則溝通，既讓張則瞭解一些長安的情況，也讓自己有個立功的機會。留在長安，他什麼機會也沒有，連喫飯都是問題。
種劭將長安的形勢說了一遍。關中去年一場旱災，百姓出逃就食，回來的不足十一，如今關中人口不足，墾荒、屯田都受到了影響，收穫勉強能供應朝廷和駐軍。官渡之戰後，袁紹傷重而死，王允接着也死了，朝廷鑑於孫策勢大，成了新的威脅，企圖拉攏袁譚制衡孫策，但反覆考量之後，還是決定維繫與孫策的關係，放棄袁譚。
之所以做出這個決定，是因爲韓遂、馬騰與孫策關係密切，韓遂的兒子韓銀死在官渡，馬騰的兒子馬超力戰有功，是官渡之戰的功臣，如果