袁譚不是袁紹，沒有爭霸天下、鼎立新朝的野心和實力，相反倒是四面受敵，隨時有覆亡的危險。他除了向朝廷稱臣，已經別無選擇。既然如此，涿郡在他的手中還是在劉備手中也沒什麼區別，反正都要向朝廷繳納賦稅。
相比之下，倒是劉備更不可信。
田疇聲色俱厲的“警告”袁譚，討回涿郡不是張使君一個人的決定，而是他與劉備商量的結果，也是孫策的決定。張使君負責禮，劉備負責兵，你們不歸還涿郡，就等着劉備的攻擊吧。到時候孫策與劉備南北夾擊，看你們如何應付。要想避免戰爭，你們只有一個選擇，立刻歸還涿郡，並派人與張使君聯絡，承諾對朝廷的臣服。
袁譚滿口答應，並指定崔琰爲使者，隨田疇去薊縣，與張則商量涿郡的歸屬。他再三聲明，我奪涿郡並非貪圖幽州的土地，而是有迫不得已的苦衷。劉備野心勃勃，身爲漁陽太守，卻將勢力侵入廣陽境內，如果讓他佔據了涿郡，他必然會進一步侵入冀州。奪涿郡只是爲了防劉備，如果張則能讓劉備退回漁陽，並選擇一個雙方都認可的涿郡太守，保證不對冀州用兵，他可以歸還涿郡。
田疇答應了。讓袁譚直接歸還涿郡是不可能的，這已經是他能夠取得的最好結果。
雙方化戾氣爲祥和。袁譚設宴款待田疇，席間多次向田疇請教，當前形勢下該如何存身。袁氏四世三公，如今袁耀已經成了孫策的附庸，而孫策又野心勃勃，一心代漢，建立孫氏天下。袁紹又因一時權宜之計而成了逆臣，他想重振家聲，延續家族的清名，該如何努力。
說着說着，這個問題便扯到大漢還有沒有中興可能。孫策坐大，坐擁五州，如今又將手伸進幽州，太史慈都成了遼西太守，一旦他南平交州，北取幽州，半璧江山在手，朝廷還能堅持多久？
田疇秉承張則指示，勸袁譚與張則結盟，如此一來，幽州得冀州錢糧之助，可以穩定形勢，冀州得幽州士馬之強，可以自固，雙方合兵南下，飲馬黃河，則可以威肋孫策，讓他不敢輕舉妄動，也是爲朝廷效力，將功贖罪。將來朝廷中興，論功行賞，袁氏祖先還有血食的可能，袁譚也能牧守一方。
田疇大喫一驚，追問袁譚消息是否可靠。袁譚說，雖然目前還沒有收到遼東的消息，但青州刺史沈友不在臨淄，移兵東進，他去攻取遼東的可能性非常大。從情理來判斷，這也符合孫策的戰略。孫策兵精糧足，唯一缺的就是戰馬，取得遼東，他這個短處就可以得到彌補，將來無人可敵。
田疇仔細想想，深以爲然。孫策本人的確吐露過類似的志向，只是他當時沒有往這方面想。
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孟建沒有等到沮授改變主意，只得返回大營，向孫策彙報。
孫策聽完孟建出使的經過，一時有些躊躇，沮授爲袁譚謀主，智取一途不通，看來只有強攻了。張則是靠不住的，劉備能不能完成攻取涿郡的任務，這也是一個讓人懷疑的問題。袁譚爲了守住涿郡，安排了重兵，張郃守涿郡，顏良在河間，臧洪在渤海，隨時可以提供增援。袁譚本人也陳兵於渤海，就算他現在發起攻擊也未必能得手，說不定倒要碰一鼻子灰。
孫策和郭嘉等人反覆商量，還是覺得沒把握。徐琨初到濟南，一