數月以前，孫乾曾經多次求見，但他一直不肯見，後來勉強見了一次，態度也不好，沒等孫乾說完便很粗率的結束了。他從來沒想過向孫策稱臣，萬萬沒想到會一戰敗北，而且敗得一點回轉的餘地都沒有。
斷糧在即，如果議和不成，他就不得不考慮壯士斷腕，如何將最精銳的將士帶回襄平。即使是最樂觀的估計，他也只能帶走一兩千騎兵而已，步卒無論如何也不能餓着肚子走上數百里，還是在孫策追擊的情況下。
“府君，別來無恙？”孫乾笑盈盈地向公孫度行了一禮。
公孫度暗自嘆息。當初孫乾稱他爲府君時，他大發雷霆，只是口才不給，辯不過孫乾。如今孫乾再稱他爲府君，他連發火的資格都沒有了。別來無恙？我這像無恙的模樣嗎？公孫度強作鎮靜，拱手還禮。
“我一如既往，倒是公祐越發精神了。”
孫乾笑道：“那是因爲我一直很清楚自己有多高，從不敢對自己有太高的期望，略有寸進便欣欣然矣。”他意味深長的打量了公孫度一眼。“若能與府君達成協議，我應該可以升上一級，佩犀印黑綬，以我這年紀，也算是小有成就，若能不懈精進，將來不失二千石。”
公孫度眉梢輕顫。“那我就先賀公祐高升了。”心中卻是有些驚訝，孫乾這麼自信，看來他很信任孫策啊，否則就算孫策給了他承諾，他也不至於宣諸於口，萬一將來兌現不了，豈不丟臉。
孫乾微微一笑，沒有多說什麼。這本來就是一句試探的話，公孫度明白了他的意思，願意玉成，說明他的確有議和之心，並非緩兵之計。看來這次戰敗對他的信心打擊不小，公孫度一向自負，絕不是那種肯輕易低頭的人。
公孫度將孫乾迎入帳中，分賓主落座，寒喧了幾句，孫乾便說明來意。“沈使君已經將府君之意轉達吳侯。說實話，吳侯麾下諸將是不太願意與府君議和的，大營易手，糧草無憂，他們更願意與府君做最後之對決，戰而勝之，以絕後患。”
“不過吳侯激賞府君豪氣，願意給府君一個證明自己的機會。”
“證明自己？”公孫度愣了一下，品味着孫乾的話，眼神中多了幾分疑惑。孫乾的稱呼已經明確了孫策不會讓他繼續做遼東王，孫策只承認他的遼東太守，而且不肯讓他留在遼東，那他該怎麼證明自己，又證明自己什麼？這句話不在他的考慮之列，讓他一時搞不清孫策的用意。
見公孫度不解，孫乾也不着急，循循善誘。“府君數年間南征北戰，無一日安逸，爲的是什麼？”
公孫度撫着頜下短鬚，神情有些異樣。我這幾年如此辛苦，究竟爲的是什麼？割據一方，稱王稱霸？這個目標現在是不可能實現了。那我還能追求點什麼呢？
孫乾靜靜地看着公孫度，等了好一會兒，見公孫度無法回答，這才輕聲笑道：“郭圖、許攸爲府君謀劃，想必也爲府君解說過吳侯其人，不知他們可曾提起吳侯的一番宏論？”
公孫度鬱悶之極，暗自嘆息。他根本不明白孫乾在說什麼，明明在說他呢，怎麼又扯到孫策了？孫策有什麼宏論，他一無所知，郭圖、許攸都沒提過。孫乾這是在提醒他與孫策的差距嗎？兩軍對壘，孫策對他了如指掌，他卻對孫策一無所知，只能靠郭圖、許攸來提醒，焉能不敗。
“還請公祐指教。”
“吳侯讀書不多，但知道甚明，論事鞭辟入裏，常有出人意料之高見。乾雖在青州，未曾面聆，卻聽說他在南陽講武堂演講，