劉曄、劉巴、楊阜等人圍在一旁，拱手而立，靜默無語。
楊修的那份奏疏躺在案上，原本挺刮平整的紙經過了不知多少隻手，變得皺巴巴的，有一些地方還沾了水，字跡有些暈開，像一個個污點。
“時辰不早了，今天就到此爲止吧。”天子轉過身，掐了掐眉心。他今天皺眉的時間太久，眉心酸脹。“諸卿回去再想想，看看有沒有更好的解決之道。”
“唯。”劉曄等人躬施禮。
“令君留一下。”天子擺了擺手，示意其他人可以退下了。楊阜等人緩緩退後幾步，轉身離開。劉曄站在原地不動，等着天子的吩咐。他神情疲憊，但身體卻還是站得挺直。
天子回來踱了幾步，見楊阜等人的身影消失在殿門之外，這才說道：“子揚，你今天一直沒怎麼說話，是不是有什麼想法？”
劉曄搖搖頭。“臣支持陛下的決斷，孫策絕不可能止步於吳王，他遲早會謀求鼎革。之所以派楊修來長安主政，不過是掩人耳目，虛應故事罷了。”
天子點點頭，示意劉曄接着說。他和劉曄相處這麼久，聽得懂劉曄的言外之意。劉曄支持他對孫策的判斷，卻不提現在什麼時候出兵征討，顯然是不同意。
“只是……臣以爲現在出兵並非最佳時機。”劉曄躬身一拜，聲音柔軟了些。“陛下剛剛封孫策爲王，不期年便發兵征伐，那究竟是封王錯了，還是征伐錯了？孫策雖有反意，尚須以新政掩飾，派楊修入朝。陛下何不虛以委蛇，待機而動？”
“子揚，不是我心急，我是擔心時間拖得久了，等孫策勢力已成，錯失時機。荀令君雖說沮喪，有一點說得卻是不錯，孫策羽翼已豐，接下來的發展會越來越快，我們……”
“陛下恐怕誤會了荀令君的意思。”
天子驚訝地看着劉曄，頓了頓，才說道：“子揚，說來聽聽。”
“行王道就能爭民心？”天子冷笑道，聲音有些沙啞。
劉曄躬身再拜。“陛下，臣不能說令君有把握，但臣也不得不說這未嘗不是一種選擇。周有天下八百年，武王至幽王不過兩百七十餘年，平王東遷至洛邑卻有五百餘年，即使田氏代齊之後，猶有一百三十餘年。若陛下願意垂拱而治，漢祚未必不能再延續百年。陛下春秋正盛，還有很多機會，若決意征伐，倒有可能一戰而敗，徹底斷絕了中興的希望。”
天子眉心緊皺，眼角不住的抽搐，死死的盯着劉曄。
劉曄不緊不慢。“敢問陛下，與孫策決勝疆場，勝率幾何？”
天子咬着嘴脣，一聲不吭。
劉曄又道：“就算陛下有列位先帝相佑，擊殺孫策，孫策還有四個弟弟，兩個兒子，尤其是他的父親孫堅正當壯年，孫家不會分崩離析。可是陛下萬一有所不諱，誰來繼承你的事業？是伏貴人剛剛誕下的皇子，還是宗室中的哪位支系？恕臣冒昧，宗室中唯一堪與孫堅匹敵的就是陳王，而他要比孫堅年長近二十歲，已是花甲之年，他那幾個兒女也不是孫堅的對手。”
天子深吸了一口氣，臉色變了幾變，過了好一會兒，他才恢復了鎮靜。“這麼說，子揚也如荀令君一般，建議我垂拱而治。”
劉曄搖搖頭。“臣只是說荀令君所言也有一定道理，並不是贊同他的看法。在臣看