裝飾華美的樓船靜靜的停在沅水中，微風輕拂，大纛低垂，只有裝飾的絲帶輕輕搖擺。鮮豔的錦蓋下，賀齊正襟危坐，靜靜地看着眼前的風景。一副巨大的浮雕木板地圖在他的腳下，上面插着形形色色的小旗，標誌着他敵我的位置。兩條黑線正從沅水的兩岸蜿蜒而來，不斷逼近樓船所在的位置。
數百賀家部曲左手持盾，右手持矛，沿着船舷而立，警惕的注視着四周。他們不僅穿着錦衣，就連手裏的武器都畫着精美的花紋，與雕樑畫棟的樓船相襯。錦衣、精甲在陽光下閃着光，向兩岸的青山彰顯自己的存在。
樓船之後，數十艘大船正在前進。這些船喫水很深，顯示着貨物的豐富，竹氈之下全是裝滿了糧食，鼓鼓囊囊的草袋。穿着牛鼻褌的船伕赤着腳，雙手撐着竹篙，弓着腰，沿着船梆用力向前，超長的竹篙像一張蓄勢待發的巨弓，充滿力量。
精美的樓船，華麗的衣甲，負重的輜重船，總結起來只有兩個字：有錢。
岸邊的樹林裏，幾個椎發的蠻子蹲在草叢中，看着江中緩緩行駛的船隊，嚥了一口口水。他們見過樓船，沒見過這麼漂亮的樓船，見過衣甲，沒見過這麼精美的衣甲。當然，最讓他們眼紅的還是那些輜重船。那些船是那麼的大，那麼的沉，一看就知道上面裝滿了糧食。
只要能搶一艘船，寨子裏的老少就能過一個歡樂富足的夏天，到了年齡該成親的小夥子就有錢去鄰近的部落提親。
“頭領來了沒有？”面目黝黑的單夫抹抹嘴角，低聲問道。他已經有些等不及了，這些船雖然走得慢，總會離開他們的視野。離開了這段相對狹窄的水面，他們手裏的竹弩很難射到船上，襲擊也就成了一句空話，他們只能看着這些糧船進入其他部落的地界。
“應該來了吧。”精瘦的相虎站起身，看了看遠處的山林，心裏也有些犯疑。他們已經在這裏蹲守了一天一夜，消息也早就送出去了，按理說，頭領應該帶着族人們趕到了。現在還沒來，會不會出了什麼事？
相虎正自不安，遠處的草叢中傳來簌簌的聲音，一個臉上紋着墨紋的年輕漢子鑽了出來，老遠就舉手打招呼。相虎心中一鬆，站了身體，揮了揮手。他認識這個年輕人，是和他們一起打探消息的同伴黑頭，也是回去報信的。他回來了，說明頭領們已經趕到了。
“來了？”
“來了，來了。”黑頭走到相虎身邊蹲下，一屁股坐在地上，呼哧呼哧的喘了幾口氣。“只要能拿刀的都來了。頭領說，不僅要糧食，還要那艘大船，這麼漂亮的樓，落到別的寨子裏太可惜了。”
單夫和相虎互相看了一眼，不約而同的笑了。他們也有同樣的感覺，這麼漂亮的大船不能給別人，五溪蠻以水爲生，船不少，卻從來沒有一艘這麼漂亮的船。以後迎親用這樣的船，多有面子。
“還有多遠？”
“應該到那個山頭……”黑頭回身指了一下，突然語塞。他眯起眼睛，仔細地看了一眼，突然跳了起來。單夫、相虎吃了一驚，連忙拉住他。“你發什麼瘋？”單夫低聲罵道，同時看了一眼江中的樓船，生怕聲音太大，驚動了這些獵物。
“那……那……”黑頭伸手指着遠處，面色惶急。
單夫和相虎不約而同的看去，只見遠處的山頭人影晃動，亮光點點，隱約還能看到一面戰旗。戰旗火旗，在樹林中非常顯眼。單夫突然覺得頭皮發麻。他在這裏蹲了半天，對那面戰旗非常熟悉，最大最漂亮的樓船上懸掛的就是類似的戰旗。
只是他們什麼時候跑到自己後面去了？
“不好！”單夫突然反應過來，伸手拔出腰間的短刀。“快走，我們被包圍了。”
話音未落，一