閻溫看完，暗自叫苦。雖說有心理準備，卻還是有點後悔。早知賈詡的建議是這些，他就不答應賈詡代爲轉達了。平白無故惹得天子猜忌，又是何苦。
賈詡這三策看似爲天子考慮，實則爲涼州考慮。
天子如果同意禪讓，那賈詡便是首倡，涼州籍文武也襄贊之功。將來孫策得了天下，論功不能少了賈詡，涼州人也得以在新朝佔據一席之地。
天子如果取中策，遠征西域，涼州人更是不可或缺的中堅，天子若想取勝，勢必要加大對涼州人的依賴。且天子西征，避免了與孫策的交鋒，等於將關東拱手讓給了孫策，與禪讓並沒有太多的區別，孫策同樣要見賈詡和涼州人一份人情。
至於下策，和等死沒什麼區別，不說也罷。對涼州人而言，由霸道而王道，倒是得了便宜。
對天子而言，這三策是不是忠言且兩說，逆耳卻是毋庸置疑。費了那麼大心思，卻求來這麼一個結果，天子沒有當場翻臉已經給他留面子了。
閻溫無言以對。
天子沒有再說什麼，連對毌丘興都失去了興趣，讓閻溫領他出帳。毌丘興興致勃勃地等着天子賜官，現在全落了空，心情也非常失落，怏怏地跟着閻溫出了門。
楊阜就在門外等着，一看閻溫這副神情，連忙上前詢問。閻溫一五一十的說了，楊阜狐疑地瞅了毌丘興一眼，覺得有些詭異。如果賈詡真的覺得大勢已去，無可挽回，爲什麼還要派毌丘興來見天子？難道就是爲了盡最後一份心意，對得起天子封他的姑臧侯爵位？
賈詡似乎不是這樣的人。
楊阜反覆考慮了一番，與毌丘興拱手見禮，拉起了家常。
——
天子派人請來了劉曄，將賈詡的奏疏給他看，又補充了一些閻溫轉述的內容。
劉曄仔細閱讀了奏疏，又問了一些細節，忽然笑了。“陛下，賈詡與閻溫等人不同，他是董卓舊部，曾爲董卓請殺皇甫嵩而不得，如今又被陛下奪了河東和幷州，他怎麼可能爲陛下盡心盡力呢。說實話，他能爲陛下建此三策，臣覺得已經很意外了。”
天子眉梢輕挑，欲言又止。他想了一會，又道：“子揚是說，他有未盡之言？”
“理當如此。”劉曄放下奏疏，輕輕敲了兩下。“陛下，恕臣冒昧，如果賈詡建議陛下孤注一擲，奮勇向前，與孫策決一死戰，陛下會怎麼想？”
天子眼珠轉了轉，恍然大悟。他不信任賈詡，賈詡也知道這一點，所以不管賈詡說什麼，他都會報以謹慎的態度審視一番。如果賈詡建議他與孫策決戰，他大概率會認爲賈詡在欺騙他，不可能接受。
所以賈詡乾脆不提。
“若是如此，有可勝之機嗎？”
“有，雖然不多。”劉曄目光閃爍。“陛下，臣想見見那個毌丘興。賈詡的未盡之言或許就在毌丘興的口中。若非如此，他何必安排毌丘興來此？”
天子一拍腦門，懊喪不已。他還是太年輕了，不是賈詡的對手。賈詡看破了他，他卻沒能看破賈詡。若非劉曄提醒，險些錯過毌丘興這招暗棋。如果毌丘興在他這裏受了冷落，失望而去，甚至轉投孫策，將賈詡的計劃轉告孫策，那也怨不得賈詡，只能怪他自己有眼無珠。
天子一邊派人去召毌丘興回來，一邊向劉曄問計。劉曄說，賈詡的分析並沒有錯，當前形勢對朝廷的確不利，祕書檯收集到的情報也能證明這一點。天子頓兵於河內，袁譚滯留在兗州，甚至要與孫策議和，本身就說明情況危急，已經到了非冒險不可的時候。如果繼續拖下去，取勝的只會是孫策。
之所以還沒有冒險，只是因爲沒有找到突破口。
總的形勢而言，孫策的確佔優勢，但他的優勢還沒有大到橫掃天下的地步，否則他也不會保持對峙，早就反擊了。或者說他還有弱點，只是比較隱蔽，一時還未被人發現。他願意等，自然是因爲時間對他有利，在沒有必勝把握時，他寧願再等一等，等他積攢了足夠的優勢，彌補了所有的缺點，再大舉進攻。
賈詡一直在關注天下形勢，收集與孫策有關的情況，他應該有所發現，只是他知道天子不信任他，所以沒有直說，而是讓毌丘興見機行?
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“臣以爲，這個弱點很可能是糧食。”劉曄說道。
天子將信將疑。孫策有地有人，還會缺糧？
天子覺得劉曄說得有理，孫策重視工商，可以大幅度的增加賦稅，但糧食的產量提升有限，遠遠達不到賦稅增加的速度。自古以來，爲什麼一直強調重農抑商？就是因爲商業的發達會導致大量的寄食人口，增加糧食的消耗。錢再多，買不到糧食也是枉然。
孫策重工商，又大興教育，用精兵，這些都會減少耕種人口，增加寄食人口。孫策重視屯田，可以緩解矛盾，卻無法根除矛盾，他有很多錢，卻沒有那麼多的糧。否則他有那麼多人口，一個豫州就能興兵二十萬，加上其他諸州，有足夠的兵力橫掃天下。
可他沒有那麼多糧，不敢徵那麼多兵，就連豫州徵發的二十萬兵也只能據城而守，喫自己的存糧。據城而守不僅可以降低對士卒的要求和數量，還可以大幅減少消耗，在必要的時候，一天只吃一頓也能維持很長時間。進攻則不然，一旦缺糧，大軍就有可能崩潰。
天子越想越覺得有理。他想起毌丘興剛纔的應對，突然有些後悔。賈詡收集到的信息並不比祕書檯多，他之所以能有所發現，和他花的心思有關。他仔細分析了那些數據，進行推算，相對準確的瞭解孫策的開支，這才清楚孫策的這個弱點究竟有多嚴重，而不是泛泛而談。
不算不勝，但算和算之間也是有區別的，誰算得越準，誰就越能清晰的把握形勢。就像下棋一樣，勝負有時候就在一子半子之間，尤其是雙方實力相當，難分難解的時候。
過了好一會兒，毌丘興又來了，與他一起來的還有閻溫、楊阜。在此之前，楊阜已經向毌丘興瞭解過推算的具體過程，得出了和劉曄相似的結論，只是還沒來得及問其他的。此刻當着天子的面，劉曄再次徵詢毌丘興，又以祕書檯收集到的情況進行補充佐證，得出的結論更加準確，更有說服力。
對峙對孫策更有利。他當然會有損失，但損失在可承受的範圍以內，如果考慮到他正在推廣宿麥，有可能實現稻麥兩熟，江東的糧食生產潛力驚人。朝廷和冀州卻不行，尤其是冀州，袁譚興二十萬大軍嚴重影響了冀州的生產，冀州也許還能支持一段時間，恢復卻不可能，只會越來越弱。
急攻對雙方都不利，尤其是朝廷，要冒很大的險，但一旦成功，收穫也很大，不僅可以收復失地，還能獲得人口，彌補自身實力的不足。反觀孫策，他勝則無所得，敗卻有可能丟失既有的土地和人口，更會打破他不敗的神話，對民心士氣造成挫傷。
權衡利害，當然還是進攻對朝廷有利。
天子心中喜悅，卻沒有失態。他看了劉曄一眼，劉曄會意，很客氣地對毌丘興說道：“賈君侯可曾構想過類似的方略？”
毌丘興搖搖頭。“君侯最近閉門讀書，關注的是大勢，不在枝末。他遠離戰場，不瞭解雙方將領，也不清楚雙方的裝備、士氣差距究竟有多大，無法制定具體的作戰方略。不過……”毌丘興嚥了一口唾沫，潤了潤嗓子，既讓自己平復一下心情，也刻意製造一些期待感。他很清楚，現在是決定他前程的關鍵時刻，不能有任何疏忽。賈詡教了他用兵之道，沒有給他具體的提示，這些都是他自己的想法，能不能讓天子滿意，他心裏沒底。
天子和劉曄互相看了一眼，會心一笑。劉曄追問了一句，語氣更加親切。
“伯起不妨直言，陛下求賢若渴，知人善任，定不負伯起良策。”
毌丘興向天子行了一禮，穩住心神，緩緩說道：“君侯曾教導我說，用兵雖尚奇，必根於正。何謂正？有所必爭，有所不爭。必爭者，利也，或地利，或人利，或財利。以弱勝強，以戰養戰，必當爭利，戰輒有利，方能越戰越強。若無利可爭，雖勝亦負。”
劉曄有些不耐煩，他哪有興趣聽毌丘興講用兵之道。“伯起以爲，當先爭何利？”
“南陽。”