呂範忽然心中一動。他想起了在南頓驛舍外第一次與孫策見面時，孫策就是這副模樣，相貌英俊，甚至還帶着幾分稚嫩，卻自有一股說不出的從容灑脫，尤其是用尾指撓眉梢，像極了孫策。
孫策當年十八歲，陸議今年也是十八歲。從初平三年起，他在孫策身邊見習了八年有餘，度過了整個求學期，見識了這些年孫策的所有決策。可以說，他是孫策一步步教出來的。他坐在這裏，就相當於孫策坐在這裏。
與其說朱桓是兗州攻勢的主將，不如說陸議纔是真正的核心。
呂範收回了目光，心中凜然，嘴角輕挑笑意。如果說剛纔的發言還可能有些冒失，但現在他卻非常有信心。要知道答案，只需要問一個很簡單的問題：如果孫策坐在這裏，他會前進還是後退？
“看到諸君暢所欲言，互相辯駁，突然想到了軍師處議事的情景，一時出神，還望諸君見諒。說起來也是慚愧，自到呂督麾下，一晃一年多了，還真有些想念那時候互相辯駁甚至刁難的樂趣。”
衆人聽了，露出會心微笑的同時又不禁一凜，意識到這個少年的特殊身份。他是孫策指定的軍師，是有權提出計劃的第一人選，相比之下，他們只是爲他提供建議而已。即使是朱桓也不由自主的嚴肅起來。陸議可不是普通的軍師，他還是副將，在必要的時候可以代替他指揮整個大軍。
呂範笑道：“伯言，你可千萬別這麼說。你雖到浚儀，卻不能算我的部下，這段時間我一直在旋門關，你纔是真正的浚儀督。一戰陳留退董昭，二戰浚儀殺荀衍，你是乳虎嘯谷，雛鷹展翅，一鳴驚人，我自愧不如，且羨且妒。”
陸議拱拱手。“呂督切莫如此說，愧殺小子。”
呂範哈哈一笑，還了一禮。“伯言，那你就跟我們說說，若是軍師處面對這個局面，當如何行事。說實的，我雖忝任浚儀督，卻只與郭祭酒見過幾面，還真沒看到軍師處是怎麼議事的。”
紀靈、滿寵含笑不語，心裏卻有些腹誹。呂範還真是會抓機會，利用他和陸議曾經的從屬關係，不遺餘力的爭先。他這話看似謙虛，實則提醒所有人，他追隨吳王的時候還沒有軍謀處呢。
陸議客氣了幾句，收起笑容。“軍師處是大王的智囊，秉大王之教，謀事常先謀大勢，後謀小局。大王常說，不謀一世者，不足謀一時。不謀天下者，不足謀一城。諸君雖不是大王，卻是大王器重的將領，考慮眼前的戰局時也不妨將目光稍微拓展一下。嗯，呂督、紀督名列九督，我們不妨都想一想，天子入兗州，洛陽魯督、濟南徐督能坐視二位立功嗎？”
紀靈、呂範一聽，互相看了一眼，不約而同的笑了。呂範一拍大腿。“對啊，徐督我不敢說，魯督絕不會坐視，他此刻一定摩拳擦掌，等着抄天子的後路呢。”
呂範一邊說，一邊做出摩拳擦掌，饞涎欲滴的姿勢，彷彿天子就是肥美的獵物。衆人見了，開懷大笑，隨即心中一鬆，又激起三分鬥志。正如陸議所說，這場戰事絕非只有他們，至少魯肅、徐琨不會坐視不理。如此一來，至少己方的兵力無須擔心，並不存在明顯的劣勢。如果考慮到雙方的戰力，反而有不小的優勢。
滿寵沉吟道：“軍師所言甚是。不過，天子來得兇猛，我軍騎兵數量不足，正面對敵怕是沒什麼優勢。”
“大王常說滿君穩健，實爲知人。天子行軍如發矢，日行兩百餘里，可謂是將騎兵的優勢發揮到了極致。我只是有一事不明，他這麼做是主動爲之，還是迫不得己？”
滿寵眼神閃爍，若有所思。他們圍攻定陶這麼久了，如果不是孫觀等人擅自行動，導致受挫，耽誤了時間，定陶也許已經拿下。如果天子是主動爲之，早就可以入兗州，爲何等到現在？如果將目光拓展一下，將魯肅也考慮進去，天子以騎兵奔襲定陶其實是很危險的，一旦消息傳到魯肅耳中，就有被魯肅截斷後路的可能。換句話說，天子只能速戰速決，一旦奔襲不能得手，他就麻煩了。
如果他們放棄定陶，撤過睢水，天子很可能就不來了，留在濮陽，保持對定陶的威脅，不給魯肅包抄的機會。濮陽到定陶也就是三百里，對騎兵來說也就是兩天的路程，進退自如。定陶到汳水還有近兩百里，這就超出了騎兵的攻擊範圍，天子繼續進軍的可能性不大。
寵不說話，陸議又說道：“此次出征，目標本是兗州，對手是董昭，所以大王以朱將軍爲將，以諸君爲肱股。如今天子入兗州，欲行僥倖，這已經不是兗州的得失，而是天下的得失，聞風而動的恐怕不僅是魯督、徐督，大王也會在百忙之中抽空一瞥。”
滿寵原本還有些猶豫，聽了這句話，頓時改了主意。既是天下之爭，就算魯肅、徐琨不願意參戰，孫策也會命令他們參戰，甚至孫策本人都會從建業趕來。他們如果退卻，看似穩妥，卻浪費了一個決戰的好機會。如果堅守，就算是損失大一點也是值的，他們拼掉的不是董昭，而是天子，可能對天下形勢產生重大影響，意義不可估量。
天子主動入兗州作戰，孫策被迫迎戰，這是多好的機會？如果天子來而復走，將來退守關中，孫策不得不主動進攻，不僅難度更大，道義上也可能授人以柄。
滿寵直起身，向陸議拱手施禮。“還是伯言眼光獨到，寵自愧不如。”
陸議還禮。“愚者千慮，偶有一得，能得滿君讚賞，議深感榮幸。不過滿君的擔心也是事實，我們當戰，卻不能浪戰，謹慎還是必要的。朱將軍，並涼騎兵旦夕可至，我們需得做好迎戰的準備纔行。”
朱桓雙手扶案，長身欲起，熱烈的目光掃視帳中諸將。“諸君，如何？”
呂範、紀靈、滿寵、張奮交換了一個眼神，同時起身，拱手施禮。“唯將軍之命是從。”
朱桓很滿意，朗聲道：“既如此，派人去請閻陳二位，召集各營都尉以上將領議事，同心協力，與聞名天下的並涼騎兵戰一場。當年大王南陽一戰，全殲徐榮兩萬西涼軍。今天天子只有一萬精騎，我們就算不能像大王一樣全殲了他，也要讓他知道我大吳不好欺。”
衆人聽得熱血沸騰，轟然應喏。
——
句陽，垂亭，夜色深沉。
天子負手而立，看着南側的星空，沉默不語。劉曄站在一旁，拱手垂立。王越帶着十餘名虎賁郎，散在四周，執行警戒，毌丘興也在其中。
大軍至此，天子沒有進句陽城。他決定在垂亭暫歇，享用了句陽世家餉軍的食物後便趁夜進兵，直撲定陶，一舉解決朱桓。但劉曄認爲將士奔馳到此，人馬皆疲，應該休息一夜，明日再進兵不遲。天子沒有明確的反對劉曄的意見，只是說要召呂布等人來，集思廣益，看看將士們的體力能不能撐得住，然後再定。
劉曄不好反對天子的這個決定，只能表示同意，想着待會兒該怎麼說服呂布等人。如今天子身邊有三支騎兵：一是馬超、趙雲指揮的羽林騎，只有千餘人，這是裝備了南陽軍械的精銳騎兵，是天子的近衛；一是呂布率領的北軍騎兵，以並涼騎兵爲主，大概有五千多人，由張遼、魏續等人統領；一是董越率領的涼州騎兵，也有五千多人。這些騎兵的裝備一般，當年是跟隨董卓征戰的精銳，不過十年過雲，將士、戰馬都老了，戰鬥力大不如前，況且董越的忠心堪虞，天子並不是很信任他。
如果不算董越的人馬，天子真正能信任的騎兵只有六千多人，這其中還包括早就聲明不願意與江東軍對陣的馬超。天子從劉備處要來了趙雲，可以代替馬超指揮羽林騎，但沒有了馬超和他麾下兩百擅使短矛的部曲，衝擊力是會有影響的。考慮到對面統領江東騎兵的就是閻行，劉曄不能不考慮天子的安全。他們千里奔襲是爲了取勝，不是爲了送死。
天子似乎搞錯了這其中的區別。
劉曄暗自嘆了一口氣，心中忐忑。荀彧出使建業，與孫策談判，他本爲以是好事，沒有人再掣肘了，現在他卻發現想險中求勝的人不僅是他，還有天子，而且天子看起來比他更激進，甚至有些不顧一切，這讓他很不安。沒有了荀彧，他還能控制局面嗎？
“子揚，你說……吳王會不會來？”天子忽然說道。
劉曄愣了一下，心裏咯噔一下。“陛下……想與吳王決戰？”
天子轉過身，掃了劉曄一眼，將劉曄眼中的驚慌盡收眼底，暗自嘆息。他幽幽地說道：“是啊，朕一直想，此生若能與吳王一戰，不論勝負生死，皆可無憾。”
劉曄眼珠一轉，笑道：“那陛下不妨等一等，看他敢不敢來。”
“朱桓是江東新秀，陸議更是吳王一手培養的明日之星，若能擊敗他們，不怕吳王不來。”