“水火無情，縱有千軍萬馬，也不敵一把火。且數萬大軍，延綿數十里，百密一疏，誰能防得周全？董公，此事當慎重。”
劉曄點頭附和。“董將軍，可有別的辦法？”
董昭撫着鬍鬚，沉吟片刻。“還有一個辦法：強渡濮水，從句陽城下過，直向鄄城。只是當速戰速決，搶在朱桓趕到之前離開。雖說雙方兵力相當，但江東軍精練，戰力遠勝於我，陣而後戰，腹背受敵，於我軍不利。萬一孫策再率中軍趕到，我軍寡不敵衆，必敗無疑。”
天子眼神微閃，和劉曄交換了一個眼神，瞬間做了決定。魯肅只有萬餘人，最多不超過兩萬，就算戰力強於普通士卒，己方有兵力優勢，尤其是有騎兵優勢，也能一戰。在克服的困難就是渡水而已，總比冒着被火攻的危險經過沼澤地好。
“就這麼辦。董公強渡，我率騎兵爲董公阻援。”
董昭沒有再說什麼，躬身領命。事到如今，也沒有更好的辦法，猶豫只會耽誤時間。朱桓收到魯肅的消息後絕不會放過夾擊的機會，最多一兩天就能趕到，在此之前，他們必須渡過濮水。
董昭隨即與天子商量戰法。他將派人伐取濮水兩岸的樹木，製造木筏，搭建浮橋，並製造阻攔戰船的障礙，這需要兩天時間。在他完成之前，天子務必要攔住朱桓。與此同時，他會聯絡董訪，讓他收集船隻，準備接應。渡過濮水之後，他們還有一道河要過。
商量已定，天子隨即與董昭交換了陣地。
董昭沿河列陣，派人砍伐河岸的樹木。對他們來說，這並不是一件容易的事，官道在河北，他們無法渡河伐取官道兩旁的大樹，只能就近找樹林。董昭嫌慢，命將士到附近尋找村落、莊園，拆取房屋，取其樑柱備用。
句陽附近的百姓大部分都已經逃走了，家園早就荒廢，如今再被董昭一拆，徹底成了廢墟。
董昭搶時間，顧不上掩飾行跡，再加上原本就有示強的意思，所以大張旗鼓，在沿岸點起數百堆篝火，擺出一副隨時可能強渡的架勢。對岸的江東軍斥候根本不用費力打探，就對他的行蹤一清二楚，迅速將消息傳報到句陽城中。
——
魯肅站在城頭，看着沿着濮水的火光，笑道：“佐治，董昭是你的昔日同僚，你對他了解嗎？”
辛毗笑道：“董昭比我年長十餘歲，成名很早，算是濟陰名士，後來舉孝廉，舉主就是袁氏門生，所以他也以袁氏故吏自居。袁紹入冀州時，他在邯鄲任柏人令，棄官歸於袁本初，被袁本初委任爲參軍，袁本初得冀州後，他就做了魏郡太守，也算是心腹之一。吳王代父領豫州時，袁本初一度想讓董昭入豫州，只是吳王與張氏兄弟有交易，而董訪又在陳留，袁本初猶豫，這才錯失機會。如果早些做決定，在周喁爭豫州不利後就讓董昭主豫州，形勢或許會有不同。”
魯肅會心一笑。“是啊，當斷不斷，反受其亂，袁紹總是慢一步。”
“這就是出身高門的弊端。高門關係複雜，牽一髮而動全身，不能輕舉妄動，凡事必三思而後行。袁本初弱冠即主一門，不能不多加參詳。況且他身據高位，一呼百應，向來沒什麼勢均力敵的對手，就算慢一步也沒什麼問題。久而久之，便養成了多謀寡斷的習氣。其實說起來，他年輕時可是個急性子，做過不少荒唐事，弱冠之後入仕，與名士往來，還不失遊俠之氣，後來與何伯求交，欲謀大事，這才修身養性，借守墓蟄伏六年。唉，世事難料，若使他年輕時能想到今日，他大概不會這麼做。”
魯肅轉頭看了辛毗一眼，放聲大笑。辛毗自知失言，自我解嘲地摸了摸頭皮。“魯督，劉曄此人如何？”
“劉子揚聰明果決，文武兼備，是個人才，雖然同樣出身高門，卻多謀善斷，又能臨機應變。如果說他的缺點，大概就是他有些自負。宗室嘛，也不奇怪。”魯肅嘆了一口氣。“他也被這宗室身份拖累了。若非如此，他當與郭祭酒相當，爲吳王心腹。”
辛毗笑了一聲：“魯督說得是。出關以來，他也算是奇計百出，奈何實力不濟，只能一退再退。如今退路斷絕，他只能拼命了。”他看着遠處，輕笑起來。“不過形勢如此，他縱有千般奇計，還得看我們給不給他機會。不可勝在我，可勝在敵，古人誠不我欺。”
魯肅深表贊同。“練就千斤力，四兩破千斤，大王不僅是武道高手，更是天生兵家，一語道破天機。別人就算想學他也學不到精髓，反倒被他帶亂了節奏，邯鄲學步，最後只能爬着回去。”
見辛毗出神，魯肅也沒有再說什麼，看着夜空，顧自想起了心思。
劉曄此刻在想什麼呢？他會不會因爲當年的決定後悔？
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朱桓正準備派人攻取昌邑，收到魯肅的消息後，得知魯肅襲取了句陽、成陽，頓時急了。
如果不是擔心消息有詐，又或者換作幾個月前，他肯定什麼也不想，立刻率兵出城追擊。經過幾個月的作戰，尤其是紀靈被董昭伏擊，損失慘重，讓他冷靜了很多。統領大軍作戰不比率領一營衝鋒陷陣，責任重大，一個錯誤的決定很可能導致全軍覆沒，不能不慎重。
他先和陸議商量。陸議建議他不要急，一是消息需要時間確認，二是魯肅兵力有限，就算攔住了天子去路，也不可能全面擊敗天子，要想取得大捷，離不開他們的配合。
朱桓請來閻行、陳到等人，請他們安排騎兵打探消息，然後又與紀靈、滿寵、呂範商議追擊的事宜。得知魯肅奪取了句陽、成陽，滿寵第一個拍案叫好。他是昌邑人，對句陽附近的地形比較清楚，除非天子、董昭冒險走大野澤西岸的沼澤地，否則句宜就是他們的必經之地。
朱桓請滿寵解說地形。滿寵也不客氣，將這附近的地理詳細的解說了一遍。他分析，董昭放棄昌邑後撤，最大的可能是忌憚巨型拋石機，擔心昌邑城也承受不住巨型拋石機的攻擊，要選一個讓巨型拋石機無法發揮作用的城池。向北走，最適合的鄄城、廩丘，尤其是鄄城，靠近黃河津口，可進可退。
魯肅奪取句陽，切斷了董昭的退路，但他兵力有限，未必能擋住董昭，只能起到延滯董昭行程的作用。魯肅有水師，佈防於濮水之中，董昭要想架浮橋，強渡濮水，至少需要兩三天時間。他們大可以從容行軍，等董昭渡河時，與魯肅前後夾擊。去得早了，反而需要單獨面對天子和董昭的攻擊。
聽了滿寵的分析，朱桓總算放心了。
經過商議之後，朱桓決定派張奮單獨行動，率領戰船沿荷水入大野澤，再轉入濮水，爲了保證安全，由文丑率騎兵兩千隨行保護。考慮到天子有精騎萬餘，他特別關照諸將，千萬要小心戒備，別被騎兵抓住突襲的機會。
閻行主動請纓。對付騎兵最好的辦法就是騎兵，我軍雖然兵力略有不足，但戰力不弱，可以爲諸軍前鋒，如果天子引兵來戰，可以且戰且退，爲步卒爭取佈陣的時間。且騎兵主動出擊，天子爲了保證董昭的後背安全，不敢輕離陣地，活動範圍必然受限。
朱桓深以爲然，囑咐閻行要小心，不要勉強，爭取到時間就成了，不必拼命。和步卒配合，取勝的機率更高。
閻行欣然領命，留下秦牧與步卒同行，他與陳到率領三千騎爲前鋒，包括五百甲騎。甲騎都有備馬，可是爲了保證馬力，他們走得並不快，清晨出發，中午才走了不到五十里。眼看着太陽到了頭頂，閻行下令將士們下馬休息，開始喫午餐。
將士們下了馬，保持着行軍的隊形，就地休息。有的大嚼夫人餅，有的喫薰魚乾，就着淡酒、熱水，一邊喫一邊說笑，同時不忘餵馬。有人與馬同樂，自己咬一口魚乾，讓戰馬也咬一口，人馬輪着喫。戰馬喫得很開心，不時用頭蹭騎士，想要多喫幾口。
這時，有騎士從遠處奔來，揮動手中的彩旗，示意有敵人接近。閻行看了，將喫剩的饅頭塞進嘴裏，灌了一大口酒，一起嚥下肚，又從馬背上的行囊裏摸出一條魚乾，塞進坐騎口中，這才翻身上馬，騎士們見狀，無須命令，也紛紛上馬，準備迎戰。
斥候趕到面前，告訴閻行，來的是馬超，兵力不多，只有兩百多騎，看裝備應該是馬家部曲。
陳到策馬趕來，聽得分明，笑道：“彥明，馬孟起來得這麼急，不會是衝你來的吧？”
閻行笑笑。“那我就跟他敘敘舊，勞煩陳督爲我掠陣。”