荀彧面紅耳赤，歪着頭，佯作欣賞窗外的景色，一言不發。一輪新月懸掛在空中，倒映在湖面，波光粼粼，一片清冷，似乎也在嘲笑天子的異想天開和他的不知進退。
向孫策請教治國之道？荀彧一聽就覺得兒戲，也預料到了郭嘉的反應，只是看天子持續高燒不退，隨時可能一睡不醒，不忍見他心有遺憾，這才硬着頭皮，趁着郭嘉宴請他的機會試探的提出請示，結果不出所料，被郭嘉一口拒絕。
他無地自容，不知道該怎麼往下接，只能沉默。
郭嘉放下酒杯，長身而起，走到窗邊，看着窗外的夜景，嘴角微挑。過了一會兒，他又轉過身，打量着荀彧。“醫匠怎麼說？”
“生死難料。”荀彧幽幽地說道：“天子雖然強壯，終究還是歷練不多。受了傷，又受了風寒，就算是扁鵲重生，也沒有必治的把握。”
“他給劉曄、趙雲的詔書究竟說了些什麼？”
荀彧起身，走到郭嘉面前，盯着郭嘉看了片刻。“奉孝，天子已然退位，也沒有活着離開的打算，只是想問個明白，解心中疑惑。我知道，這個要求強人所難，只是……”他一聲長嘆，搖了搖頭，有些心酸，說不下去了。
“原來你們還知道強人所難。”郭嘉冷笑。“如果我不答應，你們是不是還要長公主出面堅請？”
“沒有，陛下沒有告訴長公主來意。從一開始，他就不願意長公主牽扯其中。”
“算你們識相。”郭嘉轉過身，打量着荀彧，嘴角輕挑。“你不用白費心思了，就算吳王肯說，我也會堅決反對。治道聖人所祕，豈能輕與？另外告訴你一件事。”
“什麼事？”
“劉曄被俘了。正在來定陶的路上，估計明後天就能到。”
荀彧愕然片刻，隨即又苦笑了一聲，搖搖頭。他走到案前，端起酒杯，向郭嘉示意。“奉孝，初平三年一別，我們有七八年沒見了吧？且飲酒，休問世事。”
“這還差不多，不枉我費了那麼多口舌，向吳王申請解酒令。”郭嘉笑了起來，舉杯與荀彧示意。
“吳王真的禁止你飲酒？”
“非是吳王禁止，是我自願。不過今日與文若久別重逢，殊爲難得，不醉不歸。”
“善！不醉不歸。”
——
“天子退位了？”孫策歪着頭，打量着郭嘉，有些意外。
郭嘉喝得不少，臉色泛紅，卻沒有醉，只是有些興奮難抑。拒絕了荀彧的請求，他非常有成就感，宴會結束時已經不早，還是跑來向孫策彙報見面的經過，再三囑咐孫策不要答應荀彧或者長公主，不要說任何與治道有關的事。
他非常反感天子這種做法，這簡直比關中效仿新政，仿製馬車還要惡劣。
“依臣之見，劉協也好，劉曄也罷，都是自知必敗，無再戰之意。只是劉曄認賭服輸，劉協卻心有不甘，還想問個明白，這才以不治之軀，博大王同情，換取不傳之祕。”
當然，不排除他有故意在荀彧面前顯擺的意思。郭嘉自負，卻對荀彧一向佩服有加，如今有機會在荀彧面前故作神祕，他當然不會輕易放過。
他對劉協的做法可以理解，卻也不能接受。看起來磊落，什麼朝聞道，夕可死，其實還是不死心，明知沒什麼希望，還是想堅持下去，不希望就此結束大漢四百年的基業。就算一定要結束，也不能在自己手裏結束。傳位給還在襁褓中的皇長子，真虧他想得出來。說白了，還是不敢承擔責任，不願揹負亡國之君的惡名，最終選擇了自欺欺人。
捨得捨得，有舍方有得，道理很簡單，真正能做到的又有幾個？絕大多數人都做不到那麼灑脫。比起歷史上與曹氏父子纏鬥了二十多年，最終不得不禪位的漢獻帝，現在的劉協終究是個少年，還沒有到認命的時候，即使輸得鼻清眼腫，一敗塗地，心裏還是不服。
那就讓你不服到死吧，我可沒什麼義務爲你傳道授業解惑。
“奉孝，這麼說來，趙雲帶走的應該就是傳位詔書。天子病重，荀彧、劉曄都在這兒，關中朝廷怕是要由關中人和涼州人說了算，接下來的戰事還有硬骨頭要啃。張相、虞相還有幾天才能到，你利用這段時間多做些準備，制定一個長期計劃，看看先取何處爲佳。”
“大王，臣以爲，還是先取冀州、幽州爲佳。關中、益州都是易守難攻，唯有冀州、幽州可取，尤其是冀州。拿下兗州之後，冀州就是嘴邊上的肉。形勢若此，袁譚怕是也無再戰之意，若能軟硬兼施，冀州唾手可得。縱使袁譚不降，我軍亦可南北夾擊，水陸並進，盡取太行以東。”
“話雖如此，計劃還是要有的。奉孝，由守轉攻，很多事都有所不同，不再不多加權衡，以平衆人之意。就拿朱桓爲將，負責兗州戰事來說，雖說僥倖取勝，卻也不能說完美，總有不如意處，難免會有非議。你說呢？”
孫策說着，意味深長地看了一眼。郭嘉有些尷尬，好在他喝了不少酒，臉本來就紅，此刻倒也看不分明。“大王思慮深遠，非臣所及。臣一定多做準備，儘可能照顧諸將的平衡，使君臣併力，不生嫌隙。”
孫策點點頭，沒有再繼續這個話題。郭嘉是聰明人，忠誠也是可以信任的，就算有些小心思，也不會影響到大局，稍微提醒一下就可以了。但其他人就不一定了，如果不認真考慮各方的利益，引起內部分歧，進攻冀州很可能會造成意想不到的結果。
實力壯大了是好事，但人多了關係也複雜，就和企業一樣，如果處理不好內部關係，快速發展的結果不一定是壯大，也可能是崩潰。