氣氛有些緊張，尤其是孫翊、孫尚香。今天是孫策特地爲他們安排的小考，是他們站在軍師處面前接質詢的預演。人不多，但坐在這裏的三人無一不是能夠決定他們前程的重要人物，而孫策那張沒有一絲笑容的黑臉更是讓人忐忑。
下船伊始，孫策與很多人談笑風生，唯獨沒對孫翊、孫尚香笑過，尤其是孫尚香。衆人面前碰了一鼻子灰之後，孫尚香幾次陪着小心搭訕，都被孫策皺着眉頭趕開了。
孫尚香長這麼大，都沒見過孫策這麼黑的臉。
孫策環顧一週，看向孫翊，輕聲說道：“開始吧。”
“喏。”孫翊應了一聲，長身而起。他的聲音有些幹，起身的動作過猛，險些撞翻了面前的木案。鍾繇早有準備，不動聲色地伏在了案上，免得案上的茶杯、果盤翻一地。孫翊感激地看了鍾繇一眼，起身走到地圖前，十指交叉，用力拗了拗，指節啪啪作響。孫尚香想笑，偷眼看看孫策臉色，又忍了回去。
“大王，二位祭酒，今天我要講的是攻取幷州的方略。”孫翊拿起細長的荊竹，在地圖上虛劃了一圈。“首先，我們瞭解一下幷州的形勢……”
攻打併州的計劃中並沒有孫翊的作戰任務。對他而言，這就是一個考覈，看看他這幾年在戰略、戰術上的進步。任務下達得很突然，孫翊身邊除了鍾繇也沒有其他謀士，鍾繇又不知是有意還是無意，不是被孫策找去談話，就是與郭嘉、荀彧有約，總之沒什麼時間協助孫翊，這個計劃完全出自孫翊之手。要說緊張，鍾繇比孫翊更緊張，只是他年過半百，老練沉穩，不像孫翊這麼外露罷了。
孫翊沒有選擇，只有硬着頭皮上。他按照當初在軍師處學習的模式，又參照這兩年的見聞擬了一個方案。坐鎮襄陽，他隔幾天就能收到黃忠送來的軍報，周瑜也隔三岔五的送消息來，魯肅攻取河東時，也會抄送軍報到襄陽，再加上襄陽附近的一些小型戰事，孫翊能夠接觸到的信息還是很多的，又有鍾繇輔導，這幾年積累了不少實踐經驗。
他先從幷州的形勢講起，中間簡略的敘述了幷州的歷史。
東漢後半程的百餘年間，除了黃巾起義，最引人關注的大概就是延續了近百年的羌亂，可是降了羌亂之外，幷州北部的戰事同樣很激烈，先是匈奴人，後是鮮卑人，一直沒有消停過，聞名於世的涼州三明都在幷州戰鬥過，董卓、尹端也不例外。不管是主戰派的竇憲，還是主和派的袁安，最終都沒能解決幷州的問題。
時至今日，幷州九郡真正還在朝廷掌握之中的也就是上黨、太原，雁門以北，黃河以西，都成了匈奴人、鮮卑人的牧場。中原一旦有事，匈奴人、鮮卑人便趁隙而入，在京畿附近劫掠，河東、河內，甚至河南、潁川、陳留都曾出現過他們的身影。
戰亂不休，朝廷卻一直沒找到真正的原因，在宮裏興風作浪的閹豎固然提不出行之有效的建議，負責具體事務的黨人也常常歸咎於朝政荒疏，信任閹黨，卻沒幾個人真正考慮過其中的原因。
孫翊嘗試着回答這個問題，他結合幷州北部的地形做了一些分析。幷州漢胡雜居，長城以北是胡人牧馬之地，長城以南是漢人農耕之地，原本互不干涉，可是隨着朝廷對匈奴人的招撫，將其安置在塞內，便種下了隱患。朝廷本着漢胡不相擾的原則，允許匈奴人保持他們的原有體制和生活方式，讓他們能夠休養生息，順便提供兵源，協助朝廷守邊，本意是好的，但只是一時得計，長久來看，必然會產生問題。
這時，以匈奴人爲兵，忽視武備的問題就暴露了。漢軍兵力不足，騎兵又少，除了憑藉地利堅守之外，根本無法和匈奴人野戰爭鋒。既使有險可守，他們也只能看着匈奴人從城前呼嘯而過，殺向京畿，無計可施。事後也無力征討，只好息事寧人。
戰前攔不住，戰後無力懲罰，匈奴人自然越來越囂張，越來越不把朝廷放在眼裏，以至於鮮卑人崛起時直接劍指中原，憑着騎兵的優勢，把漢地當成了他們來去自由的獵場。
因此，幷州真正要解決的問題並不是王蓋等人，而是幷州以北的鮮卑人、匈奴人、烏桓人。擊敗他們，奪取他們的戰馬，然後再揮師南下，太原、上黨都不過是囊中之物。
孫翊最後總結說，與胡人作戰，當以騎制騎，憑藉吳軍目前的裝備優勢和戰馬資源，擊敗胡人並不是什麼難事，兩萬精騎足矣。進兵路線有二：一是由幽州出居庸關西進，一是由關中經直道北上，在雲中會師。佔據幷州北部後，且牧且守，對太原、上黨形成居高臨下之勢，迫使王蓋等人將重兵部署在北部。
孫策聽完，不置可否，轉身和沮授、郭嘉低語了幾句，沮授咳嗽一聲，開始發問。
“二將軍提議兩路出兵，一路由關中出發，經直道，至五原，敢問以哪些騎兵爲主？”
孫翊躬身道：“回祭酒，眼下河東有毌丘興、張繡所領兩千騎，新降之中山騎兵萬騎，即使不動用涼州騎兵，這一萬兩千騎兵也足以完成任務。”
沮授點點頭，隨即追問道：“以誰爲將？”
孫翊愣了一下，遲疑了半晌也沒說話，尷尬地撓撓頭。
沮授笑了。“兵法第一篇論計，道天地將法，將爲其一。千軍易得，一將難求。想來二將軍也清楚，關中目前找不到能夠統領一萬精騎的將領。既然如此，那這一路進兵就不可行了。二將軍，你這個方案並非不可行，但現在不可行，再過兩三年或許可以。”
“謝祭酒指點。”孫翊紅着臉，向沮授施了一禮。
沮授頜首致意，轉頭又對孫策說道：“大王，臣以爲，二將軍對幷州形勢的分析頗有見地，將來治理幷州，參酌其略，或可得長治久安。”
孫策笑笑。
郭嘉搖搖羽扇，笑道：“二將軍，軍情處負責軍事情報的收集，你這個方案卻給軍情處出了一個難題。草原遼闊，胡人來去如風，我們的斥候如何爲大軍提供準確的情報？萬一兩萬大軍沒能捕捉到胡人的蹤跡，在草原上斷了糧，這個責任是統兵將領的，還是我們軍情處的？”