聯繫到荊楚以及關中的形勢，不難理解，與其說這是對益州的攻擊，不如說是對大族的打擊、威懾，進一步的整頓。利用大族的貪心，填補戰爭的巨大消耗。
這不過是既定政策的延伸罷了，並不意外。
荀彧沒有再說什麼，只是默默的喝茶。他知道自己阻止不了，天子特地派楊修來嘉獎他在關中推行新政的成績，卻不升他的職，還是讓他以諫議大夫的身份主持工作，本身就是一種態度。
“有件事，需要通告你一聲。”楊修提起茶壺，續了點水。“軍情處已經派精幹力量潛入成都，伺機救出伏夫人母子。不過，遇到了點麻煩。”
荀彧臉色大變。“什麼麻煩？會不會影響嗣君性命？”
楊修瞥了荀彧一眼。荀彧自知失言，漢朝已經亡了，成都的那個孩子早就不是什麼嗣君。虧得對面是楊修，否則這句話傳到天子耳中，指不定又會鬧出什麼事。
“陛下之所以安排軍情處的人潛入成都，是因爲得到了伏夫人的求援信。可是等他們到了成都，想方設法見到了伏夫人，伏夫人卻變卦了，說這不是她的意思，還招來了看守的蜀軍，抓了軍情處的幾個人。郭祭酒收到消息後，很是惱火。”
“會不會是曹孟德故意設的陷阱？”
“即便如此，伏夫人也難逃嫌疑，那封求援信是她親筆所書，這已經得到了伏完的證實。”
楊修說着，從袖子裏取出幾份文書，推到荀彧面前。
事關劉協唯一的子嗣，荀彧不能掉以輕心。他與伏壽見面不多，瞭解有限，便把唐夫人請了進來。唐夫人曾爲劉協兼管後宮事務，比他更清楚伏壽，也熟悉伏壽的筆跡。
唐夫人看完文書，臉色凝重。“伏壽已經亂了陣腳，這時候不能聽她的，須得當機立斷纔行。萬一那孩子成了曹操的籌碼，可就危險了。”
荀彧擡起手，輕捏眉心，一邊看文書，一邊思索。唐夫人說得對，伏壽太年輕，被曹操軟禁的幾年，怕是已經崩潰，任由曹操擺佈。一旦曹操決定投降，要拿她們母子做籌碼，和天子交易，而天子又不肯答應，結果如何，就不好說了。
“你們要我怎麼做？”
“最好是能說服伏夫人，配合我們行動。如果不能勸服，就只能不管她，救出孩子就行。只是曹孟德加強了戒備，強劫的風險很高，萬一出了意外……”
荀彧眉梢一顫，倏地擡起眼皮，盯着楊修。“萬一出了意外？”
楊修攤攤手。“你看，連你都懷疑我們，更何況其他人。其實於我們而言，大可不必這麼費事，撒手不管就是了。人是曹操劫去的，最後出了事，自然由他負責。”
荀彧很尷尬，連忙收回目光，提起水壺，想爲楊修續水，卻發現楊修的杯子是滿的，只好又訕訕地收了回來。唐夫人見狀，笑道：“要說起來，你雖是先帝心腹，卻不如陛下有義，怪不得先帝臨終之前無論如何要見陛下一面。所以說啊，這人與人相交，有時候真要看緣份。”
“是，是。”荀彧連忙附和。“夫人所言甚是，我真是昏了頭。德祖，你要我怎麼做？”
楊修端起茶杯，淺淺的呷了一口。“文若想必知道劉寵父子爲何被委任爲玉門督。”
“劉氏之國，已經有人繼承了。靈帝的血脈，卻也不能因此斷了。孫氏雖立國，卻不忘前朝遺澤。驃騎將軍以漢臣辭世，不失君臣之忠。陛下願救弱子於牢籠，以盡朋友之義。但凡事都要做最壞打算，盡最大努力。萬一出現意外，可不能橫加指責。坐而論道誰不會，可是坐而論道能救人嗎？”
荀彧連連點頭，唐夫人也跟着嘆了一口氣。漢靈帝有二子，長子劉辨是她的前夫，沒有子嗣，次子劉協就一個兒子。這個孩子如果死了，漢帝靈的血脈就算斷了。天子原本可以不管，現在願意派人去成都救人，已經很不容易了。
“你想想看，有沒有辦法說服伏夫人？”
荀彧想了片刻。“我不在成都，不知道伏夫人是什麼情況，怕是幫不上忙。不過有個人可以。”
“誰？”
“劉子初。”
楊修眉頭微蹙。劉協的近臣中，荀彧、劉曄都已經躋身新朝，劉巴卻去了成都。吳國君臣對他都沒抱什麼希望，尤其是經歷了之前的各種貿易較量之後。總體而言，劉巴的很多作法都與天子的新政相違背，就算天子不計較，劉巴在新朝也沒什麼位置可言。
“劉子初去成都，不是爲了蜀國，而是爲了伏夫人母子。如果說還有可以相信的人，非劉子初莫屬。”荀彧伸出細長的手指，點了點那封伏氏親筆所書的求援信。“這封書信雖是伏夫人所書，但行文有劉子初的味道。”
楊修覺得有理。他可以不相信劉巴，但他相信荀彧。
——
得知安西大都督魯肅巡視涼州的消息，馬騰心裏很不安。
該來的終究要來。
從去年開始，就不斷有消息傳來，說安西大都督魯肅將移駐涼州，只是一直沒動靜。在緊張了一段時間後，馬騰又慢慢放了心，以爲是虛驚一場。不料最近接連發生了幾件事，讓他切實感受到了威脅。
趙雲向西北，毌丘興向北，魯肅本人則向西南，安西大都督府移駐隴右的步伐突然加快，讓他措手不及，想派人去問問女兒、女婿的意見都沒時間。
既然到了漢陽，下一步很可能就要來武都。
在武都呆了近十年，馬騰已經將武都當成了自己的家，容不得別人染指，即使是韓遂統兵前來援助，他也存着幾分疑慮。能讓他真正放心的也許只有一個人：兒子馬超。
可是馬超偏偏不肯回武都。他寧願在安北都督府做一個騎將，統領萬騎，和鮮卑人、烏桓人、匈奴人拼命。這讓馬騰很沮喪，越發後悔當初送馬超去關東。
尤其是次子馬休陣亡之後。
馬岱快步走了進來，見馬騰站在廊下嘆息，連忙放慢了腳步。眼睛一掃之間，他發現馬騰原本高大挺直的身軀不知什麼時候佝僂了，鬢邊也多了幾絲白髮。
伯父老了，他已經五十多了。
馬岱站在馬騰身邊，心中感傷。他很想安慰馬騰幾句，卻又不知說什麼纔好。他知道馬騰的心思，馬休戰死後，諸子年幼，馬騰最大的心願就是長子馬超回來接替他的事業，幾次寫書信去，還讓馬雲祿勸馬超，馬超就是不回來。