藍木、靈王與靈後已經無聲地站了半個小時，只有老李在焦急踱步。
還有什麼辦法能找到長蛇，只能寄希望于飛行艙能源耗盡停止工作了，但這顯然是差勁的想法，因爲飛行艙就算在空中飛行二百個小時也能維持正常的科技工作，爲了不受磁力變動和遷移工程的影響，飛行艙的設計已經越來越完美。
靈王雖然已經通知各轄區區長啓動監測和搜查系統，科技處和工程部也正在搶修被毀掉的飛行器以及飛行器的航線，但這些無疑早已經落後於長蛇的行動了。
還能怎麼辦呢
“讓他自己飛回來，對，讓他自己飛回來。”
靈後突然想起了梅生曾經講過的一個笑話，“現在只能讓他們自己停下來並且主動飛回來，藍木，可是用什麼辦法呢”
“用返回艙，用一個賭注。”
一個聲音從宮牆外傳來。
“是雅典娜。”老李大喊道。
雅典娜已經消失三十多個小時了。
“你跑哪去了我們派那麼多人都沒有找到你，梅生被長蛇博士抓走了，我們也被抓走了，不過後來長蛇把我們拋了下來，靈王殿被一窩端了，你看”老李一股腦說着，就好像雅典娜沒有看到靈王殿消失後留下的空曠空間一般。
“你去了哪裏”藍木緊緊注視着雅典娜。
“你去了哪裏”靈王緊接着也問道，這個雅典娜的行爲太神祕了，他們派出去那麼多靈將和箭翁，竟然都沒有找到她，而現在她卻神出鬼沒地出現了。
“靈王，稍後我自會給你一個交代，不過現在我們還是談談如何讓長蛇博士主動來找我們吧。我想和藍木會長單獨談談，返回艙的事。”
“你怎麼會知道返回艙的事”靈王疑惑道。
“這個是我向藍木會長建議的，我自然知道。”
原來在上次偷聽梅生和藍木談話之後，雅典娜便向藍木提出了送梅生離開的建議，並提供了方法，鈦質飛行艙，加上梅生休眠用的氧氣室，足夠的氫能源燃料，人類聲波信號，足夠她在茫茫太空中飛回自己的家園了。
不管她的話是不是出於她的本心，不管她的目的何在，藍木都必須採納她的建議、嘗試她說的方法，因爲她的話說到了他的心底，而想辦法送她離開，是他已經做出的決定。
“你不瞭解人類，你不瞭解人那深重的情感，那是她的故鄉，那裏有她牽掛的人，如果不回去，她的一生將留下莫大的遺憾而且你們永遠無法白頭到老，你知道，她骨子裏和你一樣忠貞不渝，你離開後，她將孤獨大半生，沒有你守護的大半生，危險重重的大半生，除非你會帶她一起死去，可是，你並不願意那樣做，是吧”
如今返回艙已經初具雛形，只差外面用與鈦金屬之類的航天材料加固幾層，這裏的氧與地球上常用的金屬元素都很稀少，需要一點點四處蒐集、提煉。
雅典娜說，要實現與長蛇的交易，此時的返回艙急需要一個短程控制器，藍木一刻不耽擱，便飛往實驗室。
雅典娜又向大家解釋了她所謂的賭注。
“我們這就告訴長蛇，藍木會長已經用兩個月的時間做出了梅生的返回艙，能穿過磁核聖地的返回艙，長蛇肯定會願意用現成的成果來試驗，這可省去了在行蹤不定的飛行艙裏從頭研究等一大波麻煩。
“不過這是個賭注，你們要有把握贏。藍木會長會約長蛇博士在礦崖見面，把返回艙交給他，爲了讓長蛇果斷地來做交易。他需要籌碼”
“你說的是人質”靈王道，他記得，人質在人類歷史中常常是最大的籌碼，臣子與皇子伴讀、挾天子以令諸侯、綁架勒索，樣樣都是人質行爲。他不理解這些是說明人命的重要性，還是恰恰相反呢人命是重要的，所以大家面對人質纔會乖乖聽話，但是如果說，人命是重要的，大家爲何又紛紛把人抓起來當籌碼呢更甚的是撕票行爲，這些不正是踐踏人命的行爲嗎
“你怎麼知道人質對長蛇管用”
“我會讓它管用的。”
老李哪管什麼人質不人質，他只是聽出了雅典娜話中的問題，急道，“你爲什麼說你們不應該是我們嗎暴牛，你不打算一起去救梅生嗎”
雅典娜並沒有回答他，而是面向靈王和靈後，“你們考慮一下吧，誰去做人質。”她說完便靜靜地走向一旁。
靈王等人對於誰去做人質的問題已經有了答案，現在該來談談雅典娜的問題了。
“你去了哪裏，現在可以說了吧。”
“我去見了長蛇，是我害了梅生。”
雅典娜毫不遲疑地回答。
“我去解開疑惑。”
“解開了”靈王道。
“對，你們不應該瞞着我，你知道嗎你既然選擇造就我，就不應該造就一個渾渾噩噩的我。你知道那種雙眼蒙上雲翳、遮天蔽日、看不清世事的滋味有多痛苦嗎我要撥開它們，我要看清楚這個世界。”
“你、我們不是說好了，參與你的計劃，幫你揭開疑團嗎”老李急道。
“我等不了，總會有新的事情發生來阻斷我們的計劃，不能那樣慢悠悠地等下去，不能就那樣慢悠悠、渾渾噩噩地生活。現在我知道了，末日危機，它纔是一切的根源。”
聽到這句話，靈王和王后都驚訝地沉默了許久。
她果然是個不簡單的隱者，她竟然能憑着自己的疑惑，這麼快就知道了這件事情。雖然這個事情幾百年前就被大家知曉了，但是過了那麼久，大家早已經不再談論它了，大家把目標轉移到家園共存的原則上來，漸漸都快忘記它的存在了。
忘記也好，忘記，才能活得輕鬆自在，才能死得灑脫，只要有他和科技處把這件事記在心底、爲之努力就夠了。
“可是你不應該就這樣，傷害梅生。”
“什麼末日危機你們在說什麼你到底怎麼害了梅生”老李滿頭霧水，他的心算是得不到安寧了。
“第三轄區那次，是我告知了長蛇博士梅生的去向，對，自從那次我們從磁核聖地回來，長蛇博士就派人調查梅生、監視我們了。是我讓長蛇的眼線帶話給長蛇，他才能在第三轄區見到她。”
“這麼說，也是你害得梅生摔了下來是的，如果不是因爲見到了長蛇，梅生就不會失足摔下來。那上次梅生被箭翁所傷，也是因爲你”老李氣憤道。
“我、我很抱歉。”這是雅典娜第一次說話不那麼流利。
“我只是想和長蛇博士做交易，利用梅生，可是我從來沒有想過要置她於險境，讓她受傷害”
雅典娜給長蛇一個見到梅生的機會，換來她自己的疑惑得解。家園上高效的搬遷科技的發端伊始是爲了逃離休眠季、到後來是爲了逃離母星、再到後來是爲了逃離滅亡域。隔離帶的建設也是源於滅亡域，因爲如果不阻止紅靈星的騷擾，家園上的生命就會遇到威脅，雖然威脅不會很大，但是半路殺出來的變數肯定會阻礙家園突破滅亡域的進程，所以，他們要自動屏蔽掉一切外界交集，專心致志於家園上的生死存亡。
雅典娜給長蛇一個接近梅生的機會，換來她爲家園危機出力的機會。她從睜開眼看到窩巢上的一切時就認爲自己屬於這裏，就算沒有靈王植入的家園共存原則，她骨子裏也會爲自己所屬的家園着想的。梅生是個外來人，她不受磁核的影響，那她或許真的能幫上什麼忙，或許她就是整個家園的出路，靈王和藍木這樣捂着她是不對的，她應該讓長蛇博士這樣更執着於突破末日危機的藍靈瞭解到梅生的存在，瞭解她的一切，從她身上取些樣本來分析是必要的，於情於理都說的過去，只是取些樣本罷了，對她無害。
但是聰明如她，也沒有想到，梅生竟然發生了體變；聰明如她，也沒有想到，長蛇是如此瘋狂、動作如此之快，在她剛離開科技家族聚居的第五轄區後，長蛇便帶着科技處的心腹來到靈王殿抓人。
對於誤傷了梅生，雅典娜的確感到自責，但是這絲毫不能阻止她內心深處自我意識的漸漸覺醒和不惜一切找出答案的迫切。
“還有，靈王，你能告訴我，我和老李到底是誰嗎”
她意識到“自我”了。
“我雖然擁有梅生的記憶，但是我和她不一樣，她能跌落進磁核聖地，而我不能。
我雖然擁有和你們一樣的靈皮，但是我們依然不一樣，你們不會有這麼多的疑惑，而我會。”
“我是老李，你是雅典娜，這還不夠嗎你還要找什麼答案竟然讓你不惜加害梅生”
“不，不夠。”
她意識到要“認清真正的自我”了。
“現在還不是時候。”靈王道。
“現在還不是時候嗎家園滑進滅亡域的邊緣的時候，方到了時候嗎
“其實，想要知道我是誰，何其簡單，只需要脫了這身皮便可清楚。”
雅典娜不再理會靈王的固執隱瞞，說着便向外走，靈王急忙止住了她。
“你不可輕舉妄動，那樣做會害了你自己。我說過，現在不是時候，等我們救出梅生，我便告訴你。”
靈王不會撒謊，藍靈一向說一不二，雅典娜只得聽從了。