原因只有一個，時機。
道理，許多人都懂。但在一個什麼樣的時機說出來或展現出來，則決定了它真正的效用。
小秦爺懂得時機，更懂得製造時機。
十九歲的蘇星九眸光死寂，盯着火光看，透過火光能依稀看到風吹雨淋的墓碑，那上面的顏料已斑駁，刻印的字卻還能清晰辨識：秦先生之墓。這五個字寫得太過簡單而使整座墓看來頗有悽楚荒涼之意。
他們叫他小秦爺。
這位秦先生想必對他很重要。
蘇星九感到心酸，這是她清醒過來後第一次感受到情緒的衝擊——爲這場簡單又鄭重的祭拜心酸，也爲他多日來的苦心而心酸。
下山時，她一步路也沒有走，趴在他背上，走好一會，她問他：“我對你很重要嗎？”
小秦爺毫不猶豫說道：“很重要。”他還想說點什麼，大約不知如何組織語言，就沉默了。又走了有一會，才補充說：“很重要。”他是真的組織不出語言，但這種樸實直白的語言自有其千鈞之力。
蘇星九不再問，她收攏雙臂，與他貼得更近些，一股從他脖頸處傳出的溫暖迎面撲來。她說話的音調更似喃喃自語：“你不喜歡黃色，起碼沒有那樣喜歡。更喜歡藍色。你穿黃色時，顯得很刻意，刻意想要把能用黃色的地方都用上。”
他微愣，低低地發笑：“賊丫頭，果然有玲瓏心思。”
“我沒偷過你的東西。”
“心思賊也是賊，賊點好，以後你還該更賊一些，這樣在別人想要欺負你的時候，就能嚐到你給的苦頭。”
桑姨難得插話道：“人和人就是這樣，我給別人一些苦頭喫，也喫點別人給的苦頭。互相都欠點債，纔有聯繫，才覺得活着是與這個世界有關的。”
蘇星九道：“你是在說，我欠他的。”
“沒錯。”小秦爺毫不客氣地接過話茬，“欠的還不少。我這人呢，比較大度，你還不還給我和有沒有想要報恩的心思，我是不在意的。但起碼，你得對得起我那麼多錢那麼多時間，還有桑姨和茶叔的付出。”
“不求回報的人才是賊。”蘇星九淡淡道：“那樣更還不清。”
小秦爺笑起來：“你心裏那算盤珠子叭叭地響呢？小沒良心的，算計起來了。你要是想還清，我也不攔你。”
蘇星九不搭話，轉而問道：“我和你有什麼關係？”
一陣靜默。
小秦爺突然語氣嚴肅道：“有可能是農夫與蛇的關係。”
蘇星九輕嗤，聲音太過短暫而使她聽起來像在發出短促的笑聲，走在前邊的茶叔忍不住回頭看。女孩趴在男人背上，神色比過往要柔和許多，她看不到小秦爺的表情，故而不知道男人一貫無波無瀾的眸子裏有何種耀目的光芒。
茶叔與桑姨都在心中暗暗長嘆，吊起的心在這一刻真正地慢慢放下。
會好起來的。
哪怕慢一些，總是會好起來。
此後，蘇星九的狀態有顯見的好轉——她開始問問題，對一些小事抱以注意力。唯有在廊臺上看空水池時，神色冰冷，目光中透出厭世。
山間小庭院中冰雪的消融彷彿是有象徵意義，自然天候落下的冰雪經由陽光普照與氣溫的回暖，又再次回到自然中，幾無蹤跡。唯有寒冷的感受依然清晰。有如人的痛苦，被施加於身，又被堅強與韌性所化解，消失匿跡。
唯一留下的是關於痛苦的回憶。
這種回憶經時間拉長後，其間的痛苦感受被逐漸稀釋。
或許是本能的排斥，蘇星九對長達兩年的黑暗生活的記憶在淡褪。在每一個清醒的白天，她極少回想。卻常常在暗夜裏，半夢半醒間，像試探危險邊緣那樣，記起一些畫面與人聲。她會驚叫出聲，隨即滿頭大汗地清醒，如此幾次後，小秦爺搬進她的臥室。
這個男人可能對男女之別有遲鈍的感知，或故意的忽略。
他甚至理由都不談，堂而皇之搬進來，每天去原來的臥室洗漱完畢，就睡在她牀邊的地上。
後來的一些日子，蘇星九每每被支離的畫面與人聲纏繞，總能聽到一個溫柔又熟悉的聲音安撫她陪伴她。她在第二天醒來時，能知道那是他。
但他從不提起這茬，她就也默契地不說。
痛苦的感受被稀釋，最重要的因素也許並不是時間，而是漫長時間裏再度進入人生中的溫暖與真誠，它們夾帶新的歡樂，使黑白色的人生再度着彩。
這個山間小庭院成爲蘇星九二十歲時的起點。
新年的第一場春雨落下來時，蘇星九露出了來到這裏一年多後的第一個笑容。
廊臺建得很寬，她坐在靠裏處，雨水無論被風怎麼個吹法，都落不到她身上來。她雙手抱膝靜靜看屋檐邊緣的雨水，滴滴答答地成串落下，像一片晶瑩的簾子掛在眼前。春風送暖，拂過臉頰不再有透骨的寒，很舒暢的一場雨。
她淺笑着一直看。
小秦爺從廚房裏來，過拐角處，正看見她翹起的嘴角，端着餐盤的手不自覺地輕抖，這該死的春雨竟然猖狂地下進眼睛裏，他感到眼眶微溼。用力眨眼，一番吸氣，才把食物放到她面前，潔白的餐盤裏是蛋包飯。
“你做的？”
厚薄均勻的蛋皮裹着甜滋滋的糯米紅豆飯，蛋皮上是清甜的酸味醬汁，很奇怪的做法，很合她的口味。
蘇星九細嚼慢嚥的，沒有空再說話。
小秦爺就說上了：“當然是我做的，你哥我管着一個巨大的食堂，幾百號人都我管飯，給你這小丫頭做點喫食，太簡單了。”
她舔進去嘴邊一顆紅豆。
“這糯米我用牛奶浸了好幾個小時，喫起來是不是有奶香味？紅豆也是事先煮爛，加的冰糖，不會很甜。蛋皮裏撒了點油醋汁，包起來後再用的秦氏特質調料，有沒聞到檸檬香？這調料有祕方的，改天我得琢磨琢磨申請專利……”
一會，她喫下去一半，總算空出嘴：“你別念了，再說多我也不會學做。”
“丫頭片子怎麼那麼不上進？”
“難道你以後不做給我吃了麼？”她隨意問出口，心裏的一聲咯噔後知後覺來得晚。
卻不料聽到他理所當然的回答：“當然做給你喫啊，討債精。”
香甜的糯米紅豆蛋包飯於是變得愈發香甜。