“諸君皆乃忠於漢室之人，今天小會，是有一事相商。當今漢室微弱，天子受制於曹操，那皇宮就如同一個鳥籠子，沒有半點自由，朝廷大小事務都被曹操把持着，我等朝廷大臣也皆被曹操監視，更不要談什麼尊嚴與權力。想當初，董卓方誅，李傕郭汜又生亂端，我好不容易護着陛下遷居洛陽，念着曹操忠義，才允許他進京進貢，進而纔有這遷都許縣之事。沒成想，卻是引狼入室。漢室落入如此地步，皆我董承之過，我願一死，以謝天子與諸公！”
董承呲牙咧嘴，捶胸搗足，講到深情處，兩眼不覺流露出淚光。
長水校尉種輯這時挺身而出，大義凜然道：“國丈何錯之有，該死的是曹操！曹操專橫跋扈，我痛恨久矣，誓殺此賊，可惜無人相助。”
越騎校尉王服見狀，立刻應聲：“我也早有此意，不除曹操，早晚又是一個董卓，我有部曲三百，可助一臂之力。”
議郎吳碩有些擔憂地問道：“這事甚大，不可兒戲。曹操如今勢力遍佈朝野，滿朝文武多爲他的耳目，而我們力量微小，又師出無名，必須想出一個萬全之策啊。”
“此事無須憂慮，已有辦法。”
董承早已知道這幾位都是敵視曹操之人，此次見他們羣情激奮，心下大喜，便從袖中取出一條娟帶，攤在桌上，容三人細看。
“去歲，陛下召我入宮，一同回憶在長安的日子，說到董卓專權，陛下戛然淚下，向我痛斥曹操的蠻橫專權。原來，徐璆先前已從袁術那裏搜得傳國璽，早就交付曹操，沒料時至今日，曹操仍私自藏匿，未曾獻給陛下。說道傷心處，陛下竟割下一娟，以手指之血寫成詔書，命我剷除此賊，我力小位微，如何與曹操抗衡？這麼長時間以來，我一直忍辱負重，暗中聯絡各方有志之士，終於饒有成效。然而，欲成大事，還須諸公相助，我觀朝野上下，唯有諸公真忠於漢室，必不負我，故拿出此詔。”
“既有聖詔，那我等便是應天行事，諸公無慮，我有一策，可誅此賊。”種輯拿過聖詔仔細一看，正是天子筆跡，只是沒有玉璽蓋印，微微一皺，旋即說道：“河北袁紹，乃曹操心腹大患，此二人今年或有一戰，曹操防備於外，必疏於內。我知曹操近日出徵劉備在外，短期內都不在許都。我等可先暗中調派人手混入宮中扮作侍衛，待曹操得勝歸來時，伏兵於宮內，讓陛下邀其入宮封賞，加官賜爵，以驕其心，然後”
說完，在脖子旁用力劃了一道，文質彬彬的臉上顯露出猙獰之色。
董承看向吳碩、王服，見他們也都是贊同神色，當機立斷道：“如此，我們就在這詔書上立下字據，賭上身家性命搏一搏，只是此事須非常謹慎，曹操狡詐，不會輕易放鬆警惕，左右又皆是虎狼之輩，我們不僅要調集得力心腹，最好還能再多徵召些厲害的刺客，務求一擊必中！”
剛說完，門外突然傳來“吱吖”一聲，四人神情驟然一緊，齊齊向着門口望去。
“是誰！？”
董承見外面沒有迴應，三步並做兩步，衝到門口，一把猛拉開移門，只見門外站着一人，正微笑地看着董承等人。
“是你，吉太醫有何事？”
董承見到此人，稍稍安心，原來董承近日身體抱恙，獻帝特意派了太醫吉平前來給他問診，正好是約在今日，只是董承心中藏着大事，一時間忘了。但他不敢大意，站在門口擋住視線，面無表情地直盯着吉平眼睛，又繼續問道：“吉太醫來了多久了，可曾聽到什麼動靜？”
哪知吉平好似沒有注意到董承的動作，拎了拎手中藥箱，簡單一步就錯開了董承身軀，走入屋內，這時其他三人終於看清來人模樣，吉平一身素色道袍，慈眉善目，童顏鶴髮，雙耳垂肩，嘴角兩側邊緣始終微微翹起，只站在那裏就給人一種和藹可親的感受。然而，他開口的第一句話，卻驚得茶室內一片寂靜：“老朽此番，特爲諸公開一劑良方，誅曹，就看各位大人有沒有膽量服用了。”
說話間，眼中閃過一陣莫名的光芒，但在這暗室內，沒有一人察覺到。如果皇甫嵩還在世，此刻定然會喊出一個令人驚訝的名字————地公將軍，張寶！
世人皆傳劉備皇親國戚，乃是中山靖王劉勝之後，這樁三百多年的案子早已無可考紀，而且劉勝在世時以好色聞名，生了一百多個孩子，如有一半沒有半道夭折，到如今開枝散葉，也不知有多少族人了。反倒如今在這中山國裏，無極甄家是愈發鼎盛，甄家祖上也曾是朝廷權貴，以儒聞名，是中山國的豪族望門，現在甄家小女又成了北方雄主袁紹的兒媳，自然更加水漲船高。
袁買站在池邊，直直望着毫無波瀾的池水，正是冬天，池中廖無生機，只有幾片浮萍，盪盪悠悠地漂在水面。袁買此時腦海中不禁閃過一些畫面，到最後，都在甄宓從花轎中下來、揭開頭巾的那一刻，化作粉碎，也許命運捉弄人，兩個從小遇見的青梅竹馬，卻陰差陽錯的成爲嫂弟。沒有什麼搶親的橋段，也沒有怨天尤人，這是甄宓自己的選擇，只是袁買在那天離了鄴城，直奔黃河入海口，奮身撲入海里，與海中猛獸拼鬥三天三夜，險些因精疲力竭而亡。
想到這裏，袁買神情恢復自如，轉過頭，許久未見，佳人更勝從前，雲髻峨峨，柔情綽態，翩若驚鴻，婉若游龍，縱使袁買定力超人，也不免一陣心神悸動。甄宓的問話，讓他有些不知如何回答，他並不知甄宓會留在鄴城陪伴劉氏，但也不可能傻乎乎地實話實說。
“今日剛回到鄴城，正好來望望你。”
袁買話音剛出，便覺不妥，語意好似變了味道。
“噗呲。”
聽到袁買回答，甄宓捂着嘴笑出了聲，美目一挑，白了他一眼。
“兩年未見，你還學會哄人開心咯？明明並不知曉我在此，竟還瞎說。”
這下就尷尬了，袁買只好默不作聲，也許是受到前世的影響，這一世又專注武學修行，袁買並不像那些世家公子一樣長袖善舞，更何況現在這個場景下。
甄宓再次見到袁買，心中怨氣已然消去大半，便不再捉弄他，問道：“這兩年，還好麼，都去了哪了？”
“我的本事，你還不知道麼？”也許是在佳人面前，袁買少有地顯出了少年心氣，談及遊歷，更是回味無窮：“偏居一隅，真不如四海爲家。這兩年的遊歷讓我大開眼界，遠去西域見識了傳說中的大宛，出了塞外在草原上與匈奴競馬，攀登崑崙山脈尋找仙蹤神影，所獲甚多，不枉此行，改天再與你細細說來。唉，若有機會，真希望還能再行遊一趟。”
望着袁買津津樂道的模樣，甄宓好生羨慕，她也多麼渴望與他一同出遊，見識大好山川，然而這一切只是遙不可及的奢望，只好暗自掩下失落，幽幽說道：“你終是與他人不一樣的，連天地都無法拘束你，我又如何能耽誤你。”
終於還是觸及了這根弦，袁買心中微微一痛，他無法否認，自己還未能忘卻甄宓，或者說，他不知道自己該不該忘，修行一途，本就難於上天，他又沒有老師，是非之間，全憑靠自己領悟。
“能在這個亂世中求得生存，已經不易，又怎麼還能要求更多，爲了甄家，這是你選擇走的道路，我又怎麼會責怪於你。還記得小時候，我在一旁練武，你卻總是拿書冊與筆墨過來，教我學習經文，說只有讀好書將來纔能有出息，才能娶你。所以，怪只怪我沒有好好聽你的話。”
袁買緩緩地敘述着，眼神漸漸收起波瀾，就像在說一件和自己沒有半點關係的事。
“從小除了習武，我沒有別的志向，所幸有父親的庇護，不用像天底下的大多數人一樣坎坷度日。遇見你以後，我又多了一個目標，後來你嫁給二哥，讓我又重新回到專心習武修習之上。這兩年，我一邊眺山望水，一邊思考如何掙脫命運的枷鎖，結果除了空漲了幾分功力，沒有任何收穫，心中仍有許多放不下。至人無己，果爲人乎？”
甄宓靜若處子，專注地聆聽着袁買的自言自語，她知道這會兒只需要當個忠誠聽衆，他從小認識袁買，知他灑脫不羈的外表下，有着不爲人知的心思。她又想到了自己的公公袁紹，偶爾遠遠望到那個氣魄非凡的身影，但隱約之中也能感受到他內心的恍惚不定，然後，甄宓又想到了她自己，又何嘗不是爲了搖搖欲墜的甄家付出了許多，往事如煙，此刻她與袁買兩人看似貼得很近，內心或許已相隔萬里之遙。
袁買從思緒中回過神來，心中已然下定決心，突然挽起了甄宓的雙手，在她驚愕茫然的神情中，無比堅定地說道：“等這一戰勝了，我就帶你走！”