城外，日照着河，河映着人。
袁買站在河邊，劉力站在河裏，河水過膝。
劉力不停擊打水面，累了就停下歇息會兒，歇息好了，就繼續賣力地打。已是從辰時打到未時，水面沒有絲毫變化，劉力卻累的夠嗆。自然，河水怎會有變化，莫說四個時辰，便是打上四年，也是白費力氣。
可袁買始終未讓劉力停手。
劉力又打了半個時辰，實在受不了了，乾脆跪在河中。河底的石子磨得小腿生疼，這會兒也顧不上，朝岸上之人直嚷嚷：
“公子，這要打到啥時候，纔是個頭啊？”
袁買蹲下，陽光曬在他臉上，也化不開他冰冷的面容。他撿起一顆被水流磨的無比光滑的小石子，劃出一道優美的弧線，敲在劉力腦袋上，問道：“莫非你是天才？”
“既非天才，就老老實實練着！”
“唉！”
此刻，什麼喜悅之情早就丟到九霄雲外了，劉力憋着怨氣，彷彿在水中看見了袁買的影子，狠狠地打去，一拳又一拳。
“咚！”
又一顆石子敲在劉力腦袋上。
“說了多少次！放空心靈！
再一顆。
“別用眼睛去看，用身體、用氣息去感受！”
再接着一顆。
“誰讓你去破壞了？誰讓你用蠻力了！”
小的沒了，扔顆大的。
“把自己當成水，順着水的流向發勁！”
袁買教起人來，倒比書院裏的教書先生還要嚴厲十倍、百倍。可不是嗎？任何師傅，真心傳授弟子知識時，都免不了會像他這麼嚴厲，這麼費心。
然而，遇上這樣一個笨徒弟，不是一時半會兒能教得會的。何況袁買的逍遙遊本就晦澀難懂，天資聰慧者也難盡其意。但像劉力這般身體力行、厚積薄發，誰又能說不是一種聰明的辦法？
一連三日，袁買在河邊，劉力在河裏。
日未升，人已出，日已落，人未歸。
直到第四日申時，袁買接到袁譚請他傍晚赴宴的消息，這才帶着劉力離開了河，次日，袁買即將要出使江東的日子。
春夜，比冬夜溫柔，比夏夜清涼，和風徐徐，暖人心肺
袁譚府內。
闊別多日，袁買再次見到了劉備。劉備坐於袁買左側，袁譚、辛毗坐於對席，四人推杯換盞，談風賞月，一時好不熱鬧。
與在徐州時相比，劉備少了幾分戰敗後的頹廢，卻也多了些許寄人籬下的窘迫。唯一不變的是，他身後站着的張飛，堅如鋼鐵，目不斜視。
於是，袁買回頭看了看自己身後的劉力，這個鄉下人還在滿心歡喜地打量着四周，時而瞅瞅美酒佳餚，時而瞅瞅翩躚舞娘，喉結不由地上下翻滾。
唉，不能比吶。
這會兒，劉備又爲袁買斟滿一碗酒，感嘆道：“備有眼不識泰山。只恨不能與賢弟一同前往許都，以身殉國，助賢弟剷除曹操，還政於天子，迎袁公大駕！每每想於此，食不能安，夜不能寐！”
“劉大哥休要愧煞小弟，不過是運氣好罷了，險些就把命丟在那裏。大哥你當年平黃巾、討董卓、戰呂布、讓徐州，這等英雄事蹟，隨意拎一件出來，也勝過小弟百倍！”
“玄德公與我四弟皆是當世豪傑，何必相互謙虛。”
不知怎的，袁譚今晚喝的特別暢快。他端起一碗酒，朝二人敬了敬，便自己先幹了，隨後滿臉通紅地說道：“想我們兄弟四人，我虛長几歲，成天只會打仗，老二隻擅舞文弄墨，老三倒生的俊俏，可惜文不成武不就，就會討父親歡心。唯獨老四你，英雄蓋世，威震九州！我這當兄長的，心裏頭是既慚愧，又羨慕的緊。要我說，老四你就該接父親的班，哥哥必定頭一個支持！誰敢反對，我滅了誰！”
“兄長，你醉了。”
“沒，沒醉！”
袁譚又斟滿一碗酒，晃晃悠悠地端着走到袁買案几前，酒水撒了一地。他坐在袁買面前，手肘架在案上，腦袋擱在手上，喝兩口酒，醉眼直愣愣對着袁買，說道：“我清醒的很嘞。把老二趕去幽州，把我趕去青州，只留他在冀州，端得是爲何？！”
袁買淺淺地抿了一口，淡淡地說道：“兄長，你想多了。”
袁買反笑道：“你以爲我願多想？就算我不想，別人也會想！”
“別人怎麼想，是別人的事。這是我們自家事兒。”
“這是自家事麼？這是所有人的事！”
說完，袁譚將剩下的酒喝完，把碗重重摔在案上。碗在案几邊沿晃了一圈，噗通，掉落地下。
袁買若無其事地拾起碗，擺在袁譚面前，斟滿酒，說道：“這件事上，父親定然有他的考量，現在說這些，爲時尚早。眼下當務之急，是打好與曹操的一戰。”
“若是人人都像四弟你這樣想，我又何必爭這些！青州，是我一仗一仗打下來的，每一寸土地，我都認得。你看過餓殍遍野嗎？看過人喫人嗎？”
“我看到過！”
“我非爲了爭權奪利，我是爲了這片土地，爲了土地上嗷嗷待哺的人！”
袁譚舉着碗，哭笑着說。
剛開始還說得緩慢深沉，然後越說越快，越說越激動，最後說完，一口乾了整碗酒，便迷迷糊糊地趴在案几上，打起了呼嚕。
辛毗連忙喚來下人，將袁譚送去休息，對劉備歉意道：“大公子連日來軍務操勞，情緒積鬱久了，難免發泄出來，還讓玄德公見笑了。”
“無妨，大公子實乃性情中人。”
劉備微微頷首，眼中閃過一縷奇異之色。
辛毗又對袁買說道：“請公子前來，本想商議一番赴江東之事。”
“佐治兄，有何見教？”
辛毗重新入席坐定，問道：“公子可知孫伯符其人？”
“願聞其詳。”
“孫策承乃父之志，以弱冠之軀，短短五年，便一統江東。古往今來，鮮有匹敵。其志高遠，其性孤傲，曹操曾欲拉攏而不得。”
“莫非佐治兄已有良策？”
袁買心知辛毗既然主動提及，必然有所準備，只見他侃侃而談道：