在教坊司登記造冊的女子，命運是極爲悲苦的。她們要一生爲奴，供那些達官顯貴們取樂。她們甚至連民間的風塵女子都不如。在這裏，不需要棋琴書畫，不需要吟詩作賦，更不需要尊嚴，被需要的只有肉體。
而今夜，姚廣孝要帶着尚在襁褓中的方靜姝來到這裏。從此以後，方靜姝要在這樣的環境里長大。當她從一個花骨朵長成嬌豔的鮮花時，迎接她的只能是狂風驟雨的蹂躪與摧殘。想到這裏，姚廣孝狠狠地咬着壓根，幾乎就要將牙齒咬碎了。
姚廣孝沿着宮牆走着，步子慢極了。他聽到的是那些女子們的哀嚎與痛哭，是太監們的鞭打與謾罵。這些都不是幻覺，是他親耳聽到的。不僅是他，抱着方靜姝的宮女也聽到了，跟着他們的司禮監太監馬三寶也聽到了。
“姚先生，咱可得快着點兒。主子那邊還等着奴才回話呢”馬三寶說道。
姚廣孝沒有說話。他已經走到了門口。守候多時的錦衣衛將大門緩緩打開。
映入姚廣孝眼簾的是一個狼藉的院落。女人們有的在洗衣服，有的在地上爬行，爬向一堆撒在地上的米飯，也有些女人已經開始將那些米飯塞在了嘴裏，塞的滿嘴都是。還有幾個女人靠在牆邊，目光呆滯。
儘管她們形態各異，但有一點是相同的。她們散亂的頭髮是相同的，襤褸的衣服是相同的，身上的鞭傷也是相同的。
除了女人，還有太監。這些太監手持鞭子，來回踱步，看誰不順眼就上去給她一鞭。在這裏，鞭打不是一種刑法，而是一種生存常態。
“姚先生，我求你啊姚先生，求你救救我，我不想待在這兒，求你啊……”一個女人狠狠地拽住姚廣孝的褲腳，聲嘶力竭地哀求着。血污不可避免地沾惹了上去。
姚廣孝望了她一眼，立即閉上眼睛，默唸“阿彌陀佛”。也就在這時，一個太監惡狠狠地走了過來。
“叫你放肆！”太監一鞭打下去，那女人的後背現出了一道傷痕，皮肉立即外翻了出來。
女人殺豬般的慘叫，但那太監沒有收手的意思，鞭子拾起又落下，狠狠地抽打在那女人的身上。
“住手！”司禮監太監馬三寶一聲斷喝，止住了那太監。
“姚先生在這裏，你們誰敢造次？”馬三寶目光如炬，厲聲質問道。
“奴……奴才不敢。”那太監立即拋下鞭子，躬身退到了一旁。
姚廣孝環顧四周，眉頭深鎖。這一幕悽慘的場景他是想得到的，但真當這幅畫面展開在眼前的時候，他的心依然劇烈地震盪了起來。
許久，他只說了一句話：“回去。”
“姚先生，您說什麼？”馬三寶懷疑自己聽錯了。
“我說，咱們回去！”姚廣孝轉身便走。馬三寶愣了片刻，也只好跟着，而那抱着方靜姝的宮女也只好跟着馬三寶。
教坊司，一個多麼可怕的地方啊！
當初生的陽光將南京城照亮時，朱棣已經率領文武百官向天壇出發了。這一天，朱棣雄姿英發，朝氣勃勃。他已經安耐不住心中的狂喜。因爲他要在今天登基稱帝了。
走在隊伍最前的是李景隆的三千騎兵，他們騎着高頭大馬，懸刀佩劍；緊隨其後的是紀綱的錦衣衛；再之後便是姚廣孝和朱棣的車架了，而他們的後面則是騎着馬的文武官員，以及保護他們的衛隊。
祭天儀式進行得非常順利。朱棣的心情也是大好。於是他又去祭拜了太祖朱元璋的皇陵。待到中午時分，大隊人馬才又折返回宮。
皇宮雖然經歷了一場大火，但得到了及時的撲救。這才使得朱棣的即位儀式不那麼狼狽。
他在奉天殿接受朝臣的三跪九叩之禮，司禮監太監馬三寶朗聲宣讀了朱棣的即位詔書，正式改元永樂。
即位大典結束時，太陽早已西斜了。朱棣站在自己寢宮的門口，眺望如血的殘陽。
“廣孝，朕……真的好寂寞。”朱棣目光中的興奮已經褪去，語氣間透露出的是一絲無奈。
姚廣孝沒有說話，只是陪着他望着夕陽。
“朕原先只知當皇帝的樂趣，今天才感受到了當皇帝的如履薄冰。”朱棣繼續感嘆着。
“不錯。”朱棣微微點頭，說道：“朕已即皇帝位，就要效仿古代的聖君大赦天下。那些曾與我爲敵的人，只要不是罪大惡極，朕都要赦免。”
“陛下聖明。臣早知陛下有此旨意，斗膽先行赦免了一人，望陛下體察。”姚廣孝低着頭說道。
“哦？”朱棣笑了，說道：“什麼人能夠得到姚先生的如此垂青呢？”
姚廣孝的面色依然嚴肅非常，一字一頓地說：“不是別人，正是方孝孺之女，方靜姝。”
聞聽此言，朱棣的臉色頓時變得鐵青。
他怒道：“姚廣孝，你真是越來越放肆了。將方靜姝入籍教坊司乃是朕的旨意，你竟敢抗旨不遵？難道你不知這是誅九族的大罪嗎？”
姚廣孝急忙跪下，說道：“陛下息怒。”
“哼！”朱棣一甩袖子，就要走。太監馬三寶也急忙跟了上去。
“陛下可知在下爲何敢抗旨嗎？”姚廣孝朗聲問道。
“因爲你恃寵而驕！”朱棣停下步子，恨恨地說。
“陛下錯了。”姚廣孝說道：“在江南，無論是朝廷的大小官員，還是民間的士子幾乎都是方孝孺的門生故吏，就算有個別不是的，那也對方孝孺極爲推崇。”
“那又如何？”朱棣問道。
“方孝孺死了，江南的讀書種子怕也絕了。陛下再將方靜姝入籍教坊司，只怕……天下的讀書人會引爲奇恥大辱，從此與陛下勢不兩立呀！”
朱棣聽到這番話，不禁有些動容。他緩緩轉過身來，對姚廣孝說：“可你也不要忘了，方孝孺是死在你手裏的。等方靜姝長大成人，難道不會找你報仇嗎？”
姚廣孝微微嘆一口氣，說道：“有因必有果。一切因果循環都是上天註定。她真要找我報仇，我也無話可說。”
“那我呢？”朱棣突然大吼道：“她要是殺我呢？我可沒你那麼豁達！”
“所以……”姚廣孝說道：“在下斗膽請求陛下，收方靜姝爲女，養在宮中。從此，她不姓方，只姓朱。就算有一天她……”
“姚廣孝！”朱棣像一隻被激怒的獅子那樣，越發地怒氣升騰，越發地歇斯底里。他打斷姚廣孝的話，說道：“你真是無可救藥，爲了救一個罪人的女兒，居然會如此荒唐！”
“陛下！”姚廣孝這一聲，聲震屋瓦，四處的麻雀都聞聲飛走了。朱棣不覺打了一個寒顫，退後了幾步，說不出話來。
“陛下可曾親眼目睹過那些待在教坊司的女子？”姚廣孝擡頭注視着朱棣的眼睛問道。
“陛下可知道人間地獄是什麼樣的光景？”姚廣孝緩緩地說：“方孝孺學貫古今是當世之大儒。他的女兒如果淪落到那般地步，不僅是方家的恥辱，也是千千萬萬讀書人的恥辱，更是我大明的恥辱!”
“所以，在下懇請陛下能夠收方靜姝爲女，賜姓朱。這樣一來，既可舒緩廣大士子的怨憤，又不用擔心將來她替父報仇。”姚廣孝又說道。
“可她有罪！”朱棣怒道。
“陛下所言極是，她因父獲罪。”姚廣孝下拜說道：“所以，陛下如果能收她爲養女，更能體現陛下寬廣的胸襟呀。”
朱棣還想說話，但又被姚廣孝劫了先。
“陛下登基未久，民間依然有反對之聲。此時此際，更應施仁政，而非立峻法。陛下大可利用方靜姝來籠絡人心呀！”姚廣孝又下拜說道。
“你真的有把握她不會替父報仇？”朱棣狐疑地問道。
“陛下和她有父女之情，她豈能恩將仇報？再說，公主向來長在深宮之中，只要陛下不提及，她又怎會知道自己的身世呢？”姚廣孝說完，俯身再拜。
朱棣望着夕陽，重重地出了一口氣。他微微思索了一會兒，招呼旁邊的馬三寶道：“傳朕的口諭，着方孝孺之女方靜姝入宮，賜姓朱，封晗月公主，享受皇子待遇。”
馬三寶應了一聲，便邁着小步下去了。
姚廣孝也深深的出了一口氣，再度俯身下拜，說道：“陛下萬歲。”
朱棣依舊望着天邊的夕陽。他的目光深邃而堅毅。