“我爹爹是陳友諒麾下的水軍統領，他在鄱陽湖和明軍決戰時被一支箭射穿了喉嚨。後來陳友諒也被明軍剿滅。我媽帶着我四處流浪，一邊賣藝討生活，一邊聯絡舊部，謀劃反明。我十六歲時結識了張士誠舊部的後人王先才。他年輕俊朗，武藝不凡，尤其是三十六路鴛鴦刀更是使得出神入化。那時的我情竇初開，見到這樣的英雄豪傑哪有不心折的？更何況，我們都有反明的打算。
後來王先才就成了我的丈夫，他對我寵愛有加，還把鴛鴦刀傳給了我。只可惜好景不長，三年前我們打算在揚州起事，不料卻被人告發，引得官軍大隊人馬前來圍剿。我丈夫爲了掩護我……死在了亂軍中。”
趙三娘深吸一口氣，眼神也變得堅毅起來，緩緩說道：“從那天起，我的命就不是自己的了，而是我丈夫的，是所有反明義士的。所以我不能死。我身受重傷，但依然拼死殺出重圍。迷迷糊糊中，是一個矮個子男人救了我。後來官軍將很多義軍首領的屍體懸掛在揚州城門上示衆，也包括我丈夫。又是他，冒着箭矢將我丈夫的屍體搶了回來。不過……他現在也死了。諾，就埋在外面。”
趙三娘說完，滿噙着熱淚的眼睛落在了窗外的孤冢上。
“那你知道，是誰泄露了你們起事的祕密嗎？”紀庭之問道。
“不知道。”趙三娘一聲苦笑，連連搖搖頭，說道：“我和啞巴爲了躲避追殺，從揚州一路逃到了杭州。又從杭州到了這兒。這地界兒杭州和南京的官兒都懶得管。我們也就在這落腳了。這三年來，我也一直在打聽當初是誰泄露了祕密。如果讓我知道，就算他逃到天涯海角，我也要捉他回來，食其肉，啖其血，叫他永世不得超生！”
紀庭之早已料到趙三孃的出身不一般，卻沒想到是如此的離奇曲折。
“我就是你們口中的亂黨，像我這樣的人值得你折節下交嗎？”趙三娘沒有看他，冷冷地說道。
紀庭之苦笑一聲，說道：“什麼亂黨不亂黨的，現在我不也成了亂黨嗎？”
趙三娘依舊沒有說話，只是望着窗外啞巴的墳堆。她胸口劇烈地起伏着，顯得心緒難平。
“三娘，你既肯坦誠相告，我紀庭之也非無情之人。這些年來你的苦只有你一人揹着，你拿我當朋友，我也理應幫你分擔些愁苦。”
“真的嗎？”趙三娘驚喜交集，回過頭來望着紀庭之，說道：“你真的能懂我諒我，幫我分擔愁苦？”
“是的呀。我紀庭之道：“結識你這女中豪傑是我紀庭之三生有幸，我的弟兄們也一定會懂的。”
趙三娘越發地驚喜，站起身來回地渡着步子，說道：“那你的太子呢？你的朝廷呢？有朝一日你們的太子復位了呢？那時，那時我……”
“三娘。”紀庭之打斷了她的話，說道：“經歷了這麼多波折，我也對官場望而生畏了。我們扶助太子，只是源於我們江湖中人的信義，而非對一家一姓的忠心。如果真的有那天，我也會辭官不就，與你泛舟西湖，豈不美哉？”
趙三娘望着紀庭之，紀庭之也望着趙三娘。兩人目光交錯，彷彿覺察到一種溫暖，一種久違了的溫暖。
她的目光又變得暗淡了，背轉過身去說道：“你也知，我是個半老徐娘，又是寡婦。我真怕那一天來臨的時候，我就老了，老得眼睛睜不開，看不見西湖的美景，老得聽不見，聽不見你的溫軟細語。”
紀庭之也起身走過去輕輕扶住她的肩膀，低聲說道：“如果你老了，我同樣也老了呀。就算我們去不了西湖，也可以看一看晨光和夕陽，賞一賞秋葉和青芒。”
趙三娘面頰發起燙來，她多想就此沉浸在這個男人的懷抱裏，她多想結束這漂泊無依的生活。但眼下，她的理性必須要戰勝感情。
“庭之，你的心意我都懂了。但現在不是說這些的時候。”趙三娘溫言說道：“杭州的齊大人也是我輩中人。只有他知道我在此處落腳。雲隱子和通海和尚能夠按圖索驥地找來，恐怕齊大人也是凶多吉少了。”
“難道齊泰大人熬不過酷刑，向他們招供了？”紀庭之詫異道。
趙三娘搖搖頭說道：“那兩個賊子不是來找我的，是來找江南武林中一位神祕前輩的。如果齊大人招供了，那也應是供出這位前輩的消息纔對呀。”
紀庭之越發地糊塗了，問道：“那位武林前輩究竟是什麼人？你知道他的所在？”
“不知道。”趙三娘依舊搖搖頭說：“我只知道有這號人物，江南的黑白兩道都奉他爲盟主。只是沒人見過他，每次來傳話的都是一個童子，也就六七歲那麼大。”
“哦？這倒奇了。”紀庭之喃喃地說。
“哼哼，雲隱子和通海和尚初來乍到，還不知這裏頭的關節。否則他們也不用在我這白費力氣了。”趙三娘頗爲得意地說。
“這件事恐怕不簡單。”紀庭之頓了一頓，說道：“三娘，我想求你一件事。”
趙三娘略顯慍怒，輕輕推了他一下，說道：“什麼求不求的，只要是你的事，我趙三娘萬死不辭就是了。”
紀庭之笑了。他急忙說道：“是我失言了。我的兩位結義兄弟帶着太子殿下趕往杭州。請你趕去告訴他們這裏所發生的事。”
“那你呢？”趙三娘問道。
“我要去南京，將這件事查個水落石出。”紀庭之說道。
“去南京？你瘋了嗎？那兒可是京師，是燕王的地方。你這一去豈不是自投羅網嗎？”趙三娘焦急了起來。
紀庭之輕理她的雲鬢，說道：“我的大哥劉崇身陷虎穴之中生死未卜，我這做兄弟的哪能放下心來？原先我是打算先趕去杭州，見了我兩位兄弟之後，再去南京。可如今，有三娘你扶助我了，我再也沒有後顧之憂了。”
“可是……”
“你放心，我紀庭之在暗器、劍術、輕功上有不俗的造詣。就算碰上了絕頂高手，打不過也總逃得脫。你不必爲我擔心了。”
紀庭之語氣堅決，容不得趙三娘反駁。她也只好默默低下了頭，輕聲說道：“你一定要小心，千萬別把自己摺進去。”