“龍少爺,咱們不是去見龍頭老爺嗎?”沈茂喘着粗氣問道。
“不錯。”龍少爺陰惻惻地說:“龍頭老爺就在此處。”
“哦?”沈茂四下張望着,越發覺得蹊蹺:“這四下無遮無攔,卻不知龍頭老爺在何處棲身呢?”
“哼哼,在這裏!”龍少爺話音剛落,回身就是一指。這一指是火雲指中的絕命殺招,疾如閃電,狀若奔雷。這一指,便點中了沈茂的咽喉要害。
“啊!龍……”沈茂驚愕的雙目圓睜,嘴巴還沒有合攏,整個軀體就倒在了地上一陣痙攣。
龍少爺一把奪過他懷中的朱文圭,笑道:“沈莊主,多謝你這份厚禮了。”
沈茂望着眼前的這個孩子,想說話卻怎麼也出不了聲來,只能睜着那充滿恐懼的雙眼死死地盯着龍少爺。
龍少爺走到榕樹邊上,在一塊凸起的地方按了一下。樹幹的一側忽然現出一道窄門來。他走了進去,門再度合上。沈茂的眼神充滿了驚駭,表情也漸漸凝固了。
他進得門來,裏面是二十多級臺階。雖然沒有日光,但兩側都燃有火把。龍少爺抱着朱文圭緩緩走了下去。之後是一條長長的甬道。甬道盡頭是一扇石門。
龍少爺瞅了瞅懷裏並不哭鬧的朱文圭,深吸了一口氣。,便向石門的方向走了去。
當他剛走到石門跟前的時候,“嚯”地一聲,石門向內轉動了少許,現出了一條縫隙。
“是龍兒回來了嗎?”裏面傳出一個極爲怪異的聲音,似鷹隼的悲鳴,又似潛龍的呻吟。那聲音聽上去既尖銳又蒼涼,既雄健又老邁。
“是。”龍少爺應了一聲,說道:“孩兒帶朱文圭回來了。”
“哈哈哈……”裏面傳出一陣刺耳的笑聲。這聲音令人毛骨悚然。
“沈茂沒有騙我們,朱文圭真的在他那。朱文圭的那幾個護衛也和他在一起。”龍少爺說道。
“嗯……那是自然的。”裏面的人稍頓了一頓,問道:“你和他們交過手了嗎?”
“交過手了。元齊的擒拿手和諸葛弘的形意拳果然厲害。孩兒不得已使出了玄火神功,這才迫退了他們。”龍少爺頗爲自責地說。
“無妨。你不喫他們的虧就已經是極爲難得的了。”裏面的人說。
“多謝義父誇獎。只是不知義父要如何處置朱文圭?”龍少爺問道。
“朱文圭嘛……我要讓他做我的衣鉢傳人!”
“哦。”龍少爺眼瞼低垂,顯是十分沮喪的。
“龍兒,你是個練武奇才,他日必定會有所大成。”裏面的人說道:“可是,你卻不能做我的傳人。”
“這是爲何?”龍少爺問道。
“玄火神功本就考驗人的內功修爲,你小小年紀,根基尚淺,卻能將玄火神功的威力發揮近半成。我還從未見過你這樣的奇才、怪才。”
龍少爺默然不語。
“顧此必然失彼。你天賦異稟,可以做一派宗師,卻無法統領江湖羣豪。”
“我不傳他功夫。”裏面的人說。
“那誰會來傳他功夫呢?”龍少爺皺眉問道。
“武當。”裏面的人一字一頓地說。
“武當?”龍少爺更是詫異,問道:“義父你神功蓋世,爲何不親自傳他玄火神功,反而要送去武當呢?”
“我的武功雖然高深,卻從不被武林正道所容。”裏面的人乾笑了幾聲,繼續說道:“呵呵,我要朱文圭去學武當派的玄門正宗,好過學我這旁門左道。”
“孩兒明白了。”龍少爺說道:“想那紀庭之、沈萬三都曾是武當派的記名弟子。尤其是紀庭之,號稱劍術、輕功、暗器獨步武林。哼哼,孩兒真想會他一會。”
“明日,你親自帶朱文圭去武當山。”裏面那個蒼老的聲音說:“對了,要告訴那幫道士們,這是皇子,也是我未來的傳人。”
“是,孩兒記下了。”龍少爺緩緩說道。
諸葛弘、元齊和趙三娘已經追蹤了大半天,卻追不到半點蹤跡。
趙三娘心急如焚,說道:“弄丟了朱文圭,要是庭之回來了,我可怎麼向他交代呀。”
元齊舉目一望,望見不遠處有棵大榕樹。榕樹之下似有具屍體。
三人拔足奔去,走到眼前纔看得清楚,那是沈茂的屍體。而且中的正是龍少爺的火雲指。
“看來那個龍少爺不簡單,一定是他殺死了沈茂,搶走了太子。”元齊皺眉說道。
“好小子,別讓我逮着他,不然我非把那小子剝皮拆骨不可!”諸葛弘氣得來回踱着步子。
“龍少爺咱們惹不起的。”趙三娘忙說道:“他是龍頭老爺的人。在江南,誰要是得罪了龍頭老爺都不會有好下場。咱們該想個萬全之策。”
元齊定了定心神,說道:“咱們三人就算加起來恐怕也不是龍少爺和龍頭老爺的對手。”
“可咱們不能不管呀。”諸葛弘說道。
元齊微微一笑,說道:“可你別忘了,咱們還有大哥和三弟呢。只要他們兩個回來,憑咱們五人之力,勝算或許會大些。”
“不錯。”趙三娘也說道:“咱們不妨兵分兩路。我和諸葛兄弟繼續打探龍少爺的去處;元兄弟,煩你去一趟南京,快快把庭之和你們的大哥尋回來。”
“嗯,我也正是這個意思。”元齊說道。
天色已暗,頭戴斗笠的元齊混進了南京城。好大的一座城,元齊茫然四顧,沒有任何的頭緒。
皇宮依然是那般莊嚴肅穆,巡邏的侍衛每隔一炷香的時間會繞皇城走上一圈。就在那間隙,一條黑影一縱而過,躍上了奉天殿的屋檐,此人正是夜探皇宮的元齊。
此時的奉天殿燈火通明,人聲喧鬧。元齊輕輕伏在屋檐上,從磚瓦的縫隙中向裏面望去。
樂工正在演奏動人的音樂。宮女們將一道道菜餚端上來放在桌上。朱棣高坐於龍椅之上,底下是兩排桌椅。分別坐着錦衣衛指揮使紀綱、朵顏軍統帥胡氏兄弟、寧王朱權;對面坐着的是雲隱子、通海和尚和賞金獵人哈里瑪。只是不見姚廣孝。