花楚兒的臉色比那殘荷強不了多少，自憐道：“刺史夫人所言極是。”
刺史夫人連瞧都不瞧花楚兒一眼，自是從旁繞過郡史夫人，站在常樂對面，嘴角露出一抹極淺的笑意：“太守夫人。”
花楚兒垂眸，眼中的不甘若隱若現。
常樂對李斛的好感備增，微微頷首致謝，不疾不徐道：“刺史夫人。”
“楚兒妹妹莫要緊張，刺史夫人是與你玩笑呢。這十三郡不崇學風，多大字不識的愚民。楚兒妹妹出身雖低微，但有心向學，出落至此，可見不易。依我看，還得向郡史多多提及，將妹妹作爲十三郡崇學的榜樣纔是。”郡史夫人那廂一番安慰，語氣之中不露聲色地將譏諷之意傳達出來，“自古才子配佳人，太守當年乃是當朝第一文狀元，娶得楚兒妹妹定然如得知己，此生無憾了。”
這回，常樂徹底明白那個愚民指的是誰了。眉頭微皺，朝着李斛笑着，嘴裏問道：“常樂不知書墨，可聽說過娶妻納妾一話。卻原來，妾也用娶的？”
馮婉與花楚兒俱是一怔，皆以爲受辱。
李斛淡然一笑，清淺的眸子中多了幾分讚許：“太守夫人知道的還是不少，人人都說太守夫人不識字墨，卻未說太守夫人懂規矩識大體。當真是，流言可畏。”
“刺史夫人過譽，常樂便是農女出生，哪裏懂得什麼規矩大體。不過是常聽長一輩說過罷了。”常樂笑道。
馮婉和花楚兒心中氣鬱。
她們又不是聽不懂，這兩個人在明嘲暗諷她們不懂規矩。
“農乃國本，農女又如何？非說的話，腳踩黃土背對青天，便是比我們這些人多了份堅韌淳樸，爲人處世多了份坦蕩自然。”李斛言語多謙，不理會她人，唯將常樂往席上帶，“太守乃是一郡之長，今日，自是太守夫人坐上。”
常樂被李斛的優待整得受寵若驚，卻也明白，李斛只是在維護“夫人”正室的面子。若郡史夫人不那麼擡花楚兒，那她可能也不會這麼幫她。
但是，這大才女說話真是不一般，罵人不帶髒字，指桑罵槐地也這麼不露痕跡。
郡史夫人和刺史夫人的對話，簡直就像是神仙打架。
“刺史夫人客氣。今日刺史府坐東，理應夫人坐上。”常樂客氣道。
馮婉只當聽不懂她們言語之意，拍了拍花楚兒的手道：“咱們也過去罷。”
三度閣上掛十幾盞華燈，左右兩旁各擺上十幾張長案，鋪絨毯。
丫鬟着暗紅襖裙，襯的小年宴的喜慶。來往伺候，舉止有禮，面含淺笑，井然有序，未出一絲聲音。可見刺史夫人之調教。
常樂坐在左下首，對面坐的是都尉夫人。
是個看起來便豪爽的一個人。墨藍襖裙，樣式與一般婦人不同，更加地利落修身。頭上也沒過多的繁複首飾。整個人看起來英姿颯爽。
旁邊便是馮婉。馮婉因着喜歡花楚兒，便將花楚兒拉着與她一同坐了。常樂也未多說一句，只當是沒看見。反倒是坐在尾桌的幾名小妾見狀，無不豔羨。
因着常樂的流言在前，其
（本章未完，請翻頁）
他人便都以爲是常樂欺辱了小妾，故而賢德淑良的郡史夫人才會將小妾拉到自己的身邊坐下。那些正室夫人們雖然見不得小妾如此被寵，卻也對常樂這種小婦人行爲報以鄙夷。
漏鍾到頭，時刻已到。
案上的果盤撤去，端來酒器杯具、美味佳饌。左右兩旁，絲竹就位。
常樂發現，對面都尉夫人的酒具唯獨與他人不同。別人都是烏銀蓮瓣酒杯，倒的是深紫剔透的葡萄佳釀。而她，是白玉杯鎏金盞底，倒的是飄香醉人的清酒。
李斛掃了眼全場，端杯起身，嘴角帶着清淺的笑意。跪坐的衆人立馬端杯起身。
“今日家夫行小年之宴，乃是每年例舉。我們只當是姐妹閒聚，不必拘禮，只管喫鬧便是。”
衆人一片應和。
李斛飲了一口葡萄甜酒，輕然跪坐下去。
兩旁絲竹樂響。
常樂漫不經心地喫着，擡眼將四周一番打量。除了都尉夫人，皆是慢慢悠悠，保持着淑女模樣。不過，那些富賈夫人多了幾分佯裝作態的侷促。
常樂尋思着要怎麼討好刺史夫人，已經有人先她一步誇了出來。
“這葡萄美酒入口香甜，實乃上佳。聽聞乃是刺史夫人親手釀製，夫人能將西域白煙葡用到極致，輕蕪佩服。”開口的是個靠中間的夫人。簪木簪，着青灰襖裙，面目清秀。
“端夫人能一語道出這酒釀原材，可見酒仙那句‘酒中巾幗’並非浮誇。”李斛眨了眨眸，神情之間多了絲尊敬，“官家將十三郡的造酒一事交與夫人，實乃正確。李斛的拙釀能入得端夫人法眼，着實榮幸。”
端夫人頷首，言語誠懇：“輕蕪慚愧。”
這兩人明明說的都是恭維之詞，但讓人聽不出半點諂媚。只能說，她們都有資本，受的起對方的誇讚。
常樂不由咂舌，細細地將葡萄酒品了一番。
除了好喝，說不出半句話。
又是一番神仙互誇。
“這銀器精緻考究，看着便不是凡物。”開言的是靠中前桌的夫人。金釵銀璫，銀鐲金鍊，樣式都偏古式。
李斛禮貌頷首：“晉市當鋪乃是十三郡第一當鋪，所過珍寶不計其數，生意之大在都城都有耳聞。提及便只言晉市當家的慧眼如炬，李斛看，日後還得加上夫人。這套銀器乃是當年氏文帝命宮中御匠打造，賜予大長公主。李斛有幸得來。”
常樂聞言，將酒杯拿在手裏好好地看了兩眼。適才她只覺這酒杯花紋逼真精美，卻原來還有着這麼大的來歷。
今日用了這皇家御器，四捨五入，她也是在皇宮裏待過的人了。
“刺史夫人過譽。是我們這些小婦人有幸，竟能用得御物。”晉市夫人笑的合不攏嘴，眸中暴露出商人的精光，像是得了多大的便宜似的。
李斛抿脣：“晉夫人不必自謙。晉市當鋪中，歷朝之物流轉往來，御物想必也是不少。”
馮婉聞言，立馬補上一句：“是啊，那盜竊賊所盜物品中
（本章未完，請翻頁）
，不是還有夜鶻皇帝冕冠上的紅血石？”
此話一出，常樂只覺身上發抖，尋找來源。正是從晉夫人身上發散出來的。
“可不是。這紅血石，本是要上貢給聖上，結果被盜竊賊偷去，現在都未有結果。”晉夫人瞪着常樂，語氣陰冷。
常樂擺了擺袖子，不與她對視。
這是張長修的事兒，看着她幹嘛？
“此事重大，想必太守早已焦頭爛額。太守夫人可得照顧好太守。”馮婉笑着看向常樂。
常樂瞧了她一眼，瞥見她那旁的花楚兒，勾脣一笑：“郡史夫人放心，有花氏在，太守累不着。”
“哼，太守如此煩擾，怕是因爲太守夫人罷？”晉夫人冷言冷語，一點都不客氣。
絲竹演奏之人看這場面愈發不對，也不知發生了什麼，猶猶豫豫地停下了樂聲。全場的氛圍突然壓抑下來。
常樂環視，見所有人都是目光不善，不悅開口：“因爲我什麼？”
晉夫人白眼看她：“夫人不知？那夫人自己說說，你爲何能那般準確的畫出盜竊賊的畫像？你的丫鬟又爲何會偷竊妾室的白玉指環？這一切，其中難道沒有什麼必然的關聯嗎？”
李斛端夫人一流垂眸端坐，自是不入俗世的姿態。馮婉都尉夫人一流自是好整以暇看猴戲的姿態。而其他的，皆是一副斜眼看人，唾棄的模樣。
常樂跪坐的腿有些麻，將裙裾一整，學着都尉夫人的豪放坐姿，笑道：“你覺得其中關聯是什麼？”
“還能是什麼？”晉夫人嗤之以鼻，身上的金銀飾物有些晃人眼，“自是太守夫人與盜竊賊有關係。你的丫鬟不過是替你頂罪。十三郡皆知你欺負妾室，被太守重責，拋棄在冷院，形容慘淡。最近卻突然去了千雲酒樓喫喝。這是什麼道理？”
衆人譁然。
常樂竟也覺得她分析的很是有道理。
“晉夫人這是誤解了。妾的主母爲人和善，行爲端直。斷是不會做出這種事的。再者，主母自有府外的親友照顧，去趟千雲酒樓算不得什麼。”
花楚兒柔弱出聲，一副大着膽子替自家主母證明的模樣。餘光瞥見李斛投射過來的清寒目光，當即將嘴角若有似無的笑意收斂，不在多言。
她這番話到底是在幫常樂澄清，還是給常樂抹黑，從座下的唏噓聲便能看出來。
“原來，太守夫人不檢點，在外有情的事是真的？”
“我之前還以爲是假的呢……”
“……”
常樂皺眉看她們，自是巋然不動。緩緩地飲了半杯葡萄酒，將苦水盡數壓到心底裏去。她這個時候就得表現的一身正氣，流言蜚語近不得身。
“各位夫人慎言。”郡史夫人突然嚴肅開口，替常樂解圍，“隨意誹謗太守夫人，小心牢獄之災。今日看太守夫人，面容端正，哪裏像是惡毒婦人？那些說夫人惡毒的傳言不過是捕風捉影。太守與太守夫人無論如何，都是太守府的家事，我們不必多言。楚兒妹妹，你在外便不要再喚太守夫人爲主母了，顯得多不親熱？最是容易讓人誤解。”
（本章完）