“相畫師猜對了。”平安上前道，“葛屠夫一直就是劉唐的人。而劉唐又和袁世凱勾結在一起聯盟蠻夷瘋狂地鎮壓義和團和紅燈照。不過話說回來，幾年前葛屠夫在京城力挫倭寇救賣菜女的事情倒是真的。因爲那時候他還沒有投到劉唐麾下。如果我沒有說錯，葛屠夫應該是在這裏投靠劉唐的。”
葛屠夫哈哈大笑道：“血刀的此番推論倒是合情合理。沒錯，我是在這裏認識劉大人的，是劉大人救了我。爲了感謝劉大人的救命之恩，我沒有理由不爲他做事。我和十三殺手潛伏在此的目的，就是爲了保護劉大人的安全，除掉所有前來小城的江湖異己分子。你們也許不知道，去年秋天袁大人在此同一個日本外交官簽署了一份祕密協議，沒料到被人竊聽了去。張秀才便是知道協議內容的危險分子之一。”
平安說道：“但是據我瞭解，張秀才是被人嫁禍的。”
葛屠夫說道：“錯！除了張秀才知道協議的祕密外，還有三個人知道。據我們掌握的情報，另外兩個人已經來到了小城，可惜還沒有找到他們的蹤跡。”
相槨道：“你爲什麼要告訴我們這些？”
葛屠夫長嘆了一聲說：“因爲我不知道還能不能活過今晚。我已在劉大人面前立過軍令狀，不成功便成仁。反正橫豎一死，還不如死前積點德，別讓那些無辜的人再爲此事去送命了。”
聽葛屠夫如此一說，衆人不由在心裏敬佩起他來。
冷芙蓉爲之感動，上前說道：“葛叔叔，你就別爲劉唐賣命了，有我們幫你，他不敢將你怎麼樣。”
童曉曉也說：“是啊葛叔叔，你就站到我們這邊來吧。”
葛屠夫說道：“我何嘗不想，但是我不能。我在京城的家人已被控制，我已是別無選擇。如今袁世凱是老佛爺眼中的紅人，朝廷是決不能容許這樣的事情發生的。你們放心，我絕不會拖累你們。”
說到此處，突然張口哇一聲噴出一股黑血來。很顯然，葛屠夫已經中毒！
平安飛奔過去一把扶住了搖搖欲墜的葛屠夫。其餘三人也走了過來。但是葛屠夫已是眼光變得灰暗無神，口中黑血直冒，已經說不出話來了。
“是誰在葛屠夫喫的飯裏下了毒？”平安暴喝道。
相槨沒有說話，倒背雙手在他們面前走來走去。
童曉曉說道：“怪了，葛叔叔和我們喫的是同一鍋飯，怎麼就偏偏他一個人出事了呢？”
轉目去看冷芙蓉。
冷芙蓉說：“你看我做什麼，又不是我。”
童曉曉說道：“我又沒有說是你。你緊張什麼。”
相槨突然在葛屠夫的屍體前停下來，神色極爲古怪地看着屍體說：“應該是他自己給自己下了毒，因爲他不想死在我們手裏，也不想死在劉唐的手裏，更不想與我們爲敵，所以便選擇了自殺。看來這也是他解決此類難題的唯一辦法。投毒不如中毒，他選擇了後者。這也是許多江湖人的無奈之舉。”
童曉曉喫驚地望着相槨，呆了好大一會兒才說：“我真不明白，你這是什麼樣的怪邏輯，毫無章程可循。”
相槨盯着她，無話可說。
葛屠夫死後，那些剛剛散去的人又立即圍了過來。有不少人已拔兵刃在手，目光像鷹犬一樣看過來。看情形今天此役不可避免。只是天色已暗，稍遠處的事物已經開始模糊，戰下去只怕喫虧。
相槨道：“你們都走，我留下來斷後。”
“你一個人？”平安不甚放心。
冷芙蓉說道：“我留下來幫相畫師。”
相槨轉目看看天色微暗中仍見一抹靚麗的冷芙蓉道：“多謝嫂子。”
那一聲謝里流露出了無限的敬意。
冷芙蓉抿嘴輕笑，臉上竟似綻開了一朵蓮花，純潔而美麗。
童曉曉見狀心底油然而生一股恨意，道：“我也留下來。”
“你跟平安走。”相槨吼道。
聲音極大，以致那些快要逼近的殺手頓時僵住，目光由兇狠變成了疑惑。
平安看看四周，殺手已將他們團團包圍。在越來越黑的暮色中，他看到了一張臉。那張臉沒有一絲表情，臉上的肌肉僵硬，不過那雙眼睛卻比任何人都要顯得冷漠。冷如濺血的刀芒。殭屍俊秀！沒想到他到底還是來了。
是戰還是撤？平安琢磨着。
因爲這一仗，他們實在是沒有贏的把握。
夜色越來越濃，已濃到看不清眼前殺手臉上的輪廓。但是平安還是能夠感覺到殭屍俊秀那雙尤爲冷漠的眼睛。那簡直就是魔鬼的眼睛，於黑幕中透出一抹陰森森的寒芒。相槨和童曉曉以及冷芙蓉三人不得不向平安靠攏。
這是冷兵器時代戰場上遭遇包圍後唯一的用兵之道。如果在此種情況下分散開來必定會被對方各個擊破。到那時候悔之晚矣。
殭屍俊秀率領那些殺手欺身而進，很快便將包圍圈縮小，把平安等四人困在了中間。
平安未免一嘆，說道：“看來此役我們凶多吉少。”
相槨道：“我知道，因爲有十三殺手。就算我們打贏也奈何他們不得。他們的輕功都在我們之上。”
童曉曉的神經一下子繃到了極處，面對黑幕下那些如鬼魅般的敵人的影子，心跳急促如鼓點，道：“我們該怎麼辦啦。”
冷芙蓉一聲輕笑，毫無懼色道：“那又怎麼樣，大不了拼個魚死網破。”
突然，街道兩邊的房屋走廊上傳來了雜亂的腳步聲，接着亮起了無數的火把。手執火把的全是清兵。街道本來就窄，在火把光的照明下，那些殺手的身影顯得尤爲清晰。平安甚至看到了殭屍俊秀的眉毛輕輕地朝上挑了一下，那張沒有表情的臉泛起了殘酷的冷色。
平安正要說話，忽聽靠左邊樓上傳來了“咚！”的一聲響亮。
是有人在擊鼓！鼓聲傳進人的耳膜，心扉竟然爲之牽動，感覺甚是怪異。
相槨和童曉曉還有冷芙蓉三人心裏受震，吃了一驚，扭頭望去，卻見街道右邊的樓上不知何時端坐了一位身着官服，頭頂花翎，鬚髮斑白，臉色凝重的老者。老者的面前擺着一面軍用大鼓。還沒等看清是誰，老者又用鼓槌在鼓上狠命地敲了一下。
“咚！”聲音沉悶而悠長，劃破寧靜的夜空，一直傳了好遠。
他們的心也在跟着往上一跳。狀況委實怪異。
“我知道了，他就是劉唐！”平安說道。
話還沒有落音，眼前忽然暴起一片刀光。是殺手在聽到第二聲鼓聲後，一同朝他們四人發起了進攻。
殭屍俊秀選擇了平安爲對手。一道冷芒直向平安襲上來。
平安揮刀一擋，”叮！”殭屍俊秀的刀竟擦着他的刀刃而過，走了偏鋒，往上奔向平安的臉頰。與此同時，又聽樓上傳來“咚！”的一聲鼓響。
鼓聲如波濤般涌進了他的耳膜，直震得他心扉狂跳。
不好！劉唐在用催心術對付他們。看來敵人是志在必得！
平安恍然大悟，意念才動，殭屍俊秀的刀已劃上了他的臉頰。
“嗤！”刀尖在他臉上劃了一道長長的口子。
所幸躲閃得快，僅是傷及皮膚。平安大怒，一刀斬向殭屍俊秀。
殭屍俊秀冷冷一笑，抽刀飛退，轉眼便和平安拉開了很遠一段距離。
平安一刀斬空，心下大駭，扭頭去看相槨他們，更是吃了一驚。相槨和童曉曉以及冷芙蓉不知何時，已被蜂擁而上的殺手分割成了三處，且每處相隔距離甚遠，彼此不能互相照應。
最讓平安心煩的是，他只能看到交戰中的刀光劍影，並沒有聽到任何的聲音。這又是爲何？劉唐仍在一個勁地擊鼓！
“咚咚咚！”鼓聲越來越密，穿越了黑暗，一直傳出去好遠。
加上火把光的照耀，相槨、童曉曉還有冷芙蓉的臉色和平安一樣充滿了疑惑。原來他們也無法聽到兵刃交織和人說話的聲音，感覺只是心跳的頻率越來越快。
這下完蛋了。平安在心裏想。