沈念恩心知航運業才應是興和商行的運營支柱，少了它不就成了空中樓閣了，因而他清楚購船一事必須儘快提上日程。
因而，在商行衆人的支持下，第二年，一直有着周遊世界願望的沈念恩跨越了近半個地球不遠萬里終於來到了英國的首府倫敦。
1869年的早春，霧都的晨風透着陣陣的涼意，穿梭在街道上的沈念恩不自覺地憶起了許多往事。
他知道從前虯枝曾來英國遊學兩年，期間也在倫敦待過一段時間，二人算是同處一地，但時間卻相隔久遠。
此刻，佇立在泰晤士河畔的他幻想着如果可以執她之手，暢遊倫敦，那該是多美妙的一樁事啊！
只可惜
想到這，愁思不禁再臨他的心！
好在，一隻白鴿飛過及時吸引了他的注意，那些許的落寞也便隨之飛遠了。
穩住了心神的沈念恩在接下來的七天內，都在向代理商瞭解商船的行情，因而根本沒有時間再去欣賞這的風景。
第八日，他在旁人的指引下來到了匯德灃公司總部拜訪喬尼·喬登。
自李應泉將兩艘商船帶走後，興和商行的船隻便在香港匯德灃那租賃然後再以高價轉租給其他商家，可這樣一來，興和便充當起了中間橋樑角色，利潤少不說，沈念恩明白這肯定不可是長久之策。
考慮到匯德灃銷售商船已有數年之久，且質量和口碑都算不錯，因而這次沈念恩仍然想要選擇同匯德灃合作。
到了匯德灃公司後，等待了近半個時辰，沈念恩終於盼來了總經理喬尼·喬登的接見。
因這是第一次拜訪喬登，沈念恩自然要仔細打量對方一番。
喬尼·喬登身材高大，體格健碩，比沈念恩還高出了一寸有餘，頭髮已近銀白色，估摸着年齡應不小於五十歲。
今日，他穿着一身黑色西裝，舉手投足間盡顯貴氣的紳士範。
只不過，喬登見到沈念恩的一瞬，神情中還是隱約藏着少許的輕視。
這也難怪，清廷屢次大敗於英人手下，華人的國際地位自然是高不到哪去。
此刻，喬登將端着咖啡的手慢慢放下去時，自然而然地擡頭端詳了沈念恩幾眼。
只見一蓄長辮，着長衫的華人男子筆直地立在自己的桌前，嘴角邊雖帶着淺淺的笑意，可堅定的眼神卻透着滿滿的不亢不卑。
喬登在自己那裝修的極爲奢華的辦公室裏開始正式接待沈念恩。
二人先是客氣地問候了彼此一番，緊接着，沈念恩便開門見山地講述起自己搞航運要買船的想法來。
沈念恩說完後，滿懷期待地等待着喬登的答覆。
喬登開始並未給出結論，他猶豫了片刻，決定還是先了解一下興和商行的運營情況以及資產水平再做定奪。
可看了沈念恩遞過來的英文材料後沒多久，在辦公桌的另一邊，他竟忍不住發出了“呵呵”的嘲諷聲。
不多時，喬登吸了一口雪茄，而後，他輕搖了幾下頭用略帶輕蔑的口吻似是好心勸誡着沈念恩道“年輕人，就你們商行的那點資金，怕是連我們匯德灃的一艘舊船都買不起，你剛剛跟我說的一切簡直是在浪費時間”
沈念恩聽完，臉頰一下子漲的通紅。
見對方如此看不起自己，他險些被激怒，可“外圓內方”的做人準則此刻反覆提醒着他，勿躁勿怒，和氣生財。
因而他雙手搓了搓儘快讓自己的心情平靜下來。
很快，他那柔和的面龐又一次掛上了笑，只是這笑不是諂笑，而是恭笑，畢竟有求於對方，他怎可不和顏悅色。
緊接着，他昂起了頭用笑眼直視喬登回道“喬登先生，雖然我沈念恩今天可能還買不起舊船，但這並不代表說我將來就買不起新船，據說匯德灃公司是您一手創辦的，創業之初怕是也很艱辛，您也不是從一開始就有這麼多資本的，對不對呀？”
喬登一愣，禁不住想到了自己創建匯德灃之初時遇到的重重困難，沒想到對方不僅能推己及人，還這麼有志氣。
於是沉默了半晌後，他又開口說道“好吧，看在你說的話也有幾分道理且還這麼有信心的份子上，我給你個機會，我們匯德灃有一艘名爲“瑪麗”號的商船，是十年前建造的，當時價值五萬英鎊，既然是舊船，也用這麼久了，我給你打個對摺，二萬五英鎊，你考慮考慮？”
這時，沈念恩用腦子快速地計算了一下二點五萬英鎊約合白銀十五萬兩，興和商行如今的總資產也才只有不到四十萬兩，刨去固定資產不說，能用來購船的資金大概只有七八萬兩左右。
可又想到當年怡興洋行買下的全新商船“興和”號要二十五萬兩白銀，這麼一比，喬登出的價也不算貴，再講怕是也沒有太多降價的空間，既然如此那該如何是好呢？
喬登見沈念恩面露憂愁之色，不免開口問道“怎麼樣？沈先生，是有什麼困難麼？要是興和商行有誠意買下我的“瑪麗”號，那我可以考慮給你個兩三成的貸款！”
見對方好似很感興趣，於是喬登轉過身去，一面狡猾地笑着，一面打開了櫃子的抽屜。
不多時，他將“瑪麗”號商船的相關資料遞給了對面的沈念恩。
沈念恩接過那些材料後，仔細翻閱了起來。
可就在這時，他突然想到了一件事。
他在倫敦的這幾天，曾聽好幾個船務經理向他提及過這艘“瑪麗”號，其中有個人還算誠實，對他說“瑪麗號已經破舊不堪了，別說卸貨，即便是空船開出去，能不能安全返程都是個未知數。”
可喬登的這疊材料上卻說“瑪麗”號的性能還很不錯。
因而大感狐疑的沈念恩直言道“喬登先生，此前我向人打聽過，有的代理人也曾把‘瑪麗’號的規格表給我看過，那艘船據說很難脫手，而且與市場上其他的舊船比，索價還特別高。”