在攻破了高句麗人的都城之後，曹魏認爲高句麗人已經滅亡了，所以並沒有將高句麗這片荒蕪的塞外蠻夷之地併入自己的統轄範圍之內，開始陸陸續續的將高句麗境內的守軍撤走，重新回到原本的邊境線上駐守。在曹魏大軍撤離之後，高句麗人很快就在舊丸都城的廢墟之上重新建起了新的丸都城。並且再一次不顯山不露水的蟄伏了起來。直到晉朝末年，中原再一次陷入戰亂，高句麗才又一次稍稍顯露了一些獠牙，展露出了自己的野心。於建興二年秋日九月時分，向南侵入帶方郡，並且取得了朝鮮半島北方的統治權。及至高句麗第十九代王廣開土王談德執政之時，向外擴張的勢頭越來越猛，除了南征百濟、北討契丹、扶余之外，大約在廣開土王十三年前後，全部佔領了玄菟、樂浪，使遼水以東的大片土地納入高句麗的版圖，高句麗國的領域空前擴大了。
但是高句麗的擴張並不是一帆風順的，在鹹康八年的時候，也就是東晉皇帝晉成帝司馬衍的第二個年號，此年，丸都城受到前燕攻擊。鹹安元年，就是東晉皇帝晉簡文帝司馬昱的年號，百濟近肖古王率軍進攻高句麗的平壤城，高句麗故國原王出兵交戰，不慎被流矢射中，並且於當月二十三日逝世。在高句麗小獸林王繼位後，開始着手加強對高句麗國內的穩定和統一，新的法律陸續出臺，並且在鹹安二年的時候，立從中原引入的佛教爲國教，並且依照中原制度建立國家教育機構“太學”，除此之外小獸林王還對高句麗軍隊進行了改革，使其的戰鬥力也得到了空前的提高。元興三年，就是東晉皇帝晉安帝司馬德宗的第二個年號，高句麗十九世朝不斷地向外攻城略地，好太王高談德時常的派兵劫掠遼東一代，爲禍不淺。
但是好日子並沒有過了太久，時間轉眼間來到了楊廣登基爲皇帝的這個時間段，高句麗人的春天算是結束了。且不說高句麗在六世紀達到鼎盛後，盛極而衰，不可避免的開始逐漸地衰落，高句麗安藏王被刺殺後，他的兄長安原王繼位，在安原王時期，王室間的紛爭逐漸的加劇。兩政治集團對王位繼承進行爭鬥，最後年僅八歲的陽原王登基爲王。不過對權力的爭奪並沒有因此而結束，反而愈演愈烈了起來，反對派的幕僚們開始建設自己的軍隊，對自己的領地進行實際上的控制。
大寶元年，就是梁簡文帝蕭綱的第一個年號，在此期間，百濟和新羅爲擺脫被高句麗奴役的地位而開始聯合攻打高句麗，高句麗丟失了肥沃的漢江流域，這個地區位於朝鮮半島中部，具有極其重要的戰略意義。百濟新羅聯盟的主導者百濟在對高句麗的戰爭中消耗極大，軍隊幾乎消耗殆盡。於是在承聖二年，即南朝梁政權梁元帝蕭繹的年號，新羅以幫助百濟的名義出兵，但卻對百濟發動了攻勢，最後將整個漢江流域全部納入囊中。對於新羅的背叛，百濟全國震怒，百濟聖王第二年攻打新羅西部進行報復，但無奈被新羅擒住，而後被處死。
但是隋文帝楊堅好說話不過是建立在國家內憂外患局勢不穩的大前提下，所以才決定停止對高句麗的繼續征伐，恢復了先前對待高句麗人的態度。但是楊廣跟他父親楊堅不一樣，他可沒有楊堅那樣的好脾氣。在壯年登基繼位的他滿腦子想的都是做出一番遠超秦皇漢武，堪比三皇五帝的功績。他想名垂青史，千古流芳，同時出於一些政治方面的因素的需要，楊廣將對外擴張的目標瞄向了高句麗，至此纔有了前文書中提到的楊廣三徵高句麗，李文淵和薛舉藉此發跡的事情。
但是由於出現了李文淵這個意外，東突厥並沒有達到史書中記載的“戎狄熾強，古未有也”的極盛程度，突厥可汗也沒有將隋朝中原的部分地區納入自己的勢力範圍之內，突厥可汗想效法拓跋道武帝取得中原的算盤也落了空，反而自己陷入了內亂之中。平白浪費了大好時機，卻沒有多餘的精力向南進發，染指中原地區這塊肥肉。突厥內亂，自然也就分不出閒心來去管周邊那些依附於自己的各個勢力。
高句麗人就藉着這個千載難逢的機會，將自己的勢力範圍向西擴張。將東突厥的附屬國奚部落納入自己的版圖之內後。這才與和平兼併了劉武周的李文淵正式的接壤了。