蒼耳祖籍黃州，打小就是個苦命人，爹孃沒得早，家裏僅有的那幾畝薄條也讓狠心的叔叔霸佔，沒了莊稼人的命-根子，年僅十歲的蒼耳又哪裏能活得下去？想來最好的結果，就是餓死在家中，一家老小在地底下團團圓圓。
只是爹孃命薄，他卻命硬得很，竟熬過了那個最難熬的冬天。
蒼耳處心積慮地想從那隻白眼狼手裏拿回那幾畝田地，只是運氣好熬過一個冬天，就真能蒼天眷顧事事順遂？第一回上門討公道，就被叔叔拎着鋤頭給趕了出來，第二回地三回仍是如此，而且下手一次比一次狠辣，最後一次，被打得三天下不了牀，甚至原先還願意給他說好話的嬸嬸，神色也變得越來越不耐煩，最後他被打得吐血倒在地上爬不起來的時候，嬸嬸似乎不像之前那般攔着叔叔，只是站在那裏。
然後嬸嬸說道:“蒼耳啊，你爹孃給你取這個名兒，不就是因爲你命硬？沒了地，還能活下去，可是我們沒了這幾畝地，可就真斷了活路，你忍心眼睜睜看着叔叔嬸嬸弟弟餓死？”
那個時候，蒼耳才知道，原來要拿回自己的東西，是會斷了別人活路的。
說完這些言語，嬸嬸就拉着叔叔回屋。
他在叔叔家門口躺了大半個時辰，纔有力氣爬回那座已經四處漏風的家中，在牀上躺了三天，也沒力氣下牀，那回差點餓死在牀上。
後來有位路人，聽見屋裏餓到話都說不出蒼耳的呻吟聲，給了他一張幹餅，卻沒同樣給他遞來一碗水。
正在年僅十一歲的蒼耳撕扯那張幹餅的時候，那位路人問他願不願意學些手藝，不能說大富大貴，至少是餓不死，但就一樣不好，可能會有很多人因他而死。
那時蒼耳想都沒想留答應下來，能喫飽飯，管別人死不死。
後來蒼耳才知道，他那位便宜師父，原先是個沒什麼大本事不得志的幕僚謀士，專爲豪門望族背後出謀劃策，充當軍師的身份，只是接連換了好多撥主子，名聲都爛在大街裏，被同僚稱爲十姓家奴，卻還是個沒本事喫白食兒的，往往絞盡腦汁想出對付主子仇家的惡毒點子，其實只是紙上談兵空中樓閣，屁用都沒有。
所以他那位長相極其難看的師父決定回到家鄉頤養天年，一輩子沒幹過啥好事被同行戲稱爲‘雞鳴狗盜’的他，偏偏就動了惻隱之心，決定再拼一把。
只是這一把拼得確實不差，他自己算不上藍，可那年少時就閱盡人間辛酸的蒼耳，卻是青出於藍而勝於藍，察言觀色、審時度勢的本事，在短短几年中，就能把他這師父甩幾條街，尤其是對人心的堪定，更勝一籌，所以在幾年之後，就一腳把那一輩子都沒啥出息又沒啥本事能教他的師父給踹了，好在蒼耳也不是個良心讓狗吃了的，離經叛道是不假，卻沒欺師滅祖，給師父留了一筆足夠他安度餘生的錢財。臨走前，拿給師父一張幹餅作爲臨別贈禮，這回，他給師父端了一碗水。
只是後來蒼耳接連轉投他家，比起他第一位師父換主子的頻率，過猶不及。甚至有那麼幾年，自知仇家過多的蒼耳還拜一位武德極差爲人所不齒的武道宗師爲師，潛心武道。
至於年少時候談不上有多恨的叔叔嬸嬸，長大後，仍算不上有多恨。可在他回到家鄉，去到記憶中那間他被叔叔打得大半個時辰都爬不起來的宅子時，那位不過四十歲面相卻如老嫗般醜陋的嬸嬸見他沒有報復的意思，竟恬不知恥地說如果沒有年少時的苦難，可就沒有現在有大出息的蒼耳，他們這是用心良苦，甚至還要求蒼耳給那沒出息的堂弟某條出路，將來兄弟兩人一同光耀門楣。
這番話，是蒼耳砍下叔叔嬸嬸堂弟頭顱時說的！
直到而立之年，那位領他進門的師父所說的言語，才成爲現實，才真正有人因他的謀劃、箴言而死。
一步一步從三千幕僚中脫穎而出，尤其是對人心的揣測，鞭辟入裏，專門負責對人心、人性的堪定。
只是一向命硬的蒼耳，這次是心裏最沒底的一次，明明只是對一位少年進行再簡單不過的心性
堪定，甚至無需捨命廝殺，可是直覺告訴他，這次比起以前所經歷的人心鬼蜮、明爭暗鬥、生死瞬間，會有過之而無不及。
——
一旬光陰匆匆而過，這幾百裏平坦大道也就走到了盡頭，不知不覺。
接下來，仍需要翻山越嶺、跋山涉水，而且已經臨近小雪節氣，如果運氣背遇到大雪封山，就不止是耽擱一兩天的事情，甚至先前的露宿野外，都不怎麼現實。所以接下來的路，不僅需要規劃到每日行進多少裏，甚至要細緻到要在哪個村子、集鎮落腳，絕不可走一步看一步，更不能不當回事，權當此行是遊山玩水。而且他們在明，有些人在暗，就如同崔流川練習走拳樁，要留一線，至少不能出現疲憊不堪時讓人鑽了空子。
但仍出了紕漏。原本打算在尚沒有大雪封山的時候，一鼓作氣翻過一座大山，只是丁玲感染風寒，渾身滾燙如碳爐，而且屋漏偏逢連夜雨，正在一行人匆匆趕向下一座小鎮爲丁玲尋大夫郎中時，落進一個甚至算不上精心佈局的圈套中。
前後共八名蒙面大漢將他們團團圍住。
好在那些蒙面大漢之中，並未有一人入中三品武夫品秩。其實按照李莫申的猜想，這次仍只是試探的成分居多，只是沒想到這些早已被放棄的死囚搗鼓的圈套，瞎貓碰上死耗子。
真正殺過人且已經接受殺人事實的崔流川，不知爲何大動肝火，提劍便刺死一人。
只是這些死囚本就是對弈中被放棄的死棋，無關最後棋局勝負，卻必不可少，而且是必死之棋。這些能多見一段時日太陽的死囚，也是個個悍不畏死。
讓眼前少年打殺了，正好解脫，不用再遭罪，僥倖殺了，更好，至少能爲子孫後代謀求一個衣食無憂甚至大富大貴，何樂而不爲？
在刀光劍影的血腥廝殺中，似乎魔怔了的崔流川，殺七人，剩餘一人，是近些日子來似乎身子骨健壯了不少的李莫申，採用遛狗纏鬥的斡旋方式用袖中蕉焱割喉而殺。
只是最多能算慘勝，崔流川左肩血流如注，血肉模糊的刀口深可見骨，李莫申也好不到哪裏去，後背被劈傷，雖不及崔流川傷勢嚴重，但仍不容樂觀。
遠處仍是先前那位曾站在屋頂上對崔流川進行堪定寫下“初出茅廬、心性未定、可作棋子”十二字評定以及“根骨極佳、難堪大用”八子旁註的蒼耳，從始至終，都在冷眼旁觀，甚至在確定崔流川已是強弩之末後，仍沒有選擇出手，只是將在觀戰過程中隨手寫下的“心性已定，大惡！”六字劃去。