躲在屏風後的靜娘第一眼看的是鄧九的長相，見他五官端正面有堅毅之色，體格勻稱富有陽剛之氣，行走不急不徐頗爲穩健，一身家丁衣服不見卑微反而有點書卷氣。唯一的遺憾就是身材不高，看起來還比女兒略矮了幾分。不過總體來看，她還是很滿意的，臉上禁不住浮起笑意，很有點丈母孃見女婿越看越好看的味道。
鄧永銘放下茶杯，面色沉靜地問道：“你叫許安平吧？都怪小女頑劣胡鬧，竟給你起了鄧九的諢號。”
許安平站在客廳中間，擡起頭平視着鄧永銘，微微拱手恭敬卻不卑微地回答道：“老爺好記性，小子確實叫許安平。大小姐天性純良，天真爛漫，所以纔給小人起了一個頗爲好記的稱謂。”
鄧永銘微微點了點頭，接着問道：“聽說你令尊乃是秀才公，你也頗通文墨，不知爲何來我家做工？”
“家父在建平元年中過秀才，後因故放棄舉業。小子幼時由家父開蒙，僥倖識得幾個字。八年前家父已經病逝，後一直由鄰家大娘撫養成人。眼見大娘年邁，小子實不忍再喫白食，因而厚顏進入鄧家做工。”許安平在進行一定程度的修飾後把大致情況說了一下，當然一些不得已的事情並沒有透露。
鄧永銘聽了有些動容，按照他的生活經驗，至孝之人肯定不會壞到哪裏去。此子爲報恩情，甘心放棄讀書人的清高殊爲難得。於是，他語氣溫和了一些說道：“嗯，沒想到你也是個純孝之人。今後有何打算？”
許安平知道鄧永銘的評估到了肉戲，畢竟只要是正常的父母都不會讓女兒嫁給不知上進的人。“回老爺，小子正想和老爺告假。前些日子，小子因爲家中之事前去安陸府時有幸與右僉都御史孫大人結識，應孫大人之邀去京城謀一份差事。請老爺見諒！”說到這裏，他一拱到底，態度謙恭之極，絲毫沒有盛氣凌人的樣子。
許安平知道蔡管家的由頭只是一句託詞，他毫不猶豫地說道：“小子在困頓之際進入鄧家，幸得老爺夫人和大小姐施以援手，其恩如同再造。而且直到現在，小子還是鄧家的一個普通家丁。老爺若是有事還請直說，我一定竭盡全力。”
鄧永銘眼見話已說到這個地步，也不再藏着掖着，否則就雞飛蛋打一場空了。他直接說道：“嗯，大家都知道家中小女賢良淑德、品貌端莊，女紅也頗有過人之處，可爲賢妻良母。雖然常有媒婆上門，奈何小女因爲孝心一直不忍離家。現在到了談婚論嫁的年紀，老夫希望招你入贅爲婿。不知你意下如何？”說着這些話的時候，他都感覺自己的老臉有些發紅，實在是怕風大閃了舌頭，不過爲了女兒的終身大事還是決定把臉面什麼的暫時放到一邊，大不了下次讓夫人去廟裏還願時多佈施一些香油錢。
客廳的氣氛彷彿一下凝固了，安靜地幾乎落針可聞。躲在屏風後面的靜娘用力攥着手裏的絲帕，好像在替許安平打氣。她聽了許安平說的話，心裏愈加滿意，簡直甩了之前挑的幾個人兩條街，實在不忍如此佳婿就這樣溜走。
許安平臉色漲紅，考慮了一會兒好像下定了很大決心才說道：“多謝老爺擡愛！小子對大小姐也是傾心已久，只恨家貧無力求娶，然而身爲家中獨子，實在無法背棄祖宗。”
鄧永銘臉上有些惱怒，可也知道這本來就是你情我願的事情，心裏對許安平的觀感頓時變差。他語帶嘲諷地說道：“哦，那你是拒絕的了？也是，畢竟兒女私情可及不上右僉都御史的招攬。”
許安平知道鄧永銘誤會了，連忙說道：“老爺，小子怎敢有此念想，實在是無法入贅。斗膽請老爺再給我兩年時間，小子一定迎娶大小姐過門。”
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