而運河因爲德州城的陷落，現在這條大明的大動脈已經被截斷了，袁凌鳯到南皮時，接到了兩中屯衛的軍報。兩天的乘船，中軍明顯有些受不了顛簸，也是難爲這些十六七的少年了。
南皮城外，鎮武衛臨時大營中，中軍大帳內，一片陰霾，袁凌鳯和部下看着各地友軍發過來的軍報，大帳內死寂一片。
“德州還是樂陵？”袁凌鳯伏着身子頭也沒擡的問道。
“德州。”王百川率先站出來說道。
“講一講。”袁凌鳯擡起頭問道。
“運河。”王百川語氣堅定的說道。
運河的重要不言而喻，邊軍，京軍大部分的糧食都是通過由南方運往北方。
只是現在德州戰局已經接近糜爛，平山衛於恩縣和平原白蓮反賊於土河交戰三日，損兵折將，五個千戶，三死兩傷，近六千人只剩三千潰軍，回到恩縣，瀋陽中屯衛與德州白蓮反賊，爭奪桑園，已經填進去了兩千人，只得退防景州，大同中屯衛算好一點的，與鹽城慶雲兩城民兵依靠鬲津河阻止了樂陵白蓮反賊的北進。
至於東邊，現在按兵不動，現在越拖情況只是更嚴重，反賊勢大，明軍勢弱，處處都是漏洞，勉強頂住了白蓮反賊的擴大，只是現在多地白蓮教徒意圖造反聲援濟南白蓮，山東半島上到處都是白蓮教徒的紅巾，各地官員努力控制局勢，也只勉強支撐。
樂陵白蓮反賊的軍隊數量並不多，若是急於打破僵局，樂陵似乎是一個好選擇，只是比起德州城來說，德州城扼制運河，現在時間還短，可是現在南方新安，運河一斷，指望南京朝廷，恐怕不是一個好選擇。
袁凌鳯現在擺在面前的只有兩個選擇，南下東進，各有各的好處。但是也有各的壞處，瀋陽中屯衛傳來的軍報中，現在的德州城已經聚集了五萬白蓮教徒，人人頭帶紅巾，袁凌鳯不害怕和五萬臨時組成的教徒紅巾軍作戰，只是要是加上一座不算太小的德州城，說實話，袁凌鳯心裏沒有多少底。
兵法有云：“十則圍之，五則攻之，倍則戰之。”德州五萬人守城不出，袁凌鳯要想收復德州城，麾下一萬三千人，不知道此戰之後會留下多少人。
硬仗袁凌鳯不是沒有打過，鎮武衛也他和部下一步步打下來的，只是每站之後損兵折將，鎮武衛今日之勢是四千多戰死的士卒和缺胳膊斷腿的三千殘軍打下來。一將功成萬骨枯，不外如是。
而且袁凌鳯手中只有八千馬步軍，其中還有四千鎮武衛的寶貝疙瘩，鎮武衛的每一個人都知道自家指揮使對於中軍的投入，讀書習武，這方面的投入佔據了鎮武衛平日花銷的三分有一，帶中軍來的目的是爲了讓他們見識一下戰場，可不是將他們消耗到生死難料的戰場上。
如此一來，袁凌鳯可用之兵只有白觀的右軍所了。
“白觀。”袁凌鳯挺起腰喊道白觀。
“在。”白觀應聲而出。
“德州城高七米，外有四米深壕，裏面還有五萬紅巾反賊，可勝否？”袁凌鳯知道自己有些強人所難，但是現在袁凌鳯卻不得不爲之。
鎮武衛沒有具體的任務，可是鎮武衛卻是唯一一支萬人以上的大軍，朝廷派鎮武衛來就是讓鎮武衛剿滅白蓮反賊的，不是讓鎮武衛來看熱鬧的。
“都退下吧，讓我想一想。”袁凌鳯讓衆人退下，事發突然，所有的消息都顯示白蓮會於明年春夏之際舉事，提前了近半年，知道內情的人都被打了個措手不及。
袁凌鳯看着早已經牢記於心的輿圖，眉頭緊皺。
白蓮舉事，爲的是什麼？袁凌鳯不明白，現在朝廷比起三年前，賦稅減少了近三成，按理說不應該會讓老百姓造反。
可是偏偏出了這個事情，袁凌鳯一時想不明白。
回想這一年，袁凌鳯總覺得哪裏有自己沒有想到的地方。
忽然間袁凌鳯想到了幾個月前，那道細分商稅的國策。
大明繳納賦稅，分力役和地稅，一條鞭法早已實行良久，百姓們交了地稅後，雜稅放在力役上面，袁凌鳯看着輿圖，袁凌鳯猜測這一次白蓮教造反恐怕於此有關。
軍戶是不用交力稅的，朝廷現在將雜稅從力稅中抽離出來，普通老百姓肩上的擔子明顯會輕很多，但是那些經商的人就不會好過了，而信白蓮的人則屬於這一類人，白蓮聲勢浩大，但是大部分都是盲從的老百姓。這也和崇禎有關係。
崇禎可謂是大明最勤奮的皇帝了，主要是這種勤奮有時候卻用錯了地方，舉個例子，一個縣令的任免須經他批示後才能任職，而這些縣令還需親自面聖，從京都到各地，路上耽誤的時間來回一年半載都是尋常，而且他還大量啓用自己哥哥罷黜的官員，吏治不明，最後導致了軍事上的失敗。崇禎對於前線戰事的心裏承受能力，從來都是有限的。每次戰事進行，都是各種催促，越到關鍵時刻，就是各種死催。萬一催不動，就會各種瞎猜疑。這樣做的直接後果，就是常把穩贏的仗，也都猜成敗仗。最讓後人痛惜的，就是松錦大戰。
崇禎是一位集合了歷朝歷代明君優點於一身的皇帝，只是常常在關鍵時候選擇了最壞的選擇。崇禎知人善用，卻缺了下一步的用人不疑，袁凌鳯很明白朱臨昭就是崇禎安排在自己身邊的棋子，鎮武衛以袁凌鳯爲主將，崇禎還不是將李若璉插了進來，各方平衡，這一次袁凌鳯不帶李若璉，就是害怕最後李若璉對自己的指揮造成束縛，朱臨昭不過怎麼說，對於自己對的選擇還是不會反對。
有時候袁凌鳯想過自己兵敗王廷一戰，若不是崇禎對於勳貴的防範，沒有讓京軍及時出兵，袁凌鳯不相信七十二衛京軍沒有時刻準備的軍隊，特別是和英國公成爲翁婿後，勳貴一系的將領可是沒少袁凌鳯接觸。
袁凌鳯對這個世界是樂觀的，可是上層的齷齪和黑暗，當他身處其中的時候，袁凌鳯才知道自己太過單純了，對崇禎袁凌鳯是尊敬的，只是在這份尊敬之外，袁凌鳯越來越厭惡崇禎的處事方式了。
行百步者九十，每一件事情最差了最後那關鍵的十步。
袁凌鳯討厭妥協平衡，以前袁凌鳯以爲大明只要不亂，緩過這幾年，大明國力上來了，對瓦剌韃靼和女真就可以反擊了，只是這幾年袁凌鳯真的有時間深思熟慮之後，才發現大明如同一架將要衝出懸崖的馬車，因爲方向錯了。