等他找到金三孃的時候，金三娘嘴裏的血沫子還在往外冒，可殺她的兇手已杳無蹤影。
風九看着金三娘軟綿綿的脖子，又彎下身仔細看了看她鼓出的眼珠。他明白，殺她的兇手一定和她很熟，不然也不至於讓她在毫無防備下被扭斷了脖子，甚至連眼睛裏都看不到恐懼。
這個兇手的武功也極高，不然也不可能做得這麼幹淨利落。沈老爺的算計也一點沒錯，這件事的複雜性還在繼續向高處走。
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張閣老的府邸很大，但並不豪華，一切的擺設和裝飾都極爲簡樸。桌椅板凳也有些年頭了，大門上的漆，有的地方已經掉落。這一切儘管看起來很一般，普普通通，但並不妨礙他的威儀和手中掌握的權利。
他既不好酒，也不好賭，更不好色，對於奢侈的享受他也從不追求。這樣的人，在有些人眼裏可以看到尊敬，但在有些人眼裏看到的是不屑。
每個人有每個人的判斷標準，每個人也有每個人不同的事實依據，瞭解程度的不同，自然也就有了不同的看法。
一個人只要活着，他總有愛好，要麼好酒，要麼好色，要麼好賭，要麼好喫，要麼喜好其他的事物，總之，他總要有一個發泄或消費的地方和渠道，若是一個人什麼喜好也沒有，那一定是騙人的。
嚴格說來，也不算騙人，只是他的愛好不想被人知道罷了。
張閣老的確看上去沒有什麼喜好，若說他沒有喜好，那也不對，至少他喜歡掌握權力的感覺，他也不會否認——從一個小小的縣官到如今高高在上的位置就足以證明。
有什麼樣的主人就必定有什麼樣的僕人。張閣老的管家也和他一樣，穿着樸素，生活簡單，在外面也似乎沒有仗勢欺人的劣跡，辦事卻非常可靠細緻，讓張閣老很省心。
林管家現在就彎腰站在張閣老的旁邊，看着他寫完奏章，趕忙接過毛筆，在水盆裏洗乾淨，放在桌上的筆筒裏。
張閣老靠在太師椅上，看着林管家，說道：“洛陽沈家前幾天不是要送東西來嗎，怎麼還沒到？”
林管家道：“算行程，應該快到了。”
張閣老皺眉說道：“沈家把他的東西說得這麼神奇，到底是不是真的？”
林管家不好接話。東西是不是真的，他雖然不知道，但他知道，這句話回不回答都無關緊要，因爲這並不非要他回答，這句話本身就是在思考。這也說明，老主人很重視沈家要送來的東西。
張閣老說道：“距離太后的大壽還有多少時日？”
“六個月零十天。”
林管家馬上答道，這個問題纔是他應該回答得問題。
張閣老用手指敲着桌邊，慢慢說道：“這幾年太后大壽，各路王公大臣爭相獻寵，新奇的玩意兒層出不窮，我都不知道今年應該送什麼壽禮纔好。”
林管家道：“各個重臣王侯，早就開始蒐羅天下的奇珍異寶，珍獸異鳥，想必每位大人都早已準備妥當，老爺你今年可有什麼主意？”
張閣老嘆道：“普通的器物就是送得再多，太后也不會注意到，意義也就不大，這就是讓我爲難之處。”
張閣老道：“太后心思高遠，權利佈置相互制衡，若是討不了太后的歡心，我們的對手可是緊盯着咱們。唉，只要做事，必定不能十全十美，若是有人存心想踩你，哪能沒有伸進來的手，該讓你過去的，他偏不讓你過去，怎奈他何？”
林管家道：“他們盯着咱們，咱們也在盯着他們，他們給我們設坎，我們也會給他們扯橋，大家都別想好過。”
張閣老道：“只要在朝中做官，這些算計永遠不會少，若想不爲所困，就要在太后眼裏有重要位置，除了做事要穩當，還需有私下的交情。”
林管家道：“就像這次大壽，都想給太后一個大大的驚喜。”
張閣老道：“是呀。可什麼壽禮才能讓她喜不自勝呢？”
這又是個無法回答的問題。皇家院內，什麼沒有，威儀權勢，盡在手中，想讓一件東西打動她，實在太難，或許也不難，只是要想出個不難的方案又實在太難。
林管家道：“洛陽沈家不是說有奇寶要呈獻給皇上嗎？我們何不……”
張閣老沉默不語。對於沈家的請求，他原本想盡力辦好，可恰逢在這節骨眼上，不得不讓他重新考慮。
張閣老道：“好管家送來的信上說，沈家獲得了上古六國之寶，不知道是不是真的寶物，若是這樣，事情就好辦了。”
林管家道：“據古籍記載，這六件寶物都是春秋戰國各個諸侯國的重器，有神靈之氣，若是把它當做壽禮送給太后，那這不是千古難求的祥瑞之兆嗎？”
張閣老展顏一笑，說道：“太后若是在自己的大壽上看見這些寶器，她會有怎樣的心情？”
林管家也笑了，說道：“那還用說，其他人不管送什麼禮物，在她老人家的眼裏還不都是塵土。”
兩人的臉上都是笑意，彷彿眼前看到的是那個老女人歡天喜地的表情。
張閣老忽然嚴肅說道：“你馬上派人到進京的路口迎接沈家的人，他們一到，你就親自護送他們到這裏來，不許他們住宿在任何一家客店。”
林管家道：“是，老爺，我立刻就去。”
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小丁把木箱背在身上騎馬狂奔，眼看天就要黑了，若不在城門關閉之前趕到，那他就只能在城外的客店住一晚了。
他的運氣實在不好，眼看着就要到城門前了，可是守城門的兵卒卻徐徐關上了城門。
他到了城門下，騎馬轉了幾圈，從懷裏拿出了十幾錠銀子，在手裏晃着，望着站在門樓上的兵差喊道：“兵大哥，行行好，開下門吧，我老母重病在牀，眼看就挺不過今晚了，行個方便吧。”
門樓上的兵差冷冷看着他。有個帶頭模樣的人，拿過一張弓，搭弓就射，嚇得小丁打馬就走。
到了既定的時辰關閉城門，這是無可更改的規矩，別說是他一個平民百姓，就是王公大臣來了也不會開城門，即使給他們再多的銀子，誰又敢要？