瀾喬並非欣生惡死之人，可卻想多活些時日，哪怕十年，亦或者五年，能夠讓她見識山河，自在雲遊足以。可今日得知自己得罪的是位蛇蠍陰毒的後宮嬪妃，手下又有那樣一位不懼天理報應的劊子手，便不覺得自己能活到明日。想到這，她也無懼讓人看到她落淚，因若是此時不哭，恐怕明日連委屈哭泣的機會都沒有了。</p>
子清在旁看了些許時間，雖不想打擾瀾喬的宣泄，但皇命在身，他便不得不開口道：“姑娘，何故如此傷心？”</p>
瀾喬忽聽見旁邊竟有人，心中猛然一驚，但又一想，自己命不久矣，想來也不必謹慎微，便擡臉怒言道：“關你什麼事？”</p>
子清自幼在玄燁身邊，縱然是太皇太后也將其當做孫輩來寵愛，如今竟遇到這般對自己蠻橫無禮之人，令其着實倒吸一口涼氣。子清眼瞧着瀾喬一邊抽搭，一邊用袖子沾了沾臉上的鼻涕和眼淚，扶牆起身，撅嘴欲要離開，慌忙之際便伸手抓住瀾喬的胳膊，道：“姑娘莫要離開，坤寧宮需要人手，需姑娘去幫忙。”</p>
瀾喬原本因被人突兀抓住胳膊而心生怒意，但聽到坤寧宮三個字，便立即消了氣，轉過頭看向子清道：“可是葉公公叫你來的？”</p>
子清看着她滿臉的淚痕，詫異道：“葉公公？”說着，他想到“葉”是“燁”的同音，便恍然道：“沒錯，是……是葉子叫我來找你的。”可說罷，想到此葉是彼燁，是該避諱的，這樣說着實大不敬，便心中有些懼慌，亦有些後怕。</p>
“那既然如此，我便去了。”說着，瀾喬瞥了眼子清一直握在自己臂上的手，又微怒地看向子清，子清這才意識到自己的失禮之處，忙鬆手說道，“對不起，姑娘，是我失禮。”</p>
瀾喬見面前這位侍衛儀態莊重，舉止文雅，便覺他如葉一般的氣質。但又想，葉是個太監，而他是個男人，怎可同日而語，便不禁扯動嘴角，露出一抹淡笑。</p>
子清觀察入微，忍不住問道：“姑娘爲何發笑？”</p>
瀾喬撇嘴道：“自然是覺得到坤寧宮的差事比起辛者庫來是即體面又輕鬆，所以纔會笑啊。”說完，瀾喬越過子清身旁，大步離開。這本就是瀾喬原本的性格，只是因是在宮裏而收斂住了，如今若不是破罐子破摔了，想來誰也不會見到她這副樣子。</p>
子清看着她離去的身影，回想剛剛的種種驚異，竟愣住了神。若不是一旁經過的太監與其寒暄，他依舊傻愣在那裏……</p>
瀾喬則心懷怏怏地走到坤寧宮門前，望了望坤寧門，心情憂悲憔悴。</p>
她本想萬事無如退步人，孤雲野鶴自由身；也想閒雲野鶴，踏遍千山萬水。可如今卻要別了朝夕，別了素交，更要別了一切的念想。</p>
瀾喬推門而入之時擡眼便瞧見依舊身着灰色長袍的葉，正側身站在正殿門口，手中還握本書。淡沲春光下，瀾喬眼中的葉眉清目朗，相貌堂堂，帶着一股似不可說破的雷霆之勢，這倒令她想起兒時在南堂遇見的一位故人。雖再沒有機會見到那人，不過想來，那人也必會是這樣一副氣質不凡之態。只是葉是個閹人，不比那人九五之尊，身旁有許多人伺候。這樣比較來，葉也是個可憐人。縱然在宮中過的是清閒自得的生活，不用如其他公公般屈膝勞苦，可想必那樣的痛楚經歷是一輩子都無法釋懷的。</p>
玄燁手握着《詩經》亦迎面而去，見瀾喬雖笑臉盈盈，卻雙眼紅腫，又見其脖頸上的掐痕，頓時胸中憐憫萬分，又痛恨萬分。又想到必是那一直未抓獲的歹人所爲，手中的書已快被其捏碎。</p>
自那日瀾喬遇襲，玄燁便日日叮囑子清仔細留意宮中行跡可疑的太監，寧可錯抓一百，不可放過一人。只是因爲沒有什麼體貌特徵，故此曹子清這份差事辦的是一籌莫展。</p>
瀾喬打破空氣中凝結的壓抑，開口言笑道：“葉，你叫我來幫忙，是個幌子吧？”瀾喬邊走上前邊問道，自然直接，利落灑脫，而她那一聲獨一無二的“葉”，玄燁更是聽的溫暖愜意。</p>
玄燁停下腳步，笑看着瀾喬，想到剛剛看到的那句：有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕藏。只是詩中寫的兒女濃情如花釀，美滿無他想，可現實卻是自己的一廂情願。</p>
瀾喬見其不言語，便嗔怪道：“葉，我問你呢，你怎麼連話都不說了？”</p>
玄燁恍然道：“你都猜出來了，還問我作何？”</p>
瀾喬言道：“問總是要問的，不然若真是需要人手幫忙呢。草莓只是你若不來找我，那我也是要找你的，因爲我正想和你告別呢。”說罷瀾喬胸口堵塞地低下了頭。</p>
玄燁先是一驚，然後雙脣抿成一道失意而惆悵的線，但很快，他不再是這坤寧宮的葉，而是愛新覺羅玄燁，便皺眉問道：“爲何要與我告別，你要去向何處？莫不是要出了這紫禁城的大門，亦或者……”亦或者要與我陰陽兩隔？</p>
瀾喬哀愁滿身，卻不想讓第二個人知道宮中穢亂之事，故此笑言扯謊道：“葉，你可知我雖是女子，確實志在四方的。嗯……”瀾喬抿了抿嘴脣，落寞思襯後又道，“其實……那天要殺我的太監是因爲我撞見他偷了宮中的一幅畫，故此纔要殺我滅口的。只是惡有惡報，他今日竟因醉酒失足落河而死了。而我……而我又揭發他偷盜之事，故此掌事的公公還獎賞了我一筆銀子。我見有了銀子，便求他叫我出宮。他見我相貌醜陋，就準我離開，所以我也算是絕境逢生，心願達成，所以……”瀾喬低了低頭，吞嚥道，“所以我明天就出宮了，你以後就見不到我了。”</p>
玄燁憐惜地看着瀾喬，他怎會不知她這是在欺哄自己，只是這居心並非如他人般對自己這個坐在皇位上的人有所圖的居心，而是欲要保護自己，撇清自己的居心。他便想：傻姑娘，你可知我是皇上。既然是皇上，你怎可這般欺我哄我，又怎可獨自承受那災禍。你若來到我的臂彎裏，任他太監侍衛，哪怕是哪個宮裏的主子又怎敢欺你害你。</p>