與南漢其餘州縣相比，潮州戶口過萬，已經是有數的大州。
因閩地人口激增，且土地缺乏，潮州一直是其重要的糧倉，但，官府的橫徵暴斂，令魚米之鄉反而是餓殍遍野。
甩着膀子，身穿官服，腳踏皮靴的衙役，帶着幾個白役，牽着幾頭驢，晃晃悠悠地來到員水村前。
村口的曬場上，早已經堆滿了人影，穿着破舊的衣服，伸着腦袋，不斷地張望着，眼瞅着差人來了，嚇得脖子一縮，一個個都沒了剛纔的躍躍欲試，萎縮了起來，臉色發白。
“大家也就到齊了，我也沒別的說了，今日也算省了事了”膀大腰圓的衙役與瘦骨嶙峋的村民比起來，形成了極大的詫異，衙役心中的優越感，越發的高大起來。
“瞧公人說的，今個兒是交丁口錢的日子，咱可不能忘”年邁的村長依仗着年齡，陪着笑。
“除了丁口錢外，牛料錢，牛皮錢，農器錢，加在一塊，每戶須與我一百錢”
衙役咧開嘴，露出滿口的黃牙，但在村民眼中卻是喫人的惡鬼，惡鬼只是要他們的命，而他們，則要將他們生吞活剝，榨乾最後一滴血。
“公人，咱村中未曾有過牛啊牛料和牛皮錢如何有況且，這是青黃不接的時候，夏收未至，往日裏可不曾在今日收過，今年老天爺賞臉，想必是個好收成，能否寬限些許時日”
村長一臉的悲慼之色。
“哼興許是你們把牛藏起來了不然怎地耕了那麼多地”衙役叉着腰，大聲呵斥道。
“公人，我等不過是貧賤之人，若耕的地，都是人力啊何曾有過牛”
“以人作爲牛來使，不就是牛咯”衙役眯了一眼，揚了揚腰間的挎刀，鋥亮的刀片，令村長欲言又止。
“爾等刁民，莫不是想造反不成”瞧着這些卑賤的村民退縮了好幾步，衙役這才放開膽子，再次放聲說道：
“使君老爺說，數日後，將收使魚錢，以後住在員稅邊的，都將繳使魚錢，每戶三十錢，這是一年的”
“公人好生無理，這員水從古至今，一直是老天爺的，我等喫魚，又不販賣，怎地又要收錢”這時，一個高高壯壯的年輕人擡起頭，實在忍不住，喊出聲來。
“墨淵，又是你小子，你家還欠了不少酒麴錢呢今個就一併交了吧”瞧到這個年輕，衙役雙眼一亮，連忙說道：
“若是無錢，你的妹妹不錯，若是與我，就給你免了”
“呸，我家不曾釀酒，飲酒，何來酒麴錢，我小妹不會與你的，死了這條心吧”墨淵一下就跳起，反駁道。
“公人，如今青黃不接，個個家中都無餘糧，原可靠員水緩解一二，如今又收使魚錢，我等實在無錢，望寬限時日”村長苦口婆心地哀求着。
“哼，爾等賤民，個個偷奸耍滑，我今日就要看看，你們可有餘錢”掃了一眼這些瘦弱的村民一眼，衙役氣力十足地說道。
“這點東西哪能夠”三輛驢車裝的滿滿當當的，但衙役猶嫌不足，意猶未盡地說道：
“今個暫且抵下，三日後，我會再來，餘下的欠錢，以及使魚費都要交上，不然有你們好看”
“番禺修葺宮殿，你們還要出十人，儘早的安排好”
目送這些惡鬼的離去，墨淵揉了揉胳膊，不甘心地說道：
“這可是我們的存糧，離夏收還有數月，這可如何是好”
“他們不過四人，我們數十人，若是抵抗一下，怎地會被他們搶去救命糧”
“淵哥兒，我知道你硬氣，他們雖然只是四個人，但卻是朝廷啊我們只是一些泥腿子，又怎與朝廷作對”村長坐在石頭上，一臉的茫然之色。
“糧食都被搶走了，過幾日又有使魚錢，這是把我們往死路上逼啊”有的村民嚎啕大哭起來。
“我家的大豬少說能賣數百錢，就被搶走了，這羣天殺的啊”
“嬸子，叔伯，去年，咱們錢不夠，才賣了所有田地，活到今天，如指望着今年收成好些，能過活下去，想來是不能了”墨淵擡起下巴，忍着痛楚，高聲說道。
“剛春種，又徵發徭役去往番禺，九死一生，如今，我們”
“事到如今，這日子沒法過了”話未說盡，村長卻打斷他的話，嘆了口氣，無奈地說道：“不遠處的晉江王清源軍留從效治下，日子過得甚是痛快，咱們逃去，還能有條活路”
“大家收拾一下吧”
話音剛落，衆人連連嘆息，開始回家收拾東西，一點反抗的意思都沒有。
“這”嘆了口氣，看到這，墨淵深深地失望了，祖傳的兵書將法，如今卻無用處，在這亂世，喫人的人世，坐等受死，可不是他的想法。
員水村連夜收拾，第二天三更出發，逃往閩地，不料路上碰見其他周邊幾個村的村民，大家的想法一致，就是北上逃亡，離開漢國。
約到凌晨，一路上聚集的人數越來越多，上千人總是有了，規模越來越大，自然招致了軍隊的到來，一輪簡單的衝擊，上千流民死傷過半，逃離到了山林之中，苟延殘喘。
“大哥兒，你這法子真好，這些惡鬼怎麼也想不到，咱們竟然回到了老家”
墨淵望着前方，對着自家小妹的追捧，笑了笑。
“高興的太早了，今年的這波稅，收的不合情理，擺明地將咱們往死路上逼，早有預謀，不然潮州軍怎會出動得如此之快”
“淵哥說的對着呢潮州軍那些，往日的出下州城都不行，今個卻那麼快，肯定有陰謀”
衆人紛紛點頭，表示認可，對於墨淵的信任，在老村長死後，到達了頂點。
“淵哥兒，你說，我們就怎麼辦”
“不難”望着潮州城的方向，墨淵目光炯炯。