楚國故地，距離五馬爭槽，已然過去了十數年，平和的日子久了，讓整個長沙府也日趨繁華起來，達官貴人們的需求，讓湘江兩岸，成爲了奢靡之地。
新晉爲指揮使的王盾，作爲被楚王最信任的親軍，接受幾個好友一番恭賀，已有些飄飄然，他拍着胸脯道：“今日哥哥帶你們嚐嚐好滋味！”
幾個漢子立刻揶揄地笑起來，有個人道：“王將軍好哪口，俺們還不知道？”
王指揮道：“今日不同，哥哥掏錢，讓兄弟們品品仙雲樓的頭牌張恨水的溫柔滋味！”
“好，好！”衆人一番附和。一行人當即興沖沖地直奔汴水邊的仙雲樓，彷彿剛成婚的新郎官被簇擁着，場面也是熱烈，路人們瞧着這番粗魯且毫不掩飾的樣子，一下子就聯想到了軍隊。
剛入前廳，幾個人都是襆頭袍服打扮，鴇兒卻一眼就把新晉的王指揮使認出來了，上前陪笑着熱情招呼。
旁邊的兄弟打趣道：“王兄果然是常客！”
王指揮笑了笑，說道：“咱是把頭別在腰上的，下面的小頭不痛快，上面的大頭就穩不住了！”
忙問鴇兒：“張娘子可在？”鴇兒一愣：“您說恨水娘子？喲，不巧得很，前陣子胃不好，正虛着呢，身子不適，躺在牀上病殃殃的……”
王指揮道：“原本想叫她倒倒酒，唱唱曲兒的，樂呵一下，既然身子不爽利，那就算了！”
回過頭，對着衆人道：“今個兒真不走運，下次讓你們瞧瞧恨水娘子的美貌，怕是三日都不得肉味咯！”
王指揮帶着衆兄弟轉身而走，不料就在這時，王指揮一擡頭，便看見一個婀娜的小娘跟着一個男的從小門出去，細柳般的腰肢，極爲熟悉。
王指揮頓時臉色就變了，指着前面道：“那可不是恨水娘子？”
鴇兒一臉難看，“這，這……”
王指揮道：“那廝是誰，幹什麼的？”
老鴇看氣氛不對，只能低聲說道：“不太清楚，聽恨水娘子道是地方當官的，姓向，出手大方，娘子願意陪他，畢竟先來的……”
“直娘賊！你這老婦人還想蒙老子！”感受到衆弟兄別樣的目光，王指揮直感覺自己男人尊嚴受到了羞辱，小頭也被羞辱了，他勃然大怒。
“老子手下五百號兄弟，在整個長沙府也是有數的好漢，戰場上也從未有人如此羞辱與我，若不是怕恨水娘子沒了去處，惹惱了我，直將你這這樓整個砸了稀巴爛，”
王指揮招呼幾個兄弟，昂首挺胸地說道，話語中滿是恨意，“走！過去瞧瞧，看哪位老爺有如此福分，竟然讓恨水娘子出去伺候！”
“哎喲！”鴇兒一跺腳，將手絹一絞，帶着哭腔說道，“要出事兒了，這可如何是好？”
兩者都是客人，若是有了好歹來，都影響她的生意，這種爭風喫醋往日還能擡價，今日就格外的讓人心驚膽顫。
老鴇白了其一眼，道：“頂什麼用，你還敢讓家丁打他呀？他是軍中的武夫，還是楚王的親衛，武夫天不怕地不怕，咱們百姓誰惹得起？趕緊報官！惹出人命就不好了！”
王指揮帶着幾個人氣勢洶洶地追尋而去，可是那兩人的馬車彷彿有了眼睛一般，左轉又繞，他們騎着馬苦追不捨，弄了半個時辰，心中的氣都被消磨乾淨時，這才發現，來到了長沙府外的一處偏僻地界，有一處比較隱祕的院子。
馬車停在外面，幾人壯着膽子，進入一瞧，寬敞的院子中間竟是一個池塘。
池塘裏種着蓮藕，養着魚。水裏飄着一個漂亮的畫舫，絲竹管絃、女子的唱音在水上飄蕩，一派歡愉的景象。
聽着音色，應該是恨水娘子的聲音。
“大哥，瞧着這模樣，似乎官位不小呢！”一旁的小弟有些顫抖。
“咱們去看看到底是甚人！”瞧着這般奢靡的情況，他消磨的氣，又翻騰起來，直接走近這畫舫，依稀只見一個男人與女人的身影。
男子開口道：“船外好漢何許人也，找我們何事？今日在下做東，進來喝一杯酒道來何如？”
那廝說話倒還客氣，語氣也很鎮定。王指揮的火還難倒出來，他走進船艙，卻見佳人有些委屈，又有些喜悅，他心中瞬間鼓起了勇氣。
而那漢子也十分裝模作樣，故作風雅。
“恨水娘子先下去吧！”男人冷聲說道。
“諾——”張恨水果斷地答應下來，行走之間，頗有些軍人風範，王盾一時間有些愣了，他本能的感覺這裏面有古怪。
“既然恨水娘子無恙，我就放心了，我家中老母有病纏身，就先回去了！”
“若是我說的不錯的，王指揮使的母親，此時正在廟中上香，你家娘子也跟了去了……”
男人給自己倒了一杯酒，又與王盾倒了一杯，笑着說道。
“你到底是誰？”王盾突然站起，皺起眉頭，冷聲說道。
今日他才得蒙楚王（周行逢）提拔，升了指揮使，未曾想，竟然招惹了某些人的注意，真是該死，被一個女人矇蔽了雙眼。
他正準備呼聲讓兄弟們進來時，那男人卻說道：“王指揮就不要輕舉妄動了，你的那幾個兄弟正美人相伴，喫酒呢！是聽不到你的聲音的！”
啪——
他無奈地坐下，看了一眼這個男人，無力地說道：“你要我做什麼？”
“放心，我並非讓你刺殺楚王，或者幹什麼危及性命的事，只求每日能得到一些消息！”
“什麼消息？”
“當然是楚王的消息了！”男人笑容滿面，但在王盾看來，卻是極其陰險的，“尤其是他的身體方面的！”
“只要王指揮配合，恨水娘子就是你的了，還有城中的一處綢莊，兩處糧鋪，價值超過千貫！”
王盾的心中，滿是糾結。