他上任的原因很符合五代亂世的傳統——兵變。
他的兄長錢倧當政時，內衙統軍使胡進思跋扈，干預政事，錢倧深感厭惡，內衙指揮使何承訓看出了他的心思，爲了上位，於是就建議誅殺胡進思，但錢倧猶豫不決，前後爲難。
胡進思可了不得，他可是錢繆時的老人，多次救亡吳越國，錢倧上位時，已經是九十歲的老人了，資歷老，功勞大，看着錢氏三代四王長大的，跋扈是非常正常的。
而且，胡進思雖然跋扈，但卻沒有篡位的心思，人家過錯不大，就直接殺人，不利於人心。
畢竟，誰都不會是康熙這樣的。
五代亂世，當皇帝實在是太難了。
殘暴的君主會讓人懼怕，兵將就會造反。
扣扣索索的君主，則不滿足軍人們的慾望，也會造反。
而在亂世，最忌諱的就是軟弱無能的君主，而猶豫，就是軟弱的代表，這樣的人天生就屬於輸家。
進言誅殺胡進思的何承訓，深刻的明白時機的重要性，而且，在這個亂世，沒有完全保密的東西，皇帝猶豫的時間越長，泄露的機會越大，自己全家就會有生命危險。
皇帝的猶豫，讓他心驚膽顫，爲了怕事情泄露，何承訓只能向胡進思告密。
於是胡進思先發制人，和指揮使諸溫等以內衙兵發難，將錢倧軟禁在義和院，假傳命令，說錢倧因突然中風，傳位給其弟錢俶。
錢俶繼位後，將錢倧遷居衣錦軍。
胡進思則加官進爵，厚待之。
至於像何承訓這種首尾兩端的小人，可以說是兩方都不喜，爲懲其反覆，人心安定，所以直接被處決了。
而錢倧尚在，胡進思就不安生，多次進言處死錢倧，錢俶不許，並派親將薛溫去保護錢倧。
錢俶在繼位後，勵精圖治，下令歷年欠稅盡行蠲免，境內田畝荒廢者“縱民耕之，公不加賦”，民心大悅。又置營田卒數千人，以松江闢土而耕，達到“境內無棄田”。
當時，糧食豐稔，鬥米十文，不亞於盛唐之治。
“使相覺得如何？”錢俶坐在蒲團上，微微閉着眼睛，身旁燃燒着檀香，案几上還有幾本佛經，若不是嘴脣輕動，就宛若佛像一般。
多年來修習佛法，錢俶的脾氣也變得柔和起來，心性很平緩。
吳越的使相，如今只有一位，吳程，六十七歲的老人，居於相位長達二十年，可以說是吳越國的支柱了，他雖然是文官，卻一手策劃了吞併福州的的軍事。
佛性統治吳越國二十五年了，錢俶對待戰事，一向詢問於他。
“王上，老臣以爲，必須出兵潤、常二州！”吳程頗有些興奮，此時的形勢，仿若兩國分閩一般，親手策劃了福州，如今，他又覬覦上了潤州、常州。
“潤、常二州，乃是江南沃膏之地，一等一的大州，無論是養兵還是賦稅，都是天下頂有的，若我國得知，國力將大大跨越。”
元德昭本型危，然後被錢王認爲不吉利，就賜姓元，他也是吳越老臣，四十六歲爲相，如今在相位已經有十五年了，與兇猛好鬥的吳程不同，他沉着冷靜，足智多謀，明見事機，每遇朝廷議事，能從實際出發，據理力爭，意見多被吳越王，國主與朝廷上下都願意相信他。
顯德三年（956），後周與吳越聯盟攻打南唐，周世宗率兵攻打淮南，吳越王弘叔出兵攻常、宣（今安徽宣城）二州，以牽制南唐李璟部。
這時，吳越僚臣大部分主張趁唐營無備迅速進攻常州。
元德昭分析認爲不可孤軍冒進，待吳程攻常州，果然大敗而歸。
果然，隨着他的一聲嘆息，百官的熱情也爲之一靜。
“臣聽聞，嶺南四萬雄兵，又兼有堅船，前些時日，奉國軍片甲難存，就是明證，老臣建議，不如稍等時機再行事。”
“等，等等，又要等到什麼時候？”吳程立馬就不高興了，他就見不得元德昭這幅自信地模樣，嚷嚷道：
“這樣的時機千載難逢，如果不出兵，恐怕以嶺南的實力，這兩州，就會被其完全佔據，到時候咱們吳越國，連口湯都沒得喝了！”
“吳相公息怒！”元德昭不以爲意，猶然說道：“這時機，有很多，眼前卻是不合適的。”
“哼，合不合適，不是憑藉你一句話的！”吳程冷聲諷刺道。
“那麼，吳相公告訴我，金陵城的攻破，奉國軍的全軍覆沒，又怎麼解釋，你能防禦這樣的奇兵利器嗎？”
元德昭毫不相讓，直接問道。
聞言，吳程瞬間臉色漲紅，他底氣不足地說道：“這又有甚的，只要兵甲充足，些許軍械，不過是旁門左道罷了……”
而，坐在蒲團之上，這位佛性國主突兀地就睜開了眼睛，一下子就吸引了所有人的注意力。
“這等利器，到底是個什麼東西？難道真是佛家傳說中的地獄魔器不成？”錢俶表情不變，淡淡地問道。
“回稟王上，這天底下何曾有過地獄，佛家之言，不足爲信！”元德昭乾脆利索地否定了國主的言論，這樣的頂撞，百官們也習以爲常了。
錢俶也習慣了，作爲國主，他被這樣的老臣頂撞也不是一兩回了，前有胡進思，如今又有這些宰相們，不佛性又如何，遲早得氣出病來。
“在老臣看來，其不過厲害些的弩炮罷了，待讓工匠摸索一陣子，自然會清楚了！”
元德昭直接說道：“如今，僞唐擁有強兵利器，自王上繼位以來，甚少動兵戈，如今，還是小心爲妙，修養生息，富國養民，纔是正道。”
“相公所言極是——”其他的官吏們紛紛表示認可。
“既然如此，那麼就……”錢俶剛說出口，就被打斷了。
“回稟陛下，大宋國使臣急切而來——”衛兵急匆匆地跑來。
幾位相公也變色，瞬間凝重。
事大原則，深入人心。