帝都皇宮，聖皇禾炁幽居之所。
一間祕室之內，暗三正恭敬地向聖皇禾炁說道：“聖上，測試結果實在驚人。木飛這小子體內的皇室血脈濃郁程度竟完全超越了繩宗，那樹液甚至詭異地被他給完全吸走。這可是從未有過之事。您看…”
聖皇禾炁擺了擺手，眼中閃過複雜之色，隨後他緩緩說道：“暗三，你做得很好。木飛的真正測試結果，只有你知我知，絕不能讓第三個人知曉，包括木飛本人也暫不能讓他知道。我已決定，木飛就是我帝國下一任聖皇的第一順位繼承人。”
暗三聞言，眼神微凝，急速思索片刻，他正色道：“聖上，我雖一直看好木飛，但嚴格論起來，繩宗纔是真正的皇室嫡系啊。若那考驗任務，繩宗失敗，而木飛能完成，那帝國下一任繼承者給木飛沒有問題。但若繩宗能通過考驗，順利完成任務，無論木飛能否完成，仍然還是應該讓繩宗來繼承聖皇之位比較合適。”
聖皇禾炁忽然眼色一冷，緊緊地盯着暗三。
暗三無形之中倍感壓力，背上很快滲出冷汗，將貼身衣物打溼。
他深知，面前這聖皇雖表面隨和，但實際上卻非常有主見和魄力，一旦他決定的事情，極難更改，甚至不喜別人質疑。
但暗三仍然硬着頭皮說出了自己的見地。他在暗影軍團多年，對皇室內鬥自然瞭然於胸，看似他不想讓木飛成爲帝國聖皇繼承人，而是極力支持禾繩宗，實則究根刨底，反倒是爲了木飛着想。
“暗三，我知道你在想什麼。不過你多慮了。皇后已爲繩宗鋪路多年，尤其近年來更是連我也越來越不放在眼裏，越加的放肆和毫不遮掩。繩宗雖爲我親生，但其性子隨其母，若是他繼承了聖皇之位，我黑白帝國危矣。”
聖皇禾炁眼中閃過複雜深邃的難明目光。自古以來，皇家之事最是複雜，身爲帝國聖皇，需要權衡多方關係，需要平衡血脈至親利益。也要讓文臣武將難以揣摩其心意。這原也沒什麼難的，只要一心爲國爲家，就會是一個聖賢之君。
然而，他年輕時卻犯過一個很小的錯誤。曾經不以爲意，誰曾想，那個極小的錯誤，如今卻成了掣肘他的最大障礙。甚至自己的妻兒都與自己有了難以彌補的隔閡和疏離。
人生之唏噓際遇，連聖皇也不能例外啊。禾炁嘆了一口氣，繼續對暗三說道：“既然木飛加入了暗影軍團，那考驗便延後一年，從後年開春第一天正式開始吧。還有一年多的準備時間，你多多指導木飛，讓他爭取在準備方面，至少不落後繩宗和東方奇。”
暗三不再多言，恭敬點頭稱是。
……
木飛踏上了飄香大街。
一股極其危險的氣息，瞬間涌上心頭。
木飛幾乎想都沒想，黑火元氣即刻調動，重力道術、幻隱術和幻隱步同時施展。整個人瞬間向側邊跳開，出現在一丈開外。
“逃！”木飛的直覺告訴他，這一次極度危險，唯有‘逃’逃，逃！
略有增強的強大靈魂感知力，讓木飛可以預知到未知的強烈危險。
木飛展開身形，迅若幽靈。然而，他仍舊低估了對手的強大！
一個全身灰袍，甚至將整個頭臉都遮住的神祕人，擋在了木飛急遁的路線上。
木飛心中駭然。他可是施展了幻隱術和幻隱步的，且用的是黑火元氣！但眼前這灰袍神祕人卻仍然擋在了他面前。
“此人修爲實力太高，至少也是超凡境！”
木飛立刻判斷出了眼前之人的修爲境界。心下一沉，木飛立刻運轉黑色元氣準備隨時融入青木元氣中，直接使用詭異的黑色漩渦！
然而就在一剎那間，木飛看到那灰袍人突然從雙袖袍中，射出兩道詭異的黑色尖刺。速度實在太快，木飛根本來不及反應，便被直接刺中雙腹，隨後轟然倒地。
“是毒蠍的雙刺！”
木飛失去意識前，判斷出了那恐怖的尖刺乃毒蠍之刺。
那灰袍人看着木飛倒在地上一動不動，緩步上前，準備再補上一記致命的攻擊。對於灰袍人而言，這木飛必須死。
然而灰袍人僅僅只走了兩步，便突然轉身，隨後看到漫天的青金火焰突然從某個方向鋪天蓋地而來。火焰速度實在太快，灰袍人明顯猶豫了一下，最終卻還是驚懼那火焰的恐怖威力，迅速遁走。
火焰慢慢消失，其內緩緩露出了兩個人影。
一個豐盈有致，集優雅與妖嬈爲一體的女子出現。她的身後跟着一個如熊般魁梧的青年。
“木飛，木飛。”
高大青年***過去一把抱起木飛，轉而望着女子急切說道：“蘇師，快救救木飛。”
這女子正是原本在天下第二酒樓等木飛的七品道紋師，蘇澄。
而與蘇澄一起來的這高如熊的魁梧青年，則是天下第二酒樓的少主人，木小二，木飛的摯友！
蘇澄立刻探出纖纖玉手，握住了木飛的手腕。
少頃之後，蘇澄臉色漸漸和緩，平靜說道：“放心，他沒事。走，我們回酒樓。”
這裏，離天下第二酒樓其實已經很近了。若不然，縱使蘇澄修爲高絕，也無法及時趕到。
因爲天色太晚，蘇澄決定帶木飛先回到天下第二酒樓。
將木飛安頓好，蘇澄站在牀前，非常疑惑地說道：“木飛明顯中了非一般的劇烈蠍毒，但此刻他體內的蠍毒卻正在急劇減少，當真是怪異之極。”
一旁的木小二卻是忽然臉現黯然之色，低沉說道：“蘇師，應該是與十絕毒有關。木飛他早就中了木族墓地的十絕毒，至多隻有三年壽命可活。如今已過數月，這十絕毒隨時都有可能發作，奪去他的性命。”
蘇澄聞言，頓時臉色一變，喫驚不已：“十絕毒？木飛他竟中了十絕毒？這怎麼可能？”