一向是不喜外出的菖蒲也帶着趙三立來到集市上準備置辦一些年貨，再過幾個時辰就要過年了，臨江仙也是需要一些熱鬧的氛圍了。
不寬的街道上，人來人往的顯得十分擁擠，除了已經在記憶中彷彿沒有存在過在皇城裏過年的那兩年，這是三粒兒第一次在葉城之外過年。三粒兒自然顯得有些興奮，一路走一路環顧，各式各樣新奇的東西，寫對聯的老人，剪窗花的老奶奶，街邊賣小喫的商販走卒，售賣鞭炮的大叔，以及竹篾編好的各類小動物等等，一切在葉城裏不曾見過的東西，對於三粒兒來說都顯得格外新奇。
一旁跑過去的小孩子嘴裏唱着有趣的童謠，“紅燈籠高高掛，紅豆糕嘴裏嚼，冰糖葫蘆手中拿，煙花爆竹夜裏放……”
趙三立學了兩句在嘴裏唸叨，菖蒲突然開口：“一會我們家的對聯就你來寫咯，聽你雲大叔說你的字還寫的不錯。”
“哪…哪裏，那是雲大叔開玩笑的啦”，三粒兒有些害羞的說道。
菖蒲一隻手牽着三粒兒，“你剛剛吃了姐姐的紅豆糕，是不是就應該幫菖蒲姐姐的忙呢？”
三粒兒害羞的點點頭：“只要菖蒲姐姐和孫爺爺不嫌棄就好。”
將年貨需要的東西都買完了之後，二人慢悠悠的回到了酒樓，三粒兒手中拿着的糖畫一直捨不得喫掉，一直緊緊的把木棍握在手裏，直到走回去，和柴刀一起咋咋呼呼看過之後，才與柴刀一起分來喫掉。
臨江仙酒樓在幾天前就已經歇業了，畢竟快要過年了，家家戶戶都在團圓，也少有人來酒樓喫飯了。菖蒲索性也就歇業讓店小二，廚子他們早些回家團圓。
三粒兒從屋子裏拿出了一張板凳，讓柴悼扶着椅子，菖蒲站在後面指揮，他踩在上面開始貼起了春聯。
“十年天地回元氣，一片山河際太平，臨江仙樓”
雲弈秋口訴，三粒兒提筆，這一幅簡簡單單的春聯就這樣被三粒兒貼在了門框上。兩小孩看着對聯，開始期待夜裏的餃子與煙花了。
此刻，遠在隴西道，與白帝城氣氛截然不同的陽關，空氣散發着被火燒焦的難聞氣味，一雙被薰的漆黑手也在一個門框上貼下了一幅對聯，然後在紙上啪啪拍了兩下，想讓對聯能貼緊一些。
“血流人死城不破，死戰不退殺昆夷”
陽關守城校尉高鵬看着自己貼的這一幅寫的歪歪斜斜的對聯咧嘴大笑，朝着周圍和他一樣滿臉血污黑灰的兄弟們問道：“怎麼樣，俺寫的這一手大朔草書不錯吧！”
四周的士兵拍手附和道：“好好好！高校尉的草書比起戴安道也不遑多讓啊！”
高鵬撇了一眼這幫子喫軍糧的，沒好氣道：“一幫子卵蛋，打仗不行，拍馬屁倒是挺厲
害的。”
四周的軍卒哄的一下四散而去，一邊走一邊還和附近的守城的士卒絮絮叨叨。
“高校尉好大的官威噢！”
“其實寫的啥我也沒看懂，還不如把那紙給我媳婦拿回去塗一下嘴脣，那肯定紅豔豔的，給我嘬上一口，那滋味，哈哈哈！”
……
高校尉看着一鬨而散的人羣，也不好發作，也只好悻悻怏怏的摸了一把臉，本想着把臉給抹乾淨一點，可誰知道手裏剛剛寫字留下的墨水一股腦的全都抹到了臉上，顯得更黑了，他自己居然還沒發現。
高鵬在城牆上巡視了一番，把最後一個餅給了一個被砍掉左手的受傷士兵，叫他下去休息，結果被士兵回絕了，還對着他傻笑。
這一笑不要緊，高鵬巡視城牆這一圈，一路上都被人嘲笑，高鵬呵斥威脅都不起作用，最後回到了這副對聯下，扶着城牆嘆氣道：“他孃的，現在這些小泥腿子誰也都不怕了，連他孃的主帥也敢嘲諷了。真是世道艱難啊！”
高鵬靠着城牆上，夜色降臨，眼皮實在是頂不住了，便昏睡了過去，迷迷糊糊彷彿中聽到了一羣小孩子的聲音，“新年到啦！新年到啦！”
高鵬睜開了惺睡的眼睛，看向夜空，漆黑的夜空中出現了無數的火光，高鵬甜甜的笑着說：“新年煙火，可真好看呀！”
可煙花升空了卻沒有爆炸開來，一瞬間，高鵬冷汗炸開，翻身而起，喊道：“敵襲！敵襲！”
城牆上號角聲響起，安靜了幾個時辰的城牆又嘈雜了起來。火箭密密麻麻的在陽關這座小城裏，這裏的人們在這兩天時間裏早就已經習慣了這樣的進攻，沒有人慌亂。
“完了，攻城車！”
傳說，在大朔建國之初攻城伐地的利器，被列爲大朔絕密武器的攻城車居然在毫無文明的昆夷手中出現，高鵬骨子裏散發出寒冷。
高鵬趕緊拉過身邊一個年輕的士兵：“快去騎我的馬！從西門出去，去蘭州找到徐將軍！告訴他昆夷有攻城車！”
士兵領命而去，高鵬回頭目光緊緊鎖在了那輛攻城車上，抽了一口冷氣：“陽關完了。”
本來計劃堅持七日的陽關在第三日的時候被破了，從蘭州來的援軍已經距離陽關不足百里了，城牆之上最後還站着兩個人，一個是高鵬一個是前天夜裏高鵬分給餅子的受傷士卒。
高鵬靠着城牆揮刀砍倒了一個衝上來的蠻子，向旁邊的士卒問道：“害怕不，小夥子。”
已經扶着在城牆，站都站不穩的士兵說道：“不害怕！就是那餅子還沒喫完，本來想着今晚再喫兩口的，看來沒機會了，只好留給你了。”
高鵬哈哈笑道，手上也不停歇，揮刀一個半衝鋒，又殺掉了兩個，未曾想到回撤之時被一柄彎刀
劃中了左手，受傷的士卒用盡力氣提刀跳上前，替高鵬解了圍，一刀捅進用彎刀蠻子的胸口少時強身健體，長成則坐擁富貴，自己也被彎刀刺入身體，二人一起倒下。
高鵬喝退了準備衝上來的蠻夷，用嘴將士兵給拖回倒城牆角落。受傷的士兵口中吐着血，艱難的說道：“校尉，我要先去一步了。走前告訴你一個祕密，你臉上，全是墨水，哈哈。”
小卒子閉上了眼睛沒有再說話，高鵬站起身子淚眼笑道：“我就說他孃的怎麼你們一路都在笑我，居然沒有一個人告訴我，一幫王八犢子，不知道一會閻王還能認出我不，別他媽的給我認錯倒那幫昆夷犢子去了。”
高鵬將手裏的繃帶又繞了一圈，朝着敵人衝去，心中突然悔恨，“他媽的，忘了問那個小兵他的名字了，我還有半張餅子了呢！”
日落而下，陽關已破，新年的第一天，別說連夜飯，連一口水都沒有喝上的五千陽關守軍，與他們的主帥高鵬一起陣亡在陽關城牆之上，新年啊？新年啊！有人在團圓，有人在赴死。
呼延莫領着五千騎兵從蘭州正在馳援來陽關的路上，一路上馬不停蹄，可還沒進入到陽關地界上的時候便遇到了那個被高鵬派出來的士兵，士兵身中數箭，身後還有幾個昆夷騎兵追逐，呼延莫認出了士兵胯下的馬，便救下了他，指揮殺掉了後面的那幾個騎兵。
呼延莫拍了拍趴在馬背上的士兵：“快醒醒！隴城怎麼樣了！你怎麼騎着高校尉的馬！”
士兵艱難的張開嘴說道：“陽關怕是已經完了，高校尉派我去蘭州通知單將軍，昆夷有攻城車。”
呼延莫示意副官將士兵帶下去就醫，而自己走上一個小坡，往向陽關方向，只見月光下，城頭上黑煙滾滾，在濃煙之中，一道目光向他盯了過來。
終於站上陽關城頭的博爾術穿過濃煙向西看去，那裏有人也在看着他，博爾術用右手比劃了一個抹脖子的動作。三十里之外的呼延莫咬牙切齒，轉身上馬，回蘭州。
博爾術收回了剛剛挑釁的表情，拍了拍城牆一言不發，回頭瞟了一眼城牆上的對聯，不動聲色的離去。
那兩張昨日夜裏被貼在牆上的對聯上的字已經被燒掉，留下的也血水蓋住看不清楚了，只剩得一個“戰”字。
白帝城的煙火在天空炸開，鞭炮聲也噼裏啪啦的響了起來。三粒兒與柴刀在院子裏又跳又喊，孫醫魁也坐在三樓之上，與雲奕秋一道飲茶看煙火，今夜可就沒有菖蒲站在二人身後端茶倒水了，此刻菖蒲正在廚房裏做着湯圓。
“下來喫湯圓咯，雲大叔”，柴刀在院裏喊道。
雲奕秋單手將放在院裏的兩碗湯圓吸起，平放在桌子上。
“我在三樓也可以喫。”
院子裏傳來兩個少年的歡呼聲。
孫醫魁喫過碗裏的湯糰嘆氣道：“也不知道明年的湯圓可還能在這院裏喫到了。”
雲弈秋去也夾起了一粒湯圓喫下，徐徐說道：“有些人，連今夜的湯圓都喫不到了。”
（本章完）