在匈奴漢國叛軍劉靈殺死冀州刺史王斌後，幽州都督王浚就自行宣佈兼任冀州刺史，從此就把冀州視爲自己的地盤，對於冀州的人口財富都是視若自家產業。
而幷州刺史劉琨是冀州中山人，他據守的晉陽面臨匈奴漢國的重重壓力，在幾次作戰失敗後，劉琨缺乏人口補充丁壯和士兵，所以就讓自己的族弟劉希，返回冀州中山招納人口充實抗胡前線的晉陽，當劉希沿途返回晉陽的時候，因爲劉琨的名聲太響亮，附近幽州的代郡、上谷、廣寧三地的百姓許多人自發跟隨劉希前往晉陽，人數多達三萬餘。
本來，王浚覺得自己曾經借給劉琨五百騎兵，讓劉琨得以從敵人手中解救出父母，這麼大的恩情，劉琨對自己感恩戴德吧。
等到自己平定了冀州，到時候他王浚就有了幽州、冀州的根本之地，又有段部鮮卑、幷州劉琨、青州劉預爲爪牙，那些匈奴人、羯人雜胡、司馬越、苟等人統統將臣服在自己腳下。
所以，當王浚得知，劉琨不僅派人在自己的地盤冀州招納人口去晉陽，而且還有三萬多幽州三郡百姓跟隨後，頓時大怒。
王浚派遣胡矩和段疾陸眷攻擊劉希，不僅搶回了全部的人口，還把劉希擒獲斬殺。
這樣一來，王浚和劉琨可就徹底結下了仇怨。
幾天後，青州前往冀州、幽州行銷食鹽、紙張的商人回來了，對於這些表面上是商人，暗地裏還兼任情報收集員的人，劉預還是頗有期待的。
所以，這些精心選拔的“商人”回到臨淄後，劉預立刻召見了其中的領頭周貴。
一見面，劉預就迫不及待的開始詢問王浚和劉琨之事。
隨即開口的一名中年男就是周貴，他是東萊軍中的老兄弟，原本是私鹽販子，被劉預看中搖身一變，成了青州鹽商之一。
聽了這些，劉預不僅嘆氣，在西晉末年這個國力疲弱的時候，就連劉琨這種抗胡英雄，都免不了要藉助另外的胡人勢力，有時候不僅利用拓跋部對抗匈奴人，還有可能用來針對王浚這一類友軍。
“那幽州那邊呢？”
劉預猜想，既然劉琨都借兵拓跋部，那幾乎無段部鮮卑不成兵的王浚，肯定也應該同樣作爲。
果然，周貴的話證實了劉預的猜測。
“王都督這邊，不僅停了追剿劉靈等流寇，還調遣了遼西段部兵馬，一直駐紮在幷州、冀州交界處。”
劉預繼續問道。
“以你所見，你覺得王浚會繼續進攻劉琨嗎？”
周貴搖了搖頭，說道。
“我看王劉二人都是虛張聲勢罷了，如今並、冀、幽三州先是旱災，現在又遭了蝗災，這救災賑民還來不及，怎麼可能還有餘力交戰呢。”
周貴想了想繼續說道，“而且就算王都督想打，那些段部鮮卑恐怕也不願意打了。”
段部鮮卑在八王之亂中兩次發揮了“勝負手”的作用，所以在安排周貴這些收集情報的商人之時，劉預就特別關照了他們，要多加留意那些關於遼西、遼東鮮卑人的訊息。
劉預感興趣的問道，“哦，你都聽說了些什麼？”
“我接觸了不少遼西的行商，原來這個段部鮮卑如今在遼西也是招募流民，屯墾耕種，今年也是遭受了旱、蝗災害，治下的許多田客百姓都想繼續逃難到遼東呢，所以，我聽說那些段部鮮卑都只盼着早些回到遼西，壓制那些心思泛動的流民百姓，如何肯在冀州與劉琨虛耗時日。”
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