寧軒鬧着要出去玩，四夫人嚇唬他，說屋外有喫人的大老虎，然後就聽到外面有腳步聲傳來。
想是老夫人來了，各自回位噤聲，規規矩矩坐好。
衆人皆望着門口，只見先是探進半個腦袋，又縮回去，最後揹着手故作威儀的走進來。
一身青布短衫洗得發白，頭髮稀疏，白鬍子卻很濃密。也不知是不是爲了方便，給擰成一股辮子，拿細繩紮好，垂在下頜。
從身前過，帶起的風裏夾着一股韭菜雞蛋的味道。
寧姒眼睛都直了。
這不是前天晚上救了她的那個老翁嗎？
再看其他人。小輩皆是茫然疑惑，不知這位老人家是何許人也。長輩們卻一臉震驚，簡直跟活見鬼差不多。
除了二老爺。他似乎早就知道，臉上不見絲毫異色。
是了，阿習說過，二老爺一直在追這個老翁。
居然到寧家來了，這個老翁到底是誰呢？
在趙府，寧溪被救出來的時候，老翁已經離開，所以寧溪並未見到他。
這應該算是她和這位老人家初次見面，卻彷彿似曾相識。細看，又和遙遠記憶裏的那個人有很大出入。
老夫人把大家召集過來，久不露面，卻出現一老翁。滿堂啞寂，居然沒有人起身問話。
這種反應本身就不正常。
終於，寧姒看到三姑子站起來，不可置信的叫了一聲：“父親？”
父親？
三姑子的父親，不就是寧家的老太爺？
“嘿嘿，阿瑜。”
寧百升捻着鬍鬚，叫她的小名，算是迴應。
三姑子走過去，仔細打量：“父親，真的是你？”
二夫人四夫人站起來，面面相覷，卻不上前。
這青天白日，難道見鬼了？老太爺不是在長房出事後，傷心過度去了嗎？
四老爺耐不住好奇，也走過去：“你，真的是父親？”
弟弟妹妹都上前了，自己再安坐着，似乎有點說不過去。二老爺這才放下茶杯，起身上前，卻只在外圍站着，也不說話。
這是不是寧家老太爺，他比任何人都清楚，也就沒必要再確認。
“咳咳！”
老夫人由柳媽媽扶着，姍姍來遲。
……
寧老夫人說了，這就是老太爺寧百升。
“當年老大兩口子走了，老頭子傷心過度，害了心病，藥石無靈。幸得偶遇高人，說他福薄，容易爲後人所累，折損壽命。要想壽終正寢，須脫家離戶，獨自生活。最後，經高人指點，安排他假死。爲免大家掛念，故此多年不曾相告。”
看，說得多好。只是這麼蹩腳的理由，恐怕只能騙騙寧軒，連寧珠都騙不了。
不過，沒有人追究真相如何，老太太說什麼就是什麼。
老太爺裝模作樣的發言，大體就是多年未見甚是想念云云。
最後，由長及幼，一一上前跪拜磕頭。
寧姒發現，三姑子和四老爺的跪拜磕頭之禮行得特別到位。眼裏噙着淚水，是看到父親去而復生時該有的正常反應。
相比之下，二老爺就顯得敷衍多了。
老太爺對自己三個子女的態度也有不同。
畢竟久別重逢，老太爺對三姑子和四老爺，雖然沒什麼多話，但眼裏流露出的情感卻很真實。
“阿瑜，你怎麼想的？居然當了自梳女，我寧家的臉都被你丟光了。”
“這麼多年，打理這個家，辛苦你了。”這話，卻是對二夫人說的。
二老爺就站在旁邊，老太爺一副愛搭不理的模樣。甚至二老爺跪拜完畢，他都沒有要拉他起來，最後還是老夫人開的口。
四夫人後，再是小輩。
老太爺對小輩就親切多了。
“看我家溪兒，出落得這般標緻，模樣隨你母親，好看！”
“阿言都長這麼大啦！祖父走的時候，你才這麼高呢！”
到了寧姒，她也和前面兩人一樣，跪拜磕頭。
老太爺什麼都沒說，只是親自把她扶起來，彷彿不敢受。
再是寧珠寧軒。
老太爺走的時候，寧珠還不記事，對他沒印象，拜完就退下了。
寧軒年幼，也不認生，反倒跟老太爺最親。四夫人教他喊祖父，他就喊祖父，聲音軟軟糯糯的。
老夫人今天叫大家來，就是當衆宣佈老太爺回府。拜見之後，便各自回去。
……
迴流香園用過中飯，寧姒就在屋裏等着老太爺的召見。
把喜寶留在外面，寧姒一個人進屋。
果然不出她所料，三個人一個不少，都在她這屋裏。
阿虞和阿魯圍着桌子嗑瓜子，阿習則品着那一壺放了半天的涼茶。
“沒想到那個老頭兒居然是你祖父，你們寧家還真是臥虎藏龍！”
阿虞吐着瓜子皮，語調陰陽怪氣的。
寧姒不搭理她，阿習起身走上前來：“寧姑娘，我們是來告辭的。”
“要回去了？”她早有預料，所以並不驚訝。
“嗯！”
寧姒直勾勾的盯着阿習：“回哪兒？”
言外之意是，他們要把焱鐵令送去何處。到燕京呈給燕主，還是回晉國，還給晉君。
“自是回晉。”
主人交代，不必瞞她。
阿習的話，寧姒勉強能信。
都說相由心生，頂着一張正氣凜然的臉，應該沒那麼多花花腸子。要是撒謊，她應該能看出來。
寧姒引他入座：“我還有個疑問，希望阿習能解答。”
“姑娘可是要問最開始尋馬之事？”
這倒是把寧姒驚到了：“哎呀，這也能猜到？”
阿習抱拳，答：“主人有交代，說姑娘會問起，讓我如實回答。”
“這樣啊！”
季三，這人也太恐怖了吧，居然連這個都能提前預料。
經阿習一說，寧姒才知道，原來趙亭死的那天晚上，季三的人都聚集在趙府。
他們是跟着淮安王的長子李宣——也就是姦污紅玉的混蛋，一路到了豫州。
趙夫人王氏，是淮安王的妻妹，如此論起，趙老爺就是李宣的姨父。
憑着這層關係，已經有所察覺的李宣理所當然避入趙府。
紅玉受辱沉湖，又從陰靈變成喪靈，陰差陽錯讓焱鐵令沉到湖底。
明巖湖因爲紅玉的存在，可以說是焱鐵令最好的藏匿所在。但李宣的任務，明顯不只是把東西藏起來，而是要帶到某個地方去。
所以，他讓茂先生設法打撈，但又不能讓季三這羣‘尾巴’有所察覺，於是設了個套，讓他們以爲令牌藏在馬腹中。