四大靈院是所有靈士心目中的聖地，得授一載，當抵自我修習十餘年。
四院分佈三國，分別是燕國岐山無妄院、晉國溟海之濱天機院、衛國恆河谷五道院以及蕩丘山夙徒院。
四院雖在各國之境，卻並不歸各國管屬。晉國雖有天機院，晉君又設天機堂，可天機堂不過是借了天機院的名頭，兩者之間沒有任何從屬關係。
老太爺要寧姒去的，便是晉國天機院。
他說，天機院是四大靈院之首，培養出的齊靈師不計其數。
寧姒這才知道，原來這個世界的卜靈師有明確的等級劃分。
從低往高，共有四階：開靈、識靈、通靈、齊靈，每一階又分初、中、高三級。
開靈識靈稱爲士，通靈齊靈稱爲師。而無論等階高低，統稱爲靈士。
據說修習到高級齊靈師，天下萬靈皆受其令，一人可抵百萬之師。
“……只是到了齊靈師階位，想要提升等級簡直難比登天。放眼天下，達到齊靈師階位的不超過雙掌之數，高級齊靈師又能有幾個？那簡直就是傳說，反正我是沒見過。”
老太爺搖頭晃腦發表感慨，明明沒有實體，卻還拿手指一下下敲着桌面。
寧姒本不想戳穿他，但實在忍不住了：“你剛纔還說，天機院培養出不計其數的齊靈師！”
全天下的齊靈師數量都不超過雙掌之數，天機院卻培養出不計其數的齊靈師。敢情他說的雙掌是觸手怪的雙掌，手掌上長滿數不清的手指頭？
老太爺捻着鬍鬚，絲毫沒有大話被人拆穿的尷尬。
“我這是比喻，比喻懂不懂？”
“你這不是比喻，是誇張。哦不對，你這不是誇張，是胡說八道。”
寧姒嚴重懷疑天機院是不是四大靈院之首。這老頭兒百般吹捧，該不會是四大靈院之末吧？
“不能去無妄院嗎？”無妄院就在燕國，幹嘛捨近求遠，跑別國去學？
“你不能去無妄院！”老太爺直接駁回。
寧姒撐着下巴追問：“爲什麼？”
她只是隨口一說，幹嘛這麼激動？
“因爲……”老太爺居然不好意思的撓頭。“因爲我在無妄院沒有人脈，不能保證你一定能進去。而且，嗯……四大靈院有規定，被其中一院拒絕的人，其他三院也不會收取。”
“還有這種規定？”寧姒對此表示懷疑。
“約定俗成嘛！你想啊，要是你先去了無妄院，被拒絕後再去天機院，那豈不表示在你心裏天機院次於無妄院？既然你都瞧不上天機院，人家怎麼可能收你？”
老太爺說的頭頭是道，好像還有點道理。
“行，那就天機院吧！”
好歹也是四大靈院之一，再差也不會差到哪兒去吧！
……
寧姒一晚上沒閤眼，卻全無睡意。
“祖父，你在靈士裏，是什麼階位的？通靈師嗎？”
寧姒想着，老太爺好像什麼都懂，又有玄機閣那樣的私人圖書館，至少也是個通靈師吧！
“哼！”
老太爺白她一眼，極爲自豪的挺直腰板。
“我是高級……”
寧姒兩眼放光。
居然是高級通靈師嗎？
老太爺的聲音突然弱下來：“識靈士。”
老太爺這種級別，居然只是個識靈士。
“那我……”寧姒都不敢問了。“我算什麼階位？”
老太爺毫不掩飾自己的輕蔑：“就你，撐死算個初級開靈士。”
“啥？”
初級開靈士是最低級別，算入門學徒，還得加一句撐死。那要是撐不死，不是連初級開靈士都算不上？
她這麼弱的嗎？
怪不得茂先生說她是初學者。
老太爺想了想，還是覺得應該鼓勵她一下，畢竟以後寧溪還得靠她照拂。
“你也別沮喪。階位劃分靠的是靈力儲量，你身子弱，儲量低，自然階位不高。但是你學習能力很強，證明你在靈術上很有天賦，只要刻苦修習，再配合淬體開竅，日後定能學有所成。”
經他一鼓勵，寧姒反而更沮喪了。
“你是說我不開竅嗎？我覺得我的竅已經打得很開了呀！”
老太爺啞然失笑。
“我說的竅，不是指這裏，而是指這裏。”
老太爺先指她的頭，再指她的身。
“人有七竅，七竅分別與五臟相連。肝開竅於目、心開竅於舌、脾開竅於口、肺開竅於鼻、腎開竅於耳及前後陰。”
“修習靈術，便是聚天地靈氣轉化爲靈力，儲於七竅，爲己所用。開竅越多，靈力儲量越大，靈術施展的效力也就越強。”
“一竅開靈，兩竅識靈，三竅通靈，到了齊靈，便是一級一竅。”
寧姒恍然：“怪不得！”
前面三階，一階一竅，到了齊靈，一級就得開一竅，怪不得高級齊靈師被推上神壇成爲傳說。
想想也是，一人可抵百萬雄師，這種人要是多有幾個，還不天下大亂？
寧姒坂着手指數了一遍：“哎，這不才六竅嗎？那還有一竅呢？”
“這最後一竅，謂之通竅。意思就是身體完全連通，成爲一個儲靈容器。哪怕是手指，甚至一根頭髮絲兒，都帶着靈力。人靈一體，化形於無，超脫萬象。”
人靈一體，化形於無，超脫萬象？
怎麼那麼熟悉？
寧姒脫口而出：“修靈？”
老太爺大驚：“你說什麼？”
……
寧姒死活不承認她看過暗格裏的古籍，更不會承認那本書現在就在她身上。
老太爺拿她沒辦法，最後只能給予忠告。
“七竅全開，修靈大成，固然誘人，可古往今來，得大成者又能有幾人？造化得天定，不可強求。”
寧姒受教：“祖父說的是，我記住了。”
靈術的事聊得差不多了，寧姒又把話題扯回去。
“祖父說我出生之時天現異象，朗朗白晝可見星河璀璨？”
“是啊！”老太爺不明白她提這個做什麼。
“祖父看着我出生的嗎？”
“那是自然。”
“可是，我不是寧家的女兒啊，你怎麼會……”
後面的話寧姒沒能問出來。
季三推開門，阿錦先鑽了進來。
“三小姐，不好了，二老爺要把大小姐嫁給林璋。”
“林璋？”
怎麼可能？
寧榮這樣做，三姑子不把屋頂掀了？