擄劫少女，施展禁術，爲己續命。
自那之後，恭親王府麻煩不斷，衛神宗也是在這個當口進入他的視線。雀隱作爲通天閣的爪牙於城南山谷屠靈失敗，蘭花入宮尋藥又被通天閣所擒。
似乎有一條無形的線將這一樁樁一件件連起來，最始端是操控這一切的幕後黑手，正在等待時機將事態推向一個完全不可控的漩渦。
季牧之覺得，他好像抓到了這條線的邊角。至於能否順藤摸瓜解開所有謎團，還有很多需要求證的地方。
“你的意思是說，尊後將祭天提前，是因爲等不及要爲自己延續壽元？”
事關玄靈異術，季牧之只能找寧姒商量。事情尚無定論，他總不能去問駱平川吧！
對，就是這個原因，他纔不是因爲想見她。
“只是猜測。”
“你這個猜測……挺大膽的。”
寧姒雙手托腮自顧自的說道：“但是仔細想來，也不是不可能啊。既然明堂寺那個老傢伙能用少女的純陰之氣來續命，尊後靠天運之氣來續命又有什麼稀奇？對了，先前雀隱大肆屠靈，要知道這靈物煉化之後，可不止是增強修爲這一個用處。”
“還有什麼？”
“延年益壽啊！肉體凡胎，壽元有限，可修爲若是能到高級齊靈師級別，活個一兩百歲是完全沒問題的。”
“是麼……”
其實季牧之想說，他見過的齊靈師，沒一個長壽的。當然了，也可能是因爲他沒見過幾個齊靈師。
“不過……”寧姒又想到另一個問題。
“尊後既爲通天閣之主，身兼守護國運之重任，還曾向天借子延續戚氏血脈，自是萬中無一的靈術高人，修爲定然只高不低。怎麼才百歲出頭，就顯出如此老態？”
她沒見過尊後，但聽楚今說起過。在寧姒的認知裏，尊後就是一個總是穿着黑袍臉上爬滿皺紋皮肉鬆垮的陰沉沉的老太婆。
事實上，尊後的形象跟她想象的也差不多。
季牧之像是聽到了什麼好笑的事情，結霜的臉不禁柔和了許多。
“世間能達百歲者何其稀少，怎麼到你眼裏就如此稀鬆平常？”
“那是普通人。靈士修行達到一定境界，壽元便不可與常人同日而語。就像人和靈，是不一樣的。五十年之後你已經是個糟老頭子了，而我還是這般花容月貌，哈哈！”
寧姒用手指彈着自己臉上的姣白美肌，笑過之後心裏突然涌起一陣強烈的失落。再看季牧之，他又恢復了之前冷淡的樣子。
“季牧之……”
寧姒想解釋，她並非真心以此爲幸。恰恰相反，只要能與他相伴終老，她寧可不要這長生。
可是，季牧之沒有給她機會。隨便找了個蹩腳的理由就揚長而去。
入夜，寧姒按約定應該去皇城東門與南枯匯合，兩人想辦法混進通天閣踩踩點。可是最後，居然鬼使神差來到了季牧之的房門前。
明明前夜還親近得睡一張牀的兩個人，僅過了一個白天，似乎就生出了千里之遙的距離。
房門上映出寧姒的身影，季牧之起身又坐下，最後走過去吹滅了燈。
“異類結合有違天道，殿下切莫逆天而行！”
“人和靈是不一樣的，五十年後你已經是個糟老頭子了，我還依舊貌美如花，哈哈！”
寧姒的手垂在門上，因爲屋內燈光熄滅而沒有落下去。
昨晚，他說，可不可以不要讓他找不着。她鄭重應下，來此也是想告知他去向，可現在……
罷了，回頭再說吧！
……
再度來到皇城，寧姒的心情有了一丟丟的變化。
她知道在這座巍峨宮城中，有個人可能是自己的血緣至親。
唯一的血緣至親。
寧姒並非一個執着血脈親情的人，寧溪與她沒有任何血緣關係，不也處處爲她考慮？可是，這個唯一，在她心裏卻佔據了很大的重量。
如果楚今那邊安排好了，還是去見見吧！
寧姒這樣想着，隨南枯一同潛入了宮城。
來到通天閣，南枯僞裝成巡邏侍衛幫寧姒開路。
果不其然，通天閣內到處都設着針對靈物的靈禁，位置極其隱祕。靈物一經踏入，立即就會被發現。
好在南枯是齊靈師，能悄無聲息的解除這些靈禁，若是境界再低一些，恐怕就只能他一個人進來虎口探險了。
南枯來過一次，也算熟門熟路。兩人順利來到地下囚室，無門鎖也無人把守，漆黑的甬道連接着一方清池，水平如鏡，毫無波瀾。
水面之下，是衆多靈物的本體。西北角有一株空谷幽蘭，正是蘭花。
一一掃過去，寧姒還發現了一個熟悉的身影。熊身牛尾虎爪象鼻，可不就是小怪獸食夢貘？
象鼻子緊緊勾着旁邊一株綠油油的小樹，想必那就是木木了。
他倆居然也被抓到這兒來了，食夢貘不是神獸嗎，居然也鬥不過通天閣？
“寧姑娘。”南枯出聲喚她，人已經站在了水面上。
落腳之處漾起圈圈漣漪，卻並不受重往下沉。水下衆靈如琥珀一般被封印在其中，也不知是死是活。
寧姒蹲下身，將手心貼向水面，嘗試着注入靈力。
靈力離體，彷彿遇到了一個強力漩渦，隱隱有從她體內吸取靈力之勢。寧姒趕緊收手，面色凝重。
“麻煩了。”
“這個封印會吸收靈力。”南枯已經試過了，他看向蘭花，急切道：“就沒有別的辦法了嗎？或者……你我合力用靈力將其撐破？”
所有東西的承載量都有限度，他就不信這是個無底洞。
“你還真是病急亂投醫，你以爲自己是齊靈師就天下無敵了？”
並非她不肯爲這些靈物冒險，而是此法實非可行之舉。就算兩人合力能衝破封印，也必將元氣大傷，到時候別說救人，自己都成了砧板上的肉任人宰割了。
他當這通天閣是什麼地方？對方既不設防，勢必有所考量，興許正等着他這種豬腦子傻乎乎的把靈力往裏灌呢！
南枯心裏有氣，但也知道寧姒言之有理。
“那姑娘有何高見？”
“高見沒有，但是我知道再不走，很快就會有麻煩了。你真當咱倆那麼厲害，能躲過所有靈禁嗎？”
寧姒望着最後一級臺階，階面上亮起肉眼不可查的熒光，正在迅速消散。
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