之前寧姒欲救蘭花，和南枯夜入通天閣而遇險。明德找來，讓他去找戚雲晏出面相救的同時給了他這隻看似平常的小鳥。
明德說，這鳥可以找到他，幫忙通傳信息。然而當季牧之真想靠這鳥去找他的時候，送出去的字條卻一直沒有人接收。時至今日才知道，原來明德被尊後給抓去了。
季牧之伸出手，小小鳥立即落上來，還啄了幾下他的手心。
奇怪，他明明把鳥關在籠子裏，怎麼跑出來了？難道家裏出事了？
駱平川走過來問道：“殿下認得這鳥？”
“嗯，我養的鳥。”
駱平川看破不說破，又問：“殿下可想知道它在說什麼？”
季牧之搖頭。寧姒傷重，他現在除了救人，其他一概不感興趣。
“在下覺得還是聽一聽比較好，或許是有人給殿下留了什麼重要信息也說不定。”駱平川建議。
季牧之若有所思的望着掌心活躍的鳥兒，突然變得急切起來：“先生可有法子？”
駱平川點頭，衝着鳥兒一通操作後，這鳥竟開始口吐人言。
“駱駝山，駱駝山，救命就去駱駝山。帶襁褓，帶襁褓，去前記得帶襁褓。”
季牧之瞬間明白過來，這一定是明德禪師料到他們有此浩劫，提前做了安排。
只是……
“駱駝山？”季牧之從來沒聽說過哪裏有這樣一座山。
駱平川道：“這座山在穹川，因山有雙峯而得名。”猶豫片刻，又續問：“殿下應該知道駱駝前峯修靈寧氏吧？”
……
明德盤腿坐在地牢裏唸經。
有飛蟲落入燈盞，噼啪一聲，燭光微晃，冒出一股幾不可查的青煙。
明德繼續念，念着念着，嘴角溢出血來。
有人從外面進來，打開門，架着他往外走。有時候會碰到後背鎖住蝴蝶骨的鐵爪鉤，疼得厲害了就會忍不住皺眉。
押到聖殿，尊後襬了茶臺，邀他共飲。
“有個好消息要告訴你，季牧之沒死。想不到那丫頭的意志力如此強大，竟連祟都左右不了她。這一次，晟確實找了個不錯的宿主。”
明德品着茶，淡淡笑着：“女子本弱，爲愛則剛。”
尊後微微點頭，像是贊同了他的說法，又露出一臉惋惜：“只可惜，她還是沒本事改變最後的結果。只要我一句話，我就能讓她徹底消失，入不了輪迴，沒有來生。”
明德也對此表示贊同，在這場戰役中，尊後確實暫處上風。
不過，只是暫時而已。
“你不會這麼做的。”他說。
她確實可以馬上動手，從寧姒身上奪取燭陰之心。可是，想違逆燭陰的意願真正的把這顆心據爲己有，她還差一樣至關重要的東西。
一直以來，她都把他這個老和尚當成獲取這件東西的關鍵，可是很快，她的如意算盤就會徹底落空。
“她是死是活，完全取決於你。”
尊後從袖子裏拿出褐底黃紋的錦帛，平整的鋪在茶臺上。錦帛缺了一角，但是對她來說無關痛癢。
“你們佛家不是講究慈悲爲懷嗎？那就把這個祕密告訴我吧！救人一命勝造七級浮屠，佛祖會原諒你的。”
明德想了想，搖頭：“可是我不能原諒我自己。”
尊後繼續勸說：“這有什麼不好原諒的？你這是在救人啊，又沒做錯什麼。”
“我救了一個人，卻害了天下人，這是罪過，極大的罪過。”
尊後端起茶杯，又放下：“你覺得，你有選擇的餘地嗎？”
“這天底下，除了我，還有一個人知道那件東西在哪兒。”茶喝多了澀口，明德已經喝夠了，想要快一點結束這虛假的親近。
“我不信。”尊後斜靠在扶手上，慵懶的打了個哈欠。
“我告訴寧姒了，在我被抓之前。”
尊後微微眯起眼睛，露出精光，恨不得將眼前的人射穿。
“別做夢了，你以爲這樣就能保全她了？”語調瞬間變換，殺意凝刀，慢慢割嚮明德。
明德嘴裏的血溢到茶杯裏，將明黃色的茶湯染成鮮豔的紅色。
他端正坐好，雙手合十：“阿彌陀佛。”
尊後一動不動，周身散發的黑氣如觸手般伸向明德，再繞着他繼續蔓延席捲，如蠶吐絲將他裹在中間。剛剛封好口，又如抽絲一般撤去，端坐的人頓時化爲一灘血水，最後蓋上破舊的衣衫。
灰白身影剛剛凝成，就被尊後收入掌心，禁錮在一顆琉璃珠子裏。
“阿慶。”尊後將收納着明德陰魂的珠子遞給她。“拿去煉了。”
想要將她的軍？行，她倒要看看，一隻小小的花靈能翻起多大的浪來。
……
季牧之連家都沒回，直接進了宮。
昭平帝靠在牀頭聽內政大臣彙報亟待處理的幾件要事，儘管疲乏得緊，還是強撐着聽完了，並一一做出安排。
衆臣告退，季牧之由畢六領進來。
季牧之簡明扼要的說了一下斷虯山發生的事，然後表明來意：“我要救她，我需要那塊襁褓。”
昭平帝連連咳嗽，好一會兒才把氣喘勻，問他：“你希望朕怎麼做？”
駱平川跟他說過，他的病極有可能是因爲尊後在斷虯山做了手腳。若真是如此，那就證明尊後要對他下手了。
這也不難理解。傀儡要是聽話，那就繼續留着。若是不聽話，那就重新換一個。
又或者，連傀儡都不需要了，直接登位稱帝也無不可，誰還敢說聲不呢？
季牧之將寄靈指環呈給昭平帝：“今夜我會去一趟通天閣，誓要帶回襁褓。無論生死，估計後續都免不了讓聖上和駱先生費心，牧之先行謝過。”
昭平帝聞言放聲大笑：“季牧之啊季牧之，你也太看得起你自己了。你以爲豁出命去，就一定能把東西帶回來？你把那通天閣當成什麼地方了？嗯？”
“事在人爲。”季牧之心意已決。
若是不能救回寧姒，那他就先去黃泉路上等着，跟她做個伴兒。
昭平帝望着掌心的指環，有片刻失神。
“行，既然你心意已決，那朕也就不多勸了。來，跟朕喝一杯。畢六，倒酒。”
“聖上……”這還病着呢，怎麼還喝上了。
“快點。”昭平帝面露不悅。
季牧之倒是想跟他喝這一杯，便自行倒了酒送到牀前。
碰了杯，季牧之正打算往嘴邊送，忽被叫住。
“你拿的是朕的專屬杯子，換一下。”
季牧之看看兩個杯子，昭平帝拿的是彩繪牡丹，他拿的是雙龍戲珠。
確實有些不妥，季牧之與他交換，仰頭一飲而盡。
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