後峯的高度不及前峯，山勢卻陡峭百倍。白虎時躍時攀，得心應手，相比之下，季牧之就顯得喫力多了。
後峯頂端寸草不生，黃褐色的沙土上堆滿大大小小的石塊，從遠處看，就像老頭兒禿掉的腦門兒上頂了一個尖帽子。
白虎漸次攀登，來到最高的石塊。它居高臨下衝着季牧之低吼一通，像是要告訴他什麼信息。只可惜季牧之不通獸語，琢磨了半天也不知道它究竟想表達什麼。
白虎搖頭晃腦的在巨石上轉了兩圈，突然壓低前軀縱身一躍。虎軀在空中完全伸展，黑紋白底的皮毛在月光下閃閃發亮，威風又帥氣。
季牧之的一顆心卻提到了嗓子眼兒。
這塊巨石離地估計有五六丈，就算老虎的彈跳力再好，這種高度落下來真的不會有事嗎？
還有，它爲什麼這麼做？
季牧之目不轉睛的盯着空中的大貓，直覺不會是爬上去再跳下來那麼簡單。果不其然，虎軀在夜空中劃過一道上揚的白色弧線，之後竟像被虛空吞噬了一般，就這樣消失在他的視線之中。
就這麼消失了？
季牧之循着白虎的路徑攀上巨石。月光籠罩之下，遍地怪石嶙峋。立於高處，可以看到地勢稍低處的一圈綠影，挺拔的松柏如比肩而立的戰士，守衛着這一方禁地。
季牧之站在巨石邊緣，伸腳探了探石外。
空的！
撿起一塊小石頭朝前扔出，石頭徑直下落，砸在下方石堆裏脆生生的響。
還是空的！
阿習喘着粗氣追上來，見季牧之獨立高處。山風獵獵，彷彿再大一點就會將他刮下來。
“公子！你在那裏做什麼？快下來。”
阿習整個人都慌了，正要沿着石塊堆成的斜坡爬上去，卻是剛邁兩步就被季牧之給喝止了。
“你別上來。”
“公子，你千萬別做傻事啊。七日之期未到，你怎麼可以就這樣放棄？”
阿習苦苦勸着，跑到巨石下張開雙臂。這種高度，憑他一人之力根本承受不住下墜的力道。但是，他可以拿身體給公子當肉墊。
季牧之將系在脖子上的指環握在手裏，平靜又堅定的說道：“我纔沒有想要放棄。”
阿習聞言，稍稍鬆了口氣：“那你快下來，小心一點。”
“不急，我還有件事要做。”
“什麼事啊？你交給阿習，阿習替你做。”
季牧之沒有回答，緩緩退回巨石內側邊緣。阿習以爲他要下來了，卻見他突然助力起跑，到了邊緣屈膝一躍，整個身子瞬間彈射出去。
阿習大駭驚呼：“公子！”
……
“喂，季三公子？李多一李公子？喂，季牧之！”
“我說你這個人啊，到底是什麼毛病？明明就是你死皮賴臉要跟我們一起去溟海，我還以爲你已經把我們當夥伴了，結果受了這麼重的傷也不吭聲，你到底有沒有把我們當自己人啊？”
“你想幹嘛？我提醒你，你這個姑爺就是個名頭，你可別想趁機佔我便宜。”
“你之前說的話……是不是認真的？呵，你大可放心，我會管好我自己的心。”
“如果我真的是他們口中的異星，你當如何？”
“你是晉國皇子，出身高貴又智謀雙絕，如此優秀的你，應該擁有更加優秀的良配，而不是一個異類……”
雜亂的聲音充斥着腦海，明明混亂卻又都能聽得清晰。季牧之好想一一反駁，卻怎麼也找不到說話的人。
完全憑着意念撐開黏糊沉重的眼皮，一張大花臉隨即映入眼簾。季牧之本能後仰，腦袋徑直磕在石頭上，疼得他連連吸氣。
還是月色下，白虎繞着他來回轉了兩圈，又用頭頂了他兩下，然後轉身慢慢踱着方步走開。
手心在石頭上蹭破了皮，疼痛讓他迅速恢復清醒。起身打量四周，剛纔趴着地方似乎是一條小路的起點，蜿蜒曲折擁花傍草，延伸向不遠處的一片竹林。
兩步走到路斷處，絕壁之下雲霧繚繞，什麼都看不見。
這裏，到底是什麼地方？
正往竹林走的白虎見他沒有跟上來，低吼一聲當做催促。身後的長尾巴不耐煩的來回甩着，季牧之甚至從它那一雙大眼睛裏看到了嫌棄。
還真是一頭有靈性的老虎！
……
竹林掩木屋，屋前有院壩，周圍開墾出幾塊菜地。菜已經收了，地裏只剩下一個個老菜幫子。
屋前臥着一條黑狗，聽得動靜，懶洋洋的瞥上一眼，又蜷回去繼續睡。
是條懶狗。
白虎擠開門進去，出來時嘴裏已經不見了襁褓。窗內黑漆漆的沒有開燈，隱約傳出一聲蒼老的嘆息。
“晚輩季牧之，求前輩……”
“隔壁有牀，趕緊睡覺去，天大的事也等我睡醒了再說。”
“前輩，人命關天……”
季牧之話未說完，便聽屋內傳出響亮的鼾聲。
“……”
罷了，有求於人，先依着他。
季牧之走到隔壁，用火摺子點了燈。屋內有一桌兩椅，還有一張土炕。炕上無枕無被，只有兩個裝滿雜物的竹筐。說是睡覺的地兒，還不如說是置物的臺子更加準確。
季牧之蜷縮在椅子上，很快就睡着了。夢裏的他還在馬背上奔馳，生怕誤了七日之期。
猛然醒來，天已大亮，恍惚間不知道自己身在何處，直到屋外傳來老虎的低吼才反應過來，
出門一看，竟是白虎在和黑狗爭食。黑狗一點都不怕面前的百獸之王，直接撲到虎頭上去撓它。白虎低着頭，輕易就將黑狗頂開，再迅速叼走盆中最後一塊肉。
院壩中，有搖椅吱嘎作響，上躺一人，從後面難見真容。痛失美食的小黑走過去伏在那人腳邊，一臉哀怨的望着他。
縱觀全景，雲霞似錦，竹與風吟，美若九天仙境。然而牆角的鋤頭，檐下編到一半的籮筐，還有嗚咽撒嬌的黑狗，又都充滿了煙火氣。
季牧之走上前去，正要見禮，見搖椅上的人手中拿着一物甩來甩去，趕緊探向胸口。
指環不見了。
“前輩……”
“你說你姓季？”
樹枝簪發粗布麻衣的老頭兒將指環握進手裏，身形瘦小卻精神矍鑠。那一雙眼睛放着光，似乎能把人心看透。
“是哪個季啊？季三業的季嗎？”
季牧之微愕，頷首回答：“是。季三業正是祖上太公。”
心下想，這人到底是誰？看年紀也就七十多歲，提起季氏太公的名諱竟似對待後生晚輩一般隨意。
老頭兒將指環甩到手指上纏住，又繞回去，玩得不亦樂乎。
“這就奇怪了，你一個季家的小子，怎麼跟戚家的女兒攪和到一塊兒了？”
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