小二月並未攔阻，看在眼裏，午後便是尋了個空隙叫了向父和向母近前說話。
“向叔叔腿腳大好了，可也想在我府裏尋個活計做做”小二月是笑着問話。
向父和向母對看一眼，心頭歡喜，但又各自顯得有些擔憂和過意不去。
夫妻倆交換過眼神後，向父搖了搖頭，誠實道：“蒙小姐不嫌。我在家閒散多年，連累妻兒受苦。如今腿腳大好了，確實想謀份工作。不爲減輕家人負擔，總也不好繼續閒散下去。但我這年紀和腿腳，定無人願意僱我。我和內人商議過了。小姐待我們全家不薄。老漢無以爲報，唯有幫襯妻子一把，也想爲小姐盡一份力，不求小姐另算工錢。”
小二月笑容不改，問道：“近日陰雨連連，我看日頭分辨時辰慣了的，這幾日若沒個旁人提醒，卻總是糊塗了時辰。向叔叔常在家中不見日，不知是怎麼分辨時辰”
向父忽然來了興致，獻寶一般從衣兜裏掏出了一個物什送到小二月面前細看，後興致勃勃地說道：“我年輕的時候曾跟人出海打漁。小姐可知在海上四面八方一片碧，難辨東西，是如何分辨時辰的”
向父雖是提問，但並不等小二月答，直接公佈了答案，“就是靠着這個。”
小二月接過那物什細看，只見是一個小小圓盤，外圍上刻有十二時辰和四部方位，中心有一根斷針直豎，還掛着個環環伸出一根細長橫針。此刻她拿着圓盤在手中把玩，幾度動作很快發現，無論她將圓盤怎樣方向捧在手中，那根橫針總會轉回到一個方位。
“呀這是什麼好神奇。”小二月不懂這是什麼，但覺新奇非常，不由歡喜叫道。
“此爲羅盤，原本是用來在海上指引方向。”向父立即答疑解惑，“我頭幾年在家中無事，無意間憶起此物，自個兒做了一個。把玩幾日，發現羅盤還可顯示時辰。”
“哦”小二月雖然不曾見過羅盤，但此時方纔想起自己也曾從書上讀到過此物，淺顯知道一些。
他們平日裏習慣看日分別時辰，首先是人在家中，向來知道各處方位，只要在日頭下面對着北方站立，看地上自個兒的影子就能知道了當下時辰。這羅盤便是幫人在難辨方位的情況下先找見了四處方位如何，便能如同往常一樣分辨時辰。神奇之處就在這指針據說具有某種向性，一定是指着北方。可是小二月怎麼想，要利用這羅盤計算時辰也需要日頭呀。
小姐請看，向父並不再多做講解，而是當場給小二月演示了一番。
初時，外頭陰雲稍褪，憑着些許日照，直接將這羅盤上的方位對準了，就可以見這羅盤上的豎針陰影投在了一個時辰的刻度上，便是當下的時辰了。
但很快地，那陰雲再次遮蔽，雖還有些日照，但豎針的陰影已是非常模糊難辨。向父特意閉上了雙眼，原地轉了半圈
向父在這興奮的當頭忘記了自己腿腳不便，一個踉蹌好懸沒摔了，嚇得睜開了眼睛，求助地看向向呂氏。後者替代向父，接過羅盤，閉着眼睛在房間內轉了幾圈。
接下來，向父重新接過羅盤，竟把這羅盤幾乎直立。上頭的橫針抖了幾抖，不在橫置，便是失靈。向父逐漸將這羅盤傾斜，只是一個很輕微的角度，橫針恢復了些靈敏，再次想要向着北方指去，但卻也並未當真回北。
“小姐請看。”向父不動，示意小二月到他的身旁，就着他的手仔細觀察這橫針。
小二月看了半天卻還是沒懂，誠實求道：“向叔叔你快給我細說說吧，我看不懂。”
向父道：“我現在站立的方位便是向北，無論是原本就知道，還是先借着這羅盤正常使用都可得來。我們不借日光，將這羅盤如此傾斜，只要所處環境並非黑暗，但有微光，就可藉着這豎針和橫針的”
“啊原來如此。”想來向父是口頭上不好解釋，小二月親眼所見卻是一下子就明白了。
這羅盤豎起來後，橫針不單單隻受一方牽引，似乎又多了一種豎向的拉力，同北方拉扯着，不叫橫針回北。綜合那豎針和橫針，橫向和豎向兩個位面、豎針與略微傾斜的橫針之間的夾角、也要綜合羅盤傾斜的角度計算、用手遮蓋三方向光照後豎針打在羅盤上的陰影同橫針之間的夾角，各自夾角範圍是有一處重合。
“我也是幾日早晚把玩這羅盤，無意中發現，早晚時間，這磁針豎向受力不大相同。後研究了大半年，發現四季不同也有影響。現在我只要一看這磁針豎向受力如何，就能先大致分辨出當下時辰是早是晚，該將這羅盤傾斜到何角度方便計算”向父一邊說着一邊用食指划着，最後往那羅盤上重合方位一指，就準確指在了午時方向上。
雖然過程對比看着方向和日照來計算複雜了好些，但確實管用。小二月以爲自己懂得了箇中竅門，急不可耐地接過了羅盤想要親自一試。結果呢，就是小二月氣餒地發現自己並用不得當。
“哈哈”向父大笑道，“這計算是複雜了些，還要先摸清楚了四季早晚對這磁針的影響，小姐還需多用時日，再多嘗試，漸漸就能摸清竅門了。”
“算了。”小二月幾次嘗試後已經知道，要單獨利用這羅盤分辨時間是件極難的事，絕非一朝一夕就能學會。
不管怎麼說，小二月確定了向父確有這一項傲人本領，活用這羅盤，不借着日照就能辨清了時辰。
小二月此時對向父油然起敬，當即徵求道：“向叔叔可願意到我這家裏頭做更夫也不用整日裏敲鑼打鼓的，只要在我問你的時候告知我當下具體是什麼時辰就行。得閒的時候，我希望向叔叔能悉心鑽研，看看如何能將這羅盤改進成更淺顯易用。若是當真能研究出來，必能大賣。屆時”
小二月承諾，先每月給向父十兩月錢，若是需要什麼研究材料，都可隨時再同她支取經費購買。等到向父當真能將這羅盤改進得粗笨人都可用，她還會再給向父包一封大紅包。具體會包多少，小二月現在並不空口說白話。
向父並不善於這些做買賣的門道，不懂得計較，此刻只覺歡喜，忙是連連應道：“得嘞，我一定好好做事，多謝小姐，多謝小姐。”