“她哪裏是什麼二夫人？總長都把她充做下人了，算哪門子的二夫人……”
晚香從外面走進廚房，聽到的就是廚娘們這些嘴碎的話語，出聲道，“你們嚼什麼舌根？不幹活嗎？”
“切。”廚娘翻了個白眼，沒好氣地把手中的菜端給晚香，“要不是三夫人向總長討了你去，你還能對我們吼？”
晚香氣極，卻又不能說些什麼，端着菜往院子裏走去。
“少說兩句吧！三夫人風頭還沒過呢！”
“就是……”
晚香沒有理會錦園裏的人怎麼看待宋清晚，她只知道，宋清晚是唯一一個在這喫人的錦園待她好的人。
來到一處下人的偏院，晚香輕輕地扣門，輕聲喊，“夫人，是我。”
“晚香，你怎麼來了？”
讓晚香意外的是，應聲之人不是宋清晚，而是老陳。
院中，宋清晚坐在有些破爛的木椅上，面如白牆脣色蒼白，“晚香？我不是讓你去找沈……”
“夫人！”晚香把菜和飯遞到宋清晚面前，聲音哽咽，“夫人你是不是不要晚香了……才把我推給三夫人的？”
老陳扶住晚香，勸慰道，“你先讓夫人喫口飯，有什麼事過會兒再說。”
宋清晚無奈地看着眼前的老陳和晚香，兩人一個給她送藥一個給她送飯，這份情，就像是雪中送炭般溫暖。
可是，若是被陸承頤知曉……
“陳叔，晚香，如今我已經不是錦園的二夫人而是一個下人，你們以後不要這麼做了。”
宋清晚臉色鄭重，拉住晚香的手，繼續勸說，“特別是你，晚香，我說了吧，到了三夫人那裏，你我二人再無干系！”
“夫人！”
老陳和晚香有些着急，宋清晚這副油鹽不進的模樣顯然是存了死志！
“她算什麼夫人？”
未見其人先聞其聲，紅兮上挑的語調從院子外傳來，嘈雜的腳步聲接踵而至。
宋清晚臉色一變，連忙起身將晚香和老陳推出房門，喊，“你們快走！定是有人來找我麻煩的！”
劇烈的運動扯動了身上的鞭傷，腥熱的鮮血滲出浸染了衣襟，惹得老陳和晚香的腳步一頓。
誰知紅兮帶着一羣小廝趾高氣昂地踏進院門，對宋清晚三人喊道，“你們誰也別想離開，來人，把他們綁起來。”
“你在做什麼？”晚香掙扎，對紅兮憤怒地說，“擅自做主抓我們，你也吃不了兜着走！”
“擅自做主？”紅兮冷哼一聲，輕蔑一笑，“我可是得了總長和大夫人的命令來抓人，乖乖地跟我走吧！”
宋清晚擡眸去看紅兮，知道自己難逃一劫，蹙眉道，“紅兮，總長和大夫人想抓的人只有我吧？與晚香和老陳無關，他們是無辜的，你放了他們！”
“你在說什麼笑話？”紅兮嗤笑，睥睨着宋清晚如今狼狽的模樣，“誰告訴你他們是無辜的？快押去前廳，別讓總長等急了。”
“是。”
紅兮將宋清晚等人押到前院，只見主座上，袁書瑤正在替陸承頤沏了一杯茶，次座上的沈知煙抿着茶盞，淡漠的神色讓人捉摸不透。
紅兮朝陸承頤恭敬地行禮，姿態婀娜，眸中暗含些許挑逗，“總長，人已經帶來了。”
“嗯。”陸承頤轉過頭，示意把人押上來，沒有在意紅兮的搔首弄姿。
袁書瑤狠狠地剜了不安分的紅兮一眼，礙於陸承頤在場沒有立即發作。
唯獨宋清晚站在原地，袁書瑤見了心生不快。
紅兮在一旁呵斥道，“你這帶罪之人見了總長還不跪下？”
話音剛落，宋清晚身後的小廝就往她膝蓋窩踢了一腳，宋清晚被迫地跪在地上。
陸承頤沒有說什麼，神色淡漠得讓袁書瑤心中一喜。
“你們可知錯？”陸承頤出聲，聲線冰冷得堪比寒霜。
老陳和晚香戰戰兢兢地不敢擡頭，宋清晚也低着頭，一時間竟無人出聲。
陸承頤見狀，脣齒間溢出一抹冷笑，軍靴踩在宋清晚的左手，甚至不留情地碾了碾。
“啊……”十指連心，宋清晚痛苦地叫出聲，淚水不斷地劃落。
“不過一個下人，你們倒是忠誠得給她送喫送喝？是把我陸承頤說過的話喫進肚子裏了嗎？”
老陳見到宋清晚如此悽慘，連忙求情道，“總長開恩，二夫人受了十鞭子，我念着往日情分才伸以援手……”
“總長，廚房剋扣二夫人的喫食，我纔去送飯的！”
晚香趕緊把其他下人的劣跡說出，卻換來陸承頤更加冰冷的神色。
袁書瑤的臉上劃過一絲快意。
宋清晚額頭遍佈冷汗，左手顫抖地甚至支撐不住身子，整個人跪趴在地不得起來。
但她仍然知道，這次自己又牽累其他人了，艱難地擡頭道，“陸……總長……千錯萬錯都是我的錯，請您不要遷怒他們……求求您……”
“遷怒？”陸承頤腳下的力度加重了幾分，聽見宋清晚的哀號後才緩緩說道，“任何給你求情的人，都是罪人。”
陸承頤擺了擺手，押着老陳和晚香的人立馬將他們拖了下去。
“陸承頤，你不可以這麼做！”宋清晚哭着想要把手從他的腳底抽出，卻換來更深刻的疼痛。
“由不得你。二人各罰十鞭，以儆效尤。下次誰再給你求情予你援手，就不只是十次軍鞭的事。”
說完陸承頤意有所指地看了眼沈知煙。
沈知煙拿着茶盞的手一頓，嘆了口氣，說了句，“總長，得饒人處且饒人。”
“沈知煙，你別一而再再而三地挑撥我的底線，剛纔的話也包括你。”陸承頤冷聲道，沒有繼續折磨宋清晚，徑直地走出院子。
陸承頤一走，袁書瑤就再也忍不住了，她慢悠悠地走到宋清晚面前，擡起她的下巴欣賞着她冷汗淋漓的樣子。
“你現在這個樣子，真是難看。”
宋清晚無力推開她，只能任由宰割般跌坐在地上，對上袁書瑤滿是嫉恨的眼睛。
“大夫人又何必……如此。”宋清晚慘然一笑，袁書瑤得盡陸承頤寵愛，她如今卻是這麼淒涼。
袁書瑤聽見宋清晚的話語，嘴角的笑意頓時收斂，直接打算給宋清晚一個耳光，喊，“你算什麼東西也敢與我頂嘴？”
“大夫人。”一旁端坐着的沈知煙伸手抓住袁書瑤的手腕，蹙眉道，“不過一個下人，您何必大動肝火。”
說完，沈知煙把宋清晚扶起，用手帕輕輕包住她已經淤青的左手。
“知煙，你不要管我。”宋清晚顫抖着手，連忙與沈知煙拉開距離，“若是離我太近，怕是陸承頤連你也……”
“呵。”袁書瑤反應過來自己太沖動了，但又不甘心宋清晚就這麼被沈知煙搭救。
“下人就該有下人的樣子，來人啊，領這個賤婢去幹活，讓她知道誰纔是錦園的主人！”