揚州城中的各大勢力開始了頻繁的來往，整個揚州城，從未如此熱鬧。
原本混跡於大街小巷的混混也基本都消失不見，不是真的不見了，而是都已經躲了起來。
這些生存在社會底層的混混們，對危險更加敏感，自從花雨帶着《長生訣》回到山外山莊時起，揚州城就不再是他們的樂土，隨便出現的一人就有可能讓他們所有人都再也見不到明天的太陽。
但是他們卻有着相當靈通的消息渠道。城中一條破落的小巷子裏，兩個雙手攏在袖子裏的地痞歪歪扭扭地踏着螃蟹步走進了一個土牆院子裏。
一進院子，就有幾個同伴在其中戒備着。到了屋裏，三個穿着粗布衣，戴着毛氈帽的漢子正圍着一個火坑烤火取暖，火坑中還正煨着一壺烈酒。
“有什麼新消息？”一見這兩人進來，正對門的那位漢子眼睛一亮，開口問道。
左側的年輕人蹲到火邊烘着手，一邊開始回答。
“天哥，我和狗蛋出去打聽了，城裏今天又來了不少大人物，怕給天哥惹上事兒，所以我們也沒敢往細了打聽。不過，倒是打聽到了一件大事兒：山外山莊的少莊主給各個勢力的人都發了請柬，說是半月之後邀請各大勢力到山外山莊商議共享《長生訣》的事情。”
另一個叫狗蛋的小痞子擦掉凍下的鼻涕，一邊附和着他這同伴的講述。
這被稱爲天哥的人一皺眉，又嘆了口氣道：“唉，看來我們還得隱藏一段時間啊。小五，阿漆，你們回去約束下兄弟們，最近就儘量不要出門了，現在的揚州城處處都是江湖高手，一不小心就可能送命。”
“不愧是這一片兒的混混頭領，看的挺明白。”話音剛落，門便被人打開，初春的寒風順勢吹入屋內，捲起火星飛舞。
圍坐火邊的幾人迅速站起，天哥眼神一凝，掃見院子裏的弟兄們都躺在地上，而來人也只有一個。
來人一身灰布麻衣，頭戴斗笠，不見面容，聽聲音，應是有三十來歲。
“你把我外面的兄弟怎麼樣了？”天哥凝重地問道。
身處危險之下，首先關心的是兄弟的安全，難怪他能得到這羣痞子的敬重。來人也是暗自點頭，然後取下斗笠。
一身普通的打扮，一張普通的臉，兩撇八字鬍，除了那一臉的淡然表情，這個人沒有任何引人注目的地方。
“放心，你的兄弟們沒事，我只是打暈了他們而已。”
來人仍是一臉淡然地看着這位天哥，對他們的警惕和敵意並沒有多大在乎。
“閣下是誰？要我做什麼？”
天哥看清了形勢，知道自己這些人沒有反抗的力量，只得鬆開了緊握的拳頭，想先搞清楚來人的身份和意圖。
來人嘴角微翹，略顯傲然，開口道：“人都稱我爲賈三，添爲山外山莊三管家。來找你確是有事相商。”
幾人沒因賈三的傲然而心有不滿，山外山莊三管家的身份是他們需要仰望的存在，所以對這樣一個人來找他們，感到很是驚訝。
只是在那位天哥的眼裏不止有驚訝，還有着擔憂。他們這些底層的混混雖然與三教九流都有沾染，但卻從來不會入各大勢力高層之眼，更別說一莊的管家這種實權大人物。
“賈管家，那不知是什麼事情，竟能勞動您親自出馬？”天哥恭敬道。
“你不用擔心，不是什麼壞事兒。這幾日揚州城的情況你肯定有所瞭解，過些時日後，揚州城會有一些變化，當然，這些變化對你們來說就不一定是好事兒了。”
“少莊主曾說你連天底子清白，才堪一用，正好山莊現下缺少人手，我就來問問你可願加入我山外山莊做事。你有十個呼吸的時間考慮。”
賈管家說完便靜靜地等候着連天回覆。
連天也從未想到賈管家找到自己竟是因爲這個原因，說來他也是有着小小的驕傲的，自己一個小混混居然能得到如今炙手可熱的山外山莊少莊主賞識！
如今有這樣一個機會放在自己面前，自己該怎麼選擇？前面或許是金光大道，也可能是萬丈深淵！
連天臉色不變，心中卻是劇烈交戰着，擡眼看見面前那淡然看着自己的賈管家，心中才悚然一驚，這個邀請自己無法拒絕，也不能拒絕啊！！
定下了心思，連天也不猶豫，果斷答道：“謝管家賞識，連天願意加入山外山莊！”
“好，連天兄弟果然是有智之人。不過，你應該謝的是少莊主，記住一點，山外山莊之人只有一個主子，那就是少莊主！另外，少莊主曾定下規矩，新入山莊人員必須經過三個月的考察期，合格之後方能在山莊入冊登記，成爲山莊的預備人員，你可願接受考察！”
賈管家接受了連天的加入，也早料到會是這樣的結果，自己親自邀請，若他不接受，那，真是太不識好歹了。
“屬下願意接受考察。”連天很快轉換了自己的身份。
“嗯，放心，不會讓你去做不能完成的任務的。目前給你的任務也只是送請柬而已，並不困難。你明天到山外丹藥堂來找我，給你身份令牌和任務安排。”
“屬下遵命，一切聽管家您的安排。”連天很清楚縣官不如現管的道理，雖說自己得少莊主賞識，但自己的考察權可是在這位管家手裏，對他恭敬一點，打好關係是絕對沒錯的。
“那這事就這樣吧。”
賈管家說完就要轉身離開。
這時，剛纔那位給連天彙報消息的小子急切地看着連天，叫道：“天哥！”
連天一看，就見四位兄弟都是一臉熱切地盯着自己，心思一轉，連天瞬時明白了他們的意思。
立時往前幾步，追上已經走出門的賈三，道：“賈管家請留步！”
賈三停步，轉身看着追來的連天，疑惑道：“連天，你還有事？”
連天先對賈三躬身一揖，賈三連忙將之扶起，他可不願無緣無故受人大禮，一邊問道：“你這是作何？”
“賈管家，屬下加入了山莊，就要離開我這幫兄弟們，但我這幫兄弟都是有情有義之人，屬下實在不忍拋棄，不知管家可否讓他們也都加入山莊。”
賈三面色冷了下來，卻也沒說什麼過分的話，只是道：“連天，你的心是不是大了點，我明白你不願拋棄你的弟兄們的心情。但是，山外山莊只招收精英人員，他們現在還沒有那個資格。不過，你成爲山莊的正式人員後，每年可以有三個推薦名額，他們只要達到標準，你都可以推薦。”
“而且，你加入山莊後也可以繼續照料他們，只是，你不能再是一個混混，這一點，你必須明白並牢記！”
連天聽後，鄭重應道：“是，屬下明白了。多謝管家指點！”
賈三點了點頭沒再多說，袖袍一揮，勁氣打在院中那些混混身上，他們開始恢復知覺清醒過來。
賈三沒有多留的意思了，一提身形，眨眼消失在衆人眼中。
連天趕緊讓那些被賈三敲暈的弟兄進屋取暖，免得凍壞了身子。然後看着四位臉帶失望的兄弟，說道：“你們也不要失望，我雖然入了山外山莊，但也還是你們的天哥，有我一口湯就絕不會餓着你們。而且，賈管家剛纔也說了，一年後，我每年就有三個推薦入山莊的名額，所以，你們都有機會進入山莊。”
四個年輕人失望的眼神中又重新燃起火焰，這火，是連天點燃的……
“走，我進去跟弟兄們交代一下，然後你們要選出以後的老大，我以後可以支持你們，但卻不能再直接插手你們的事。”
連天說完，帶頭往屋裏走去，四人對望了一眼，緊跟其後。