澤文老師突然淡淡地問了句：“劍呢？”
“對不起。”
彌斯心裏大呼不妙，這種事情老麥登也沒說啊？！
雖然這種事情似乎不需要說也得記得——扈從不帶劍訓練什麼？
不過所幸澤文老師也沒有太在意。
他利落地取下腰間佩掛的劍鞘，連同自己的佩劍一起交給了彌斯。那柄手半劍不同於尋常的劍，它的劍刃表面並不是光滑的鏡面，而卻深深蝕刻出複雜的紋樣；由凹槽組成的紋樣從劍身的末端向鋒尖延展出去，由寬而深的紋路枝杈般放射出更細更淺的線紋，紋槽的內側還似乎鍍上了一層黃金。
“會用麼？”
“會。”
“拔出來。”
澤文老師顯然對彌斯的回答有所懷疑。他半蹲下來，拾起地上的一枚銀幣，朝已經按照安東之前所教的起勢持劍準備好的彌斯丟出去。
看着在空中劃過優雅拋物線的銀利亞，彌斯屏氣凝神，奮力朝那枚硬幣砍了過去。
他成功地擊中了那枚銀利亞。
然而銀幣並沒有如他預想的那樣斷作兩截——它就像被一根木棒擊中一樣，朝彌斯的右側直線拋了出去，頑皮地滾落在地上。在那一刻，彌斯竟然感覺到一絲莫名的鬆懈——或許是因爲澤文老師的視線終於不再上下審視着彌斯的動作，反而與自己的眼神出奇一致地匯聚向了那枚硬幣。
滾落在地的硬幣上現出了一道歪斜並深入的砍痕。
*
“糟糕，但也夠了。”澤文老師說出這句話的時候彌斯卻還是感到了一絲寬慰，“跟我來吧。”
“去哪兒？”
澤文老師沒有繼續接話，不過在彌斯的想象中，他彷彿在說：“跟我來不就知道了嗎，笨蛋。”
當然他不會那麼說，也沒有表現出那樣的表情。
彌斯老老實實地跟隨着澤文老師穿過了整個操練場，來到了操練場的盡頭——同時也是風暴崖城堡的盡頭。那裏面對着西面的大水潭築起了高大的城牆，城牆之中坐落着一座孤獨而堅定的哨塔。
澤文老師領着他踏進哨塔那狹窄昏暗的石門。
四周封閉得令人喘不過氣來，光線異常艱難地從哨塔頂部一人大小的出口流進來，再經過環繞哨塔內部螺旋式上升的陳舊石梯的反射，灑到彌斯頭頂上的已經相當稀少。彌斯擡起頭來，那微微擠出來的光線中還泛着飄起的陳灰投下來的斑斑陰影，他似乎都能嗅到那股陳舊得幾乎朽爛的青苔味道。
他很納悶兒，這破哨塔上有什麼東西嗎？
但澤文老師沒有往上走——
他稍一不留神，老師就消失在了黑暗中。
*
他正不知所措的當兒，澤文老師冰冷的聲音敲打着四周的牆壁，突然從那個方向傳達過來。
“你在那兒發什麼愣？”
彌斯摸着黑走過去，突然腳下一落空，他這才發現陰影中還藏匿着一段向下的螺旋石梯。
他們終於抵達了哨塔旋梯的底部，或許可以說是哨塔的地下室？這裏是一處圓柱形的空間，黯淡的燭光下堆放着一些武器雜物，大多是備給負責放哨的士兵使用的。不同規格的長弓和百餘箭支，各種形制的兵器、支架等，甚至還有一些報警用的硝石火藥；四面的石壁周圍有着疑似爲了加固地下空間用的籠狀鋼鐵結構，但由於頂上只有稀少的兩枝小蠟燭，彌斯也看不真切。
但這個小小的地下室裏真的有什麼可看的嗎？
“抓牢。”澤文老師突然又吩咐道。
“抓抓哪兒？？”
“隨便。”
雖然彌斯想象不到，但他總覺得接下來發生的事情會有些不妙。他走到地下室的牆邊，抓住這牆邊凸出來的鐵管一樣的東西，希望它能夠給自己一些保護。
在昏暗無光的幕簾下，澤文老師的身影輕鬆地擡起頭，舉起一隻手來，撥響了匿在黑暗中的鈴鐺。
“叮呤，叮呤，叮呤。叮呤，叮呤，叮呤。”
看似急促而隨意實則蘊含着某種節奏的鈴響過後半晌，猝不及防地，整個地下室竟然疾速地朝不知何處的深淵裏墜落下去。
*
彌斯緊緊地抓着鐵管，被突如其來的自由下墜嚇得不知所措；頭頂上滑動着的粗大鋼索摩擦着固定在頂部的滑輪，發出令人瘋狂的刺耳擦響。他這才發現，這整個地下室事實上是一處可活動的露天升降臺，順着一望不見底的鐵索與風暴崖下面不知名的地方相連。
迎面而來的猛烈的風重重地掀起彌斯的頭髮和辮子，衝得他睜不開眼。他不敢在這個高速滑落的敞開平臺上騰出一隻手去遮住自己的臉，彷彿只要他一鬆手自己就會被山谷間的強風吹飛，落到無人能找到的深處。他的心臟承受着一種相當可怕的、從未體驗過的壓迫感，讓他幾乎要喘不過氣來；但不知怎麼的，他卻又依稀感受到了一絲異樣的快感，一種飛翔在谷間的感覺。
“睜開眼。”
如令他半蹲下來，在不放開把手的情況下用手臂擋住自己的眼前，這才得以費勁地在強風中睜開自己的眼睛。
他馬上便被眼前壯闊的景象驚呆了。
一望無際的蔥綠佔據了整個西面，充滿了飽含侵略性的生機；透過繚繞在山間的薄霧，目力所及之處盡是鬱鬱蔥蔥的林地；低矮的草木，高大的林木，覆蓋滿幾乎整個視野，一直延伸到地平線的盡頭。
但彌斯清楚地知道，乍看上去生機勃勃的雨林，那裏盤踞着的只有死亡。
“大水潭”，人們之所以會這麼稱呼它，正是因爲有必要清楚地提醒帝國的每一位居民，那裏不是什麼蔥蘢美麗的林地，而是一片沒有出路的沼澤地。那些看上去充滿生機的綠色草皮，腳一旦踩上去便會陷進深不見底的褐色泥漿中難以脫身。那些噬人的泥淖不知道埋葬過多少不幸者的屍骨，鮮有人能夠成功地找到那些肉眼根本無法分辨的羊腸小道；步行穿過這片沼澤，稍有不慎便會葬身其中，軍馬商車等自然就更沒有可能了。