他的疑問並沒有因爲敵人身份的揭曉而減少——反而更多了。
“作爲帝國的神聖之獸，獅鷲爲什麼會對這支朝聖隊伍發起攻擊？”
這一個問題實際上並不難以解答，但更關鍵的問題是，“只分佈於曙光山谷的獅鷲爲什麼會出現在這種地方？”
“……神罰！這是萬軍之主降下的神罰！！”
像這樣的回答彌斯也並非沒有想過，只是……並不能讓自己信服。
他回過頭去，這才注意到那位剛被他救出來、如今卻正捶胸頓地的那位閣下，正是那位布倫尼亞閣下。他的痛呼已經吸引了一些其他的閣下冒雨出來察看情況，人愈加聚集得多了。
很顯然，他們都看見了那頭獅鷲的屍體。
“……到底怎麼了，這麼大動靜？！”
嘉德雷主牧也終於無法忍耐一個人待在小帳篷裏了，“雖然你讓我不要出來，但這種情況讓人怎麼可能坐得住啊？！”
“很抱歉……閣下，看樣子待在帳篷裏也並不安全。”彌斯回過頭，臉上露出憂慮的神情，“我們似乎……遭到了獅鷲的襲擊。”
“獅鷲？在這裏？怎麼可能？！”
露出難以置信的表情，嘉德雷閣下不顧大雨大步上前來，走到彌斯的身旁。當他終於看見了躺在血泊中的獅鷲那碩大的遺體之後，他的臉色也終於轉變爲了驚恐和擔憂。
“這……是你殺死的它？！”
“是的，閣下。”彌斯如實承認道。
“完了，完了！！——你攤上大罪了！！！”
獅鷲，這種生着四爪兩翼的稀有巨獸是天空與大地的主宰並最頂尖的獵殺者，在偌大的帝國境內，僅僅棲息於伽爾撒山脈的東側，貝里爾(balier)山的曙光山谷。
遍體潔白的羽毛，黃棕色或亮金色的絢麗花紋；鋒利的喙和回鉤的黑色利爪，健壯的前後肢，色澤鮮豔並在末端綻開如花的尾羽；寬闊如篷的羽翼伸展開便遮天蔽日，擡起來足有兩人半高的修長美頸蜿蜒如蛇；頭部左右兩側生長着長而直立的優美冠羽——以及，無論什麼惡獸都遠無法比擬的，兇狠致命的目光。
即便只在帝國的疆域內，獅鷲也並不是莫萊希爾大陸上唯一一種雙翼四足的野獸1，此種野獸被莫萊希爾人分類爲“羽獸”。而在諸多的羽獸中，獅鷲毫無疑問是其中體格最龐大也最爲兇暴的。它們不僅會獵食野鹿、山羊這類的大型草食動物，同時也會攻擊野犬、林狼甚至是成年白虎這種大型的獵食者。獅鷲通常單獨出獵，有些時候也會集羣捕獵，但它們絕不會同時對同一只獵物發動攻擊；只要獵物正在遭受任一頭獅鷲的攻擊，那麼其它獅鷲就絕不會對其出手。——許多人將這種天然的習性看作是騎士精神的典範。
正因爲這個原因，這種分佈範圍極度稀有但也極度兇悍暴躁的猛獸也成爲了神聖帝國的標誌之一，冠諸於其如“神聖之獸”、“忠貞之獸”、“騎士之獸”、“光輝之獸”、“皇權之獸”等衆多美麗而威風的稱號。
……是的，“皇權之獸”。
獅鷲同時也是帝國神聖皇權的象徵！
因爲獅鷲，正是自伽爾王到第四皇帝，長久地統治着神聖帝國的皇帝世家——聖鐸斯洛瑟雷爾家族的紋章圖案。
“……所以，你明白這罪行的嚴重性嗎？！”
“我當然明白。”
反倒是作爲當事人的彌斯，並沒有顯示出多少驚惶，反而顯示出異乎尋常的沉穩，“但我必須保護你們。現在……恐怕不是說這種事的時候。”
“……你瞭解你在談論的可是會讓你送命的事情嗎，年輕人？！”
“當然，我當然明白，閣下。但當下還有更應該擔心的事情。”彌斯擡起了頭，似乎沒有把嘉德雷閣下的話放在心上，反倒像在黑暗的夜空中搜索着什麼，“如果我的考慮沒錯的話，襲擊隊伍的獅鷲恐怕不止一頭。”
並非毫無根據的推測。只是單憑一頭獅鷲，要在這麼短的時間裏依次導致如此多營帳的燈火盡數熄滅，想來實在不太可能。
“……這怎麼會……”
嘉德雷主牧話音未落，從天空中就傳來了一聲憤怒的長嘯，如同從天而降的恐懼之幕，一個瞬間便籠罩了營地裏的所有人。
“在上面嗎？！”
彌斯下意識地伸手護住身邊的閣下，握緊了手中的佩劍，目光再度向上掃過，試圖捕捉到哪怕半點蹤跡。
他的努力是徒勞的。除了映在微弱燈光下不停墜下的金色雨滴，在這片黑暗中他什麼也看不見；除了傾盆而下的暴雨洗刷樹木的狂嘯，在這片喧囂中他也什麼都聽不見。太遠了，從這裏根本不可能確定聲音傳來的方向。
——除了從人羣中發出來的混亂和絕望。
“糟了！！！”
那聲怒嘯不過只是用於分散獵物注意力的捕獵技巧罷了。當所有人都朝這邊看過來的時候，真正發起攻擊的那頭獅鷲已然出現在了人羣的後面，毫不遲疑地開始對這羣手無寸鐵的神職人員大開殺戒！
黑色彎刀般的鉤爪在從牧師的喉嚨穿出時已經被染成了紅色。獅鷲猛地從後面將它的獵物一把按倒在地上，乾脆而輕鬆地從側面咬斷他的脖子，那位可憐的閣下沒過幾倏就失去了掙扎；它隨即又擡起頭，緊接着一躍而起，踩倒它選出來的下一個獵物——甚至在他因承受獅鷲全身猛撲的重量而被砸死在地面上之前，他的身體已經被那對天生用於屠戮的前爪抓得血肉模糊了。
——堪稱彌斯有生以來見過的最殘虐、也最從容高效的獵殺。
只是，這一次，它的獵物是人。
“別到處亂跑！向我的身後集中過來！！”
彌斯喊着，同時頂着混亂的人羣、衝着獅鷲的方向提劍迎了上去。在撲倒了五個人之後，敵人終於稍稍暫停了它的獵殺，低下頭，當着彌斯的面生生咬食起它爪下的獵物。
那位極端不幸的牧師閣下並沒有被當場殺死；獅鷲只是摔斷了他的雙腿，咬斷了他的手臂，讓他無法再動彈。彌斯聽說過，很多食肉動物都不會立刻殺死它們的獵物；比起屍體，它們更喜歡享用活物。
甚至在獅鷲的喙刨開他的下腹，撕食他的內臟時，他仍然在痛苦欲絕地尖叫。
然而無論他怎麼吼叫、哭喊，獅鷲的注意力已經沒有半點在他身上了。