直視着洛法裏安輕蔑的青綠色瞳仁，他從地毯上拔出匕首，將鋒利的刃尖指向面前那個傲慢的男人。
……至少，毫無防備地面對鋒利的匕首，瘸子只希望對方稍稍表現出哪怕一絲忌憚。
……然而他沒有。
他的雙腿紋絲不動地立於迪昂的身前，彷彿一尊毫無生氣的雕像；他的手上也沒有任何動作，哪怕連手指都沒有動彈一下。唯一在動的只有他那雙淡青色的雙眸——貪婪、狂熱地攫取着由風險帶來的興奮感，迪昂凝視着它們的時間愈久，就愈加地感覺到那種霸道的自負正在步步緊逼，侵掠、襲辱着自己最後的心理防線。
“無論權力，無論金錢，無論地位，現在，你已經得到了你想要的平等。擋在我凡人身軀與你手中匕首之間的，不過只有這幾層亞麻和錦緞而已——”
沒有一位騎士走上前來，試圖保衛他們的長官和領主。他們仍然站在自己的位置上無動於衷，一言不發地注視着這樣的場面，沒有流露出半分擔憂。
“——事已至此，你還在等什麼？”
洛法裏安甚至更跨近一步，彎下腰，將那張傲慢的臉逼近他的刀刃。
——顫慄着退卻了的，反而是迪昂持着利刃的手。
大粒的冷汗接連不斷地順着他的臉頰滴落下來，砸落在地毯上的“噼啪”聲，恍若命運的鐘點。
“——你們生來註定要懼怕我們，就像羊生來註定要懼怕狼。”
“……不……那是因爲……”
話說到這裏便戛然而止。
在那不可一世的威壓下，毫無疑問，迪昂深深地畏懼了。
——他當然很清楚，那根本不是因爲什麼血統上的劣等。
洛法裏安會這麼說的原因，只是爲了刺激、誘使他親口承認，自己會產生畏懼的真正的理由——
——面前的這個男人，是他無論如何都無法戰勝的敵人。
無論從哪個方面都要遠勝於自己，無論從哪個角度都能輕易地壓制自己；哪怕是迪昂自己最引以爲傲的籌謀和心計，這位洛法裏安侯爵都能輕易地將自己玩弄於鼓掌。
……這是一種……彷如凡人立於神前的無力感。
終於，迪昂失去了握住手中匕首的力氣。
絕望的眼淚盈滿了眼眶。
“果然，比起肉體折磨的膚淺，精神上的凌虐才足夠令人歡愉。”
洛法裏安甚至背過身去，無視了迪昂仍有可能拿起匕首從後面突然發起攻擊的事實。
迪昂沒有那麼做，他沒敢那麼做。即便洛法裏安毫無防備地背對着自己，他仍然能清晰地感覺到被從所有角度目不轉睛地注視着的恐懼感和壓迫感。
他無聲地抽噎着，在內心深處咒罵着自己的無能和懦弱，並品嚐着它們帶來的巨大痛苦。
無能爲力的淚水打溼了地毯。
“啊，不過……請原諒我撒了一個原則上的小謊。”
洛法裏安側過半身，撇了撇嘴，投來從容得令人膽寒的微笑。
“從一開始我就沒打算取你的命。”
迪昂擡起頭，沒有回話，只是用滿含着複雜心情的目光望向那位大人——仇恨、折磨、疑惑、難以置信……以及，在絕望深淵中緊抓星星光點的可悲期望。
“……你究竟……想要從我這裏得……”
“你的父親，那位‘鬼匠人’，曾經來找過我的父親，你知道嗎？”
洛法裏安突然提起了一件迪昂從未聽聞過的事情，並毫不客氣地打斷了他的問題。
“他的雙眼裏閃爍着山火般熱烈的固執——儘管被逐出了伽爾撒，他卻無比渴望能再度回到那裏。爲此，他跪在我的父親面前請求他的幫助，承諾一定會製造出能夠‘真正改變戰場’的強大武器，並且到了它面世的那個時候，它將只屬於洛法裏安家族，只屬於黎明之星軍團。鑑於‘鬼匠人’的名氣，我的父親給予了他很多信任，各種各樣的努力和斡旋也幾近尾聲。——可以說，只要你父親着手設計的那種武器一完工，他就可以帶着洛法裏安家族的支持，如願重返伽爾撒。”
“……怎麼……會……這樣……”
“你父親的結局，我們也都知道了。”洛法裏安侯爵挑了挑眉，“……但如果你以爲這件事情隨着你父親的死去就此作罷了，那你就大錯特錯了。既然我的父親已經爲你的父親做了那麼多，那些努力就必須有它的意義——洛法裏安家族的人絕對不會容忍無用的付出。你父親死了，我父親也死了，那並不要緊，他們在主的面前訂立的約定將延續至你我之間。”
“……你的意思是……要我……爲你工作嗎……”
“不，我的意思是，你要成爲我的奴僕，直到死去。”
洛法裏安傲慢地回答，伸出手指點了點自己的腳下。
“雖然我從來不喜歡你們這些劣等民，我並不會否認你們之中的一些人具備一些鮮見的才能；我不會拒絕任用你們中一些較爲能幹的傢伙，更不會吝惜贈予他們的任何應得的賞賜。但是，你們必須時時謹記自己低賤卑微的身份，不遺餘力地爲帝國獻出自己微不足道的才能；我絕不會容許你們擁有尊嚴，更不會容許對伽洛尼人的冒犯和反抗；你們要唯我命是從，因爲你們的餘生都要在我面前跪伏，自甘淪爲我的奴隸。——只有這種程度的效忠，我纔有可能勉爲其難允許你活下去。”
“……你要……我做什麼……”
“就像你一直以來尋求的那樣，我允准你加入黎明之星軍團，不如說，這對你這樣的罪犯來說是一種無上的開恩。——但你的旅途就到此爲止了。你要從你父親那裏接過未竟的約定，作爲一名軍械師，償還你父親欠下的債務，爲帝國、也爲我鞠躬盡瘁、終生服務，那就是，我留給你的唯一未來。”
“……要我……做軍械師？……開什麼玩笑……”
迪昂緊咬着牙，儘管在洛法裏安的緊逼之下，他仍藉由齒間“喀喀”的聲響艱難地表達着自己的抗拒。
那是他無論如何也不想重新踏上的道路。他在骯髒卑鄙的世界裏抗爭、奮鬥至今，不就是爲了避免重複那樣的命運嗎？
無論如何……也不能接受這樣的結果……
沒有未來的生命。