而曹操從任城出發，一路攻佔徐州彭城、東海，隨後兵分三路，同時攻打廣陵、下邳、琅邪，準備快速一口吞下徐州。
可就在下邳城下，曹操遇見了敵手，並一時難已攻破。
曹營帥帳之中，曹操臉色陰暗，對着一旁膚色蠟黃的男子抱怨說道：“哎志才，這劉備三兄弟，真是難纏，看來要費一些時日啦。”
原來那蠟黃男子，就是曹操手下器重的謀士戲志才，也是此戰隨軍的軍師。
聽聞曹操之言，戲志才微微一笑，讓蠟黃的臉添了一絲血色。“主公莫急，徐州如今只剩三郡，其餘皆已落入我軍手中，而下邳城，不出三日，也必可告破。”
“嗯，”曹操收起一些抱怨，但還是有些不快，嘆氣說道：“如今惠義已得兩州有餘，而我曹操，卻還是困守兗州，不得不急啊”
戲志才聽聞此話，不贊同的說道：“李惠義城池雖多，但比不上主公治下富裕，人口也是無法相比。”
“再者主公拿下徐州，就等於關上北方大門，公孫瓚、袁紹之流，唯有與李惠義死戰，不分出勝負，都無法完全騰出手，與主公爲敵。”
戲志才所說，曹操有怎會不懂，只不過在這下邳受阻，心生煩惱罷了。
被一番分析勸說，曹操心中舒服不少，不經意流露出心意說道：“要是關羽、張飛之流，在曹營該是多好啊”
戲志才一聽，那裏還不知曹操爲何抱怨，於是搖搖頭說道：“主公，此二人雖猛，可不好收服。”
“那就先收服劉備，操就不信，這二人還不會降。”曹操霸氣四射，豪氣的說道。
戲志才搖搖頭回答道：“劉備此人胸懷異心，可不會久居人下，就算被俘而降，他日也是必反。”
“主公兗州荀大人送來加急文書”曹操正想說什麼，突然帳外傳來了着急聲音。
聽聞加急文書，曹操心中一驚，難道兗州出了大事“快進來”
聲音落下，一兵士快步進入帳中，向曹操遞過絹布。“主公，張邈迎呂布進入兗州，荀大人請主公領兵速回。”
“什麼”曹操一臉不信，快速站起向前奪過絹布，打開看了一眼，臉上露出一絲蒼白，隨後便被憤怒掩蓋。
一把將絹布擲於地上，曹操破口大罵道：“張邈匹夫枉我曹操將他視爲過命之友，竟然趁我大軍出征，夥同外人佔我兗州，真是該死匹夫”
而一旁的戲志才，此時已撿起絹布細細看完，但並沒有露出一絲震驚，反而露出了會心笑容。
“主公，張邈此舉，也算是一件好事，畢竟兗州也該清理、清理啦。”
戲志才能說此話，也不是沒有道理，前兗州之主劉岱，就是與殘餘的黃巾作戰而死。
但那只是小股黃巾，根本不會對劉岱造成威脅，可他卻死了，所以其中肯定有見不得光。
劉岱死後，曹操接手兗州，表面各郡縣都是臣服，可暗地不服者比比皆是。
而曹操新得兗州，有不好大肆清處，畢竟這些人都沒有大的過處，若無緣無故的換上自己心腹，只怕以後無人來投。
見曹操捨不得徐州，戲志纔開口說道：“主公有沒有想過，張邈爲何會迎呂布進入兗州，而兗州各郡縣，爲何早不反，晚不反，偏偏要選在徐州即將攻破的節骨眼上。”
嗯，
難道此次兗州叛變，不像表面那麼簡單
張邈想要佔據兗州，不過爲了保命而已。
而想殺他的，正是袁紹，前些日子他三番五次要自己誅殺張邈，難道就是爲了此事謀劃。
曹操不確認的問道：“志才，你是說此次是袁紹的陰謀”
“對。”戲志才非常肯定的回答，隨後分析道：“張邈的號召力，還沒有到振臂一呼，兗州各地紛紛響應的程度，所以真相只有一個，那就是袁紹在背後操縱。”
曹操眉頭微皺，雙眼轉動幾下，開始陷入沉思。
確實，徐州乃是兵家必爭的戰略要地，袁紹此時兵力正在翼州換防，就算有心要染指徐州，也無能爲力。
袁紹既然無法出兵，那他只能用陰謀詭計來阻止，畢竟袁家四世三公的名望，可不是吹噓出來的。
既然袁紹嫌疑最大，那他就有可能出兵北海，在最關鍵時候，背後捅上一刀，到時可就萬劫不復啦。
兗州乃是根基之本，若是有失，只怕攻打徐州的將士，會士氣全喪，到時可能會被陶謙等人反擊。
曹操想來想去，心中越發同意戲志才之言。“志才言之有理，看來眼下只有退兵一路。”
見曹操已做出選擇，戲志才微笑說道：“此次兗州叛亂，也算好事一件，從此以後，主公將再也不用擔心後方不穩。”
“嗯，來人”曹操緩緩點頭，隨後大聲喚來兵士命令道：“前去通知各部，趁夜整點大軍，往兗州快速退回，記得留下營寨，多插旗幟迷惑城中守軍。”
“是”進入帳內的兵士聽聞安排，心中雖然好奇爲何退兵，但還是趕緊領命離去。
目送兵士出帳，戲志才方開口說道：“主公，此行退去，要小心下邳城的追兵。”
“嗯，志纔此話何意”曹操心中好奇，明明已留下空寨做爲迷惑，就憑劉備之謀，等他識破，肯定早已撤走，爲何他還要讓自己小心追兵。
戲志才見曹操面露疑惑，開口回答道：“主公可別忘了，城內還有陳登陳元龍。”
陳登
“此人雖有名氣，可連番大戰下來，並沒有亮眼，志才爲何怕他”曹操臉露不屑，反問一句。
戲志才微笑回答道：“陳家乃是徐州數一數二的大族，若阻擋我等大軍，必會讓主公記恨。”
“可眼下又是陶謙當權，陳登若不出力，恐怕會讓他記恨，所以此番大戰，他纔會表現的如此平庸。”。
曹操緩緩點頭說道：“似乎有些道理，那按志才之言，陳登豈不是更不會向劉備獻計。”
戲志才搖搖頭回答道：“主公，世家之人皆喜歡待價而沽，陳登若想得到主公看重，必會趁此向劉備諫言。”